История США

Широко разрекламированное обращение к жене преподобного Мартина Лютера Кинга-мл. во время очередного пребывания Кинга в южной тюрьме также поспособствовало успеху Кеннеди на выборах. Он очень стремился к тому, чтобы его связывали с движением за гражданские права. Кампания, однако, преуспела, в особенности благодаря глобальному телевизионному освещению таких ужасающих столкновений, как нападение полиции города Бирмингема на мирную демонстрацию в 1963 г. Определяющий момент в развитии движения наступил, когда Мартин Лютер Кинг произнес свою впечатляющую речь «У меня есть мечта» во время марша на Вашингтон позже тем же летом. Впоследствии Кинг был удостоен Нобелевской премии мира за решительную поддержку принципов Ганди о ненасилии. Вероятно, аналогичным фактором в осознании средними американцами того, что пришло время обратиться к проблеме расового неравенства, была плохо скрытая угроза в речах

Малколма Икса, доказывающего, что черные люди имеют полное право защищать себя от агрессии. После убийства Кеннеди в ноябре 1963 г. его приемник Линдон Б. Джонсон довел до конца законопроект, который предписывал большинство гражданских прав, требуемых участниками кампании по борьбе за них. Даже тогда на Юге продолжалось отчаянное сопротивление белого населения, и только продолжительная кропотливая и опасная работа по регистрации чернокожих избирателей в итоге заставила политиков Юга пересмотреть свое отношение к ним.

Джонсон повторно одержал полную победу на выборах в 1964 г., но его проект «Великое общество»

вскоре потерпел неудачу. Его рейтинг был подорван войной во Вьетнаме, когда участие США вышло за рамки здравомыслия или видимого контроля. Широко распространенная народная оппозиция этому конфликту росла пропорционально количеству погибших американских солдат, и угроза призыва на военную службу также усиливала оппортунистские настроения среди молодежи. Жители Сан-Франциско, в частности, откликнулись на призыв принимающего психоделики пророка Тимоти Лири «включиться, настроиться, выпасть». «Лето любви» 1967 г. показало, что одинокие битники 1950-х гг. превратились в целое поколение хиппи.

В 1968 г. само социальное устройство США стояло на грани краха. Вскоре после того, как рухнувшая популярность заставила президента Джонсона отозвать свою кандидатуру с выборов, проходивших в конце года, в мотеле в Мемфисе был застрелен Мартин Лютер Кинг. Брат Джона Кеннеди Роберт, выступавший теперь как защитник граждан, лишенных прав, был застрелен сразу же, как только стал кандитатом от демократической партии. Четверо выдающихся молодых лидеров были убиты в течение пяти лет: Кинг и Малколм Икс (оба умерли в возрасте 39 лет), два брата Кеннеди в возрасте сорока. И вовсе не нужно прибегать к услугам помешанного на заговорах теоретика, чтобы увидеть, что череда смертей отражала «недомогание» в самом сердце Америки.

Каким-то образом (вероятно, потому что жестоко подавленные выступления в Чикаго во время проведения съезда демократической партии подняли весь спектр анархических настроений) страдания 1968 г. привели к избранию президентом республиканца Ричарда Никсона.

Никсон заявил прессе после того, как потерпел поражение в выборах на пост губернатора штата Калифорния в 1962 г.: «Вы никогда больше не будете так грубо обращаться с Ричардом Никсоном». И вот он вернулся, и вскоре стало совершенно очевидно, что он намерен свести счеты со своими многочисленными врагами, главным образом в средствах массовой информации. Репутация Никсона как безупречного консерватора позволила ему примирить США и Китай, но война во Вьетнаме все еще продолжалась, унеся в общем 58 000 жизней американских солдат. В стремлении выиграть эту войну американцы применяли секретные и незаконные бомбардировки Камбоджи, что привело к всплеску антивоенных настроений внутри страны, но в конце концов было гораздо проще отказаться от первоначальных целей во имя «мира с честью». Последние американские наземные войска были выведены с территории Вьетнама в 1973 г., когда Генри Киссинджер и Ле Дык Тхо были удостоены Нобелевской премии мира за ведение переговоров и подписание соглашения, но Тхо по крайней мере тактично отказался от этой награды. Но война на самом деле завершилась в 1975 г., когда Сайгон окончательно пал.