История Украинской ССР в десяти томах. Том четвертый

Опасаясь возможного вторжения австро-прусских войск на территорию России, царское правительство готовилось к эвакуации из пограничных районов наиболее ценного имущества. Осуществление этой операции было возложено в основном на крестьян Волынской и Подольской губерний. Уже в начале 1854 г. в районе Каменца-Подольского круглосуточно дежурили 900 крестьянских подвод. Крестьяне принимали участие в строительстве новых и улучшении старых оборонных сооружений. К примеру, 500 человек ежедневно работали на сооружении укреплений Хотинской крепости. Крестьяне пограничных сел Подольской губернии были обязаны нести круглосуточный караул на границе. Большинство крестьян Волынской губернии привлекалось к службе в «лесной страже» и многим другим обременительным повинностям, связанным с войной.

Положение крестьянства значительно ухудшилось в связи с неурожаем, вызвавшим в ряде губерний Украины голод, сопровождавшийся эпидемией холеры. В этих условиях усилилось антикрепостническое крестьянское движение.

Начало крестьянских волнений. Волнения, отличавшиеся значительным размахом и стойкостью, охватили во время Крымской войны ряд губерний Российской империи. Поводом к началу выступлений крестьян послужило издание в апреле 1854 г. царского указа о формировании морского ополчения для участия в военных действиях.

С молниеносной быстротой распространился слух, что записавшиеся в ополчение крестьяне вместе со своими семьями будут освобождены от крепостной зависимости.

Несмотря на то что царским манифестом район формирования ополчения был ограничен Петербургской, Олонецкой, Новгородской и Тверской губерниями, а крепостным разрешалось записываться в ополчение только с согласия помещиков, в движение пришло крестьянство многих губерний России, прежде всего Центрального и Центрально-Черноземного районов. Уже в июне 1854 г. поднялись десятки тысяч крепостных, пожелавших стать ополченцами и получить волю. Первыми выступили крестьяне Московской, Рязанской и Тамбовской губерний. Целыми селами они оставляли помещичьи работы и отправлялись в Москву записываться в морское ополчение.

Царское правительство разослало циркуляр, разъяснявший крестьянам, кто может вступить в ополчение, однако это не остановило их. В ряд губерний из Петербурга были командированы генералы и флигель-адъютанты для изучения положения на местах и принятия «необходимых энергичных мер». В большинстве случаев волнения крестьян были подавлены при помощи войск. Многие участники движения были наказаны шпицрутенами и сосланы в Сибирь.

Крестьянские выступления вспыхнули с новой силой в начале 1855 г. в связи с изданием правительством манифеста о создании мобильного государственного ополчения. Наполненный общими туманными фразами, манифест давал простор для различных, прямо противоположных его действительному содержанию толкований. Слухи о свободе, которую крепостные получат, записавшись в ополчение, распространились и среди крестьян Украины, где попятив «ополченец» отождествлялось с понятием «казак». С «казачеством» украинское крестьянство всегда связывало надежды на освобождение от крепостной зависимости.

Массовые крестьянские выступления 1855–1856 гг.

Слухи о «казачестве», о воле быстро распространялись, передаваясь из села в село. Крестьяне верили, что, записавшись в ополчение (в «казаки»), они получат волю. Крестьяне многих районов были убеждены, что местные власти прячут царский указ, согласно которому они призываются на службу казаками и освобождаются от помещичьей зависимости. Все больше крестьян втягивалось в круговорот подобных настроений и надежд.

Очень быстро в селах Украины распространился слух о том, что тот, кто не запишется в казаки до весны 1855 г., навсегда потеряет право на волю. Возбужденные этими слухами, крестьяне пришли в движение. Оно охватило 16 губерний страны, но особенно грозный характер приобрело в Киевской губернии, получив название «Киевской казатчины».

Киевская губерния не случайно стала центром антикрепостнического движения. Здесь помещикам принадлежало свыше 3500 тыс. десятин земли и леса, что составляло ¾ всей площади губернии. Они распоряжались судьбами более 1 млн. крепостных. Введение в 1847–1848 гг. инвентарных правил не внесло существенных изменений в положение основной массы крестьянства. Антифеодальные настроения в губернии поддерживались также историческими традициями освободительной борьбы, рассказами о знаменитой Колиивщине — грозном массовом крестьянско-казацком восстании во второй половине XVIII в.

В марте 1855 г. крестьянское движение охватило 9 из 12 уездов Киевской губернии. На борьбу поднялись десятки тысяч крепостных. Они прекратили работу на помещиков, а от местных священников требовали огласить царский указ и записать их в казаки. В некоторых селах крестьяне заявляли: «Мы знаем, что нет указа о вольностях, но мы хотим, чтобы такой был». В этих словах отразилась неодолимая жажда крестьян к воле.