История Украинской ССР в десяти томах. Том четвертый

В ноябре 1849 г. Шевченко возвратился в Оренбург, где ему поручили обработку картографических материалов. Здесь возник кружок друзей и единомышленников поэта (Ф. М. Лазаревский, К. Е. Поспелов, А. И. Бутаков, К. И. Герн, С. П. Левицкий, Т. Вернер, Бронислав Залесский, А. Венгжиновский и др.). Шевченко получил возможность писать стихи, рисовать, вести переписку, ходить в гражданской одежде. Однако относительная свобода продолжалась недолго. В апреле 1850 г. военным властям Оренбурга на Шевченко поступил донос офицера, знавшего о связях и деятельности поэта. Шевченко арестовали и снова сослали в Орскую крепость под строгий надзор, подтвердив запрет писать и рисовать. Из Орска его отправили еще дальше — в Новопетровское укрепление на Мангишлак.

По дороге к новому месту службы в начале октября 1850 г. в Уральске Шевченко встретился с сосланным в солдаты поэтом-петрашевцем А. Н. Плещеевым. Между ними установилась прочная и длительная дружба. Здесь же состоялась встреча поэта с ссыльным польским революционером М. Ятовтом (Я. Гордоном).

В октябре 1850 г. Шевченко под стражей прибыл в Новопетровское укрепление, которое он в дневнике назвал «безграничной тюрьмой» и «вертепом мерзостей». В укреплении поэт почти 7 лет отбывал ссылку и тяжелую солдатскую службу. Однако и на новом месте Шевченко встретил гуманных людей и друзей, которые искренне ему сочувствовали и оказывали посильную помощь.

В Новопетровском укреплении Шевченко, не подчинившись запрещению писать, создал много художественных произведений. На протяжении 1851–1856 гг. он написал на русском языке не менее 20 повестей, из которых до нас дошли только 9. Их характеризует антикрепостническая направленность, острое осуждение существующего строя. Шевченко продолжал рисовать пейзажи, портреты. В серии сепий «Притча о блудном сыне» разоблачаются жестокие порядки николаевского режима.

В 1853–1856 гг. Т. Г. Шевченко познакомился и поддерживал связи с участниками географической экспедиции на Каспийском море академиком К. М. Бером, естествоведом Н. Я. Данилевским (бывшим петрашевцем), писателем А. Ф. Писемским, естествоведом Н. М. Семеновым. Они также стремились помочь поэту освободиться из тяжелой солдатской неволи.

Друзья Шевченко в Петербурге ходатайствовали о его освобождении. Бывший декабрист, вице-президент Академии художеств Ф. П. Толстой неоднократно обращался к царскому правительству с просьбой об освобождении поэта от военной службы. Но из ссылки, где поэт провел десять лет мрачной, монотонной и изнурительной жизни, его освободили только в июле 1857 г.

Десятилетнее заточение не изменило общественно-политических взглядов Т. Г. Шевченко. Поэт остался непокоренным Прометеем. Т. Г. Шевченко записал в «Дневнике»: «Мне кажется, что я точно тот же, что был и десять лет тому назад. Ни одна черта в моем внутреннем образе не изменилась»[123]. Он вышел на волю еще более убежденным революционером-демократом.

Около полугода Т. Г. Шевченко находился под гласным надзором полиции в Нижнем Новгороде, ожидая формального приказа об освобождении от военной службы. В это время поэт имел возможность читать запрещенные в России издания А. И. Герцена «Крещеная собственность», «Былое и думы», журнал «Колокол», сборники «Голоса из России», альманах «Полярная звезда». На альманахе «Полярная звезда» он впервые увидел профили пятерых казненных декабристов и по этому поводу 3 ноября 1857 г. записал в «Дневнике»: «Обертка, т. е. портреты первых наших апостолов-мучеников, меня так тяжело, грустно поразили, что я до сих пор еще не могу отдохнуть от этого мрачного впечатления. Как бы хорошо было, если бы выбить медаль в память этого гнусного события. С одной стороны — портреты этих великомучеников с надписью «Первые русские благовестители свободы», а на другой стороне медали — портрет неудобозабываемого Тормоза с надписью «Не первый русский коронованный палач»[124]

.

Подвиг декабристов все больше привлекал внимание Т. Г. Шевченко. В Нижнем Новгороде он познакомился с бывшими декабристами А. Н. Муравьевым, И. А. Анненковым, А. Д. Улыбышевым, сестрой декабриста М. А. Дороховой, дочерью декабриста Н. И. Пущиной. Эти встречи обогатили его познания о деятельности декабристов. Под их впечатлением были написаны революционные поэмы «Неофіти» и «Юродивий», в которых поэт призывал народные массы к решительной борьбе против деспотизма, социальной несправедливости.

Благодаря ходатайству друзей, и в первую очередь Ф. П. Толстого, царское правительство разрешило Т. Г. Шевченко жить в Петербурге и работать художником в Академии художеств под надзором администрации. Остановившись в Москве, поэт встречался с великим актером М. С. Щепкиным, учеными М. А. Максимовичем и О. М. Бодянским, сыном декабриста и известным книгоиздателем Е. И. Якушкиным, декабристом С. Г. Волконским. В обстановке нового подъема революционного движения в стране украинский поэт спешил в Петербург, где его ожидали друзья и соратники по борьбе.