История военно-морского искусства. XIX век

После столь безапелляционного заявления английского мореплавателя, авторитет которого в то время считался непререкаемым, европейские государства перестали посылать экспедиции на поиски этого материка, тем более что Кук писал: «Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдами морях в поисках южного материка, настолько велик, что я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованы»[32].

Однако русские ученые и мореплаватели держались иного взгляда относительно существования южного материка. Так, И.Ф. Крузенштерн писал, что происхождение большого количества плавающего льда за Южным полярным кругом «быть может только от великой матерой земли, находящейся в близости Южного полюса». Поиски этой «матерой земли» и являлись основной задачей экспедиции Беллинсгаузена – Лазарева, организованной по настоянию передовых русских ученых-мореплавателей.

После двадцатидневной стоянки в Рио-де-Жанейро, куда «Восток» и «Мирный» прибыли 2 ноября 1819 г., экспедиция направилась дальше на юг. Вскоре ею были открыты острова Анненкова, Лескова, Завадовского и Торсона. 16 января 1820 г. шлюпы достигли 69°21’28” ю.ш. и 2°14’50’’ з. д. и здесь впервые был обнаружен покрытый льдами берег Антарктиды, носящий ныне название Земли Кронпринцессы Марты.

Великое открытие было совершено.

Проходя вдоль обнаруженного ледяного барьера, русские моряки видели южный материк и 21 января и 5–6 февраля 1820 г.

Антарктическую зиму 1820 г. экспедиция провела в австралийском порту Джексон (ныне Сидней), по пути в который открыла группу островов в Тихом океане, названных русскими моряками островами Россиян. 31 октября 1820 г. «Восток» и «Мирный» покинули Австралию и вновь направились в Антарктику. В январе 1821 г. Беллинсгаузен и Лазарев открыли остров Петра I и Берег Александра I, являющийся частью антарктического материка. В конце июня 1821 г. экспедиция возвратилась на родину.

Плодотворными по своим результатам оказались и экспедиции Ф.П. Литке, П.Ф. Анжу, Ф.П. Врангеля – Ф.Ф. Матюшкина.

Трудно переоценить значение вклада русских моряков в географическую науку. В течение первой половины XIX столетия наши соотечественники совершили 28 кругосветных плаваний. Ими были нанесены на карту острова Берингова и Охотского морей, часть восточного побережья Азии, множество мелких островов, мысов, бухт, заливов, открыта шестая часть света – Антарктида, собраны обширнейшие сведения об этнографии земель и островов, на которых побывали русские моряки, положено начало океанографии.

Карта плаваний русской антарктической экспедиции на шлюпах «Восток» и «Мирный»

Русские кругосветные мореплаватели были, как правило, людьми передовыми. Они отличались гуманным отношением к подчиненным, стремились искоренить на флоте телесные наказания и все то, что влекло за собой унижение человеческого достоинства матроса. Не случайно, уходя в кругосветное плавание, Ф.П. Литке приказал выбросить за борт линьки и потребовал от офицеров «обойтись без рукоприкладства и телесных наказаний».

Уважение обычаев народов посещаемых стран было характерной чертой русских моряков. Не в пример иностранным мореплавателям, в большинстве своем относившимся презрительно к «диким» народностям, которые они порабощали, русские моряки несли отсталым народам Океании, Чукотки и Аляски более высокую культуру, а потому всегда встречали с их стороны дружественный прием.

Кругосветные плавания являлись замечательной школой для русских военных моряков, давая широкие возможности для совершенствования их морских качеств и мореходного мастерства, что в свою очередь вело к дальнейшему развитию военно-морского искусства. Кругосветные плавания были прогрессивным явлением в жизни России. Содействуя росту торговли и науки, они тем самым способствовали развитию производительных сил страны. Эти плавания показали, что, несмотря на неблагоприятные условия, русские моряки, среди которых было немало прогрессивных для своего времени людей, сохраняли и развивали лучшие традиции флота.

В качестве примера можно привести работы талантливой группы флотской молодежи, куда входил офицер Н. Бестужев. Ими был разработан план обширных преобразований. Удалось даже добиться разрешения осуществить проект оборудования одного из новых кораблей. И хотя оснащение этого корабля, который должен был стать образцовым, производилось с особой тщательностью, на работах удалось сэкономить около миллиона рублей, так как честность и строгий контроль офицеров препятствовали хищениям. Но консервативное царское правительство и на этот раз не поддержало ценное начинание.