История военно-морского искусства. XIX век

Условия ведения боевых действий на Черном море в 1854 г. по сравнению с кампанией 1853 г. значительно осложнились, так как против Черноморского флота был направлен соединенный флот Англии и Франции, который превосходил русский флот и по численности, и по вооружению, и особенно по числу паровых судов. При таком соотношении сил выход русского флота для сражения с основными силами противника являлся бы неправильным решением с самыми серьезными последствиями. «На самом деле, – писал Энгельс в мае 1854 г. – было бы странно ожидать, что более слабый русский флот покинет Севастополь для того, чтобы быть рассеянным и потопленным вдвое большим числом кораблей…»[57] В этой обстановке русский флот применял наиболее целесообразные способы действий.

В течение летней кампании 1854 г. соединенный флот не предпринял серьезных боевых действий на Черном море. Бомбардировкой Одессы ограничились его действия, а к Севастополю он подходил всего лишь два раза. Постоянная боевая готовность русского Черноморского флота оказывала самое непосредственное влияние на характер действий флота противника, заставляя его держаться соединенно, сковывая его силы, вынуждая постоянно учитывать возможность выхода русского флота для сражения с отдельными эскадрами и отрядами англо-французского флота. Говоря об этой особенности боевых действий на море в течение лета 1854 г., Энгельс указывал, что соединенные эскадры Англии и Франции «удерживаются в бездействии и парализованы флотом, значительно уступающим им по качеству и числу судов»[58].

В Лондоне и Париже было широковещательно объявлено о полной блокаде англо-французским флотом всех русских портов Черного моря, хотя фактически корабли союзников, производившие в течение лета 1854 г. грабительские набеги на русское побережье, осуществить блокаду не смогли. Начиная с мая 1854 г. корабли Черноморского флота постоянно выполняли следующие задачи:

– непрерывную разведку у побережья Крыма;

– постоянные практические плавания с целью совершенствования боевой выучки команд;

– активное противодействие попыткам отдельных вражеских кораблей приблизиться к главной базе Черноморского флота;

– поддержание связи между Севастополем, Николаевом и Одессой;

– наблюдение за противником и крейсерские действия на важнейших морских сообщениях противника у анатолийского и румелийского побережий Черного моря.

С 11 мая было установлено ежедневное крейсерство у Херсо-несского маяка. В июне Черноморский флот был разделен на четыре эскадры, в каждую из которых было назначено по три линейных корабля и одному фрегату. Эскадры по очереди ежедневно выходили в море для практических плаваний. В дальние крейсерства по Черному морю (к Синопу, Босфору, Варне) каждый месяц выходили пароходо-фрегаты «Владимир», «Эльборус» и «Тамань».

Крейсерские действия русских паровых судов на морских сообщениях противника в условиях подавляющего превосходства его парового флота на Черном море являлись одним из замечательных достижений русского военно-морского искусства, и неудивительно поэтому, что в западноевропейской прессе с изумлением и вместе с тем с завистью говорилось об этих подвигах русских моряков. Характерны были и сравнительные результаты боевых действий на Черном море: огромный англо-французский флот в течение всего лета 1854 г. захватил 15 русских торговых судов, тогда как три парохода русского Черноморского флота уничтожили у берегов противника восемь его судов.

Непосредственно в районе Севастополя в течение лета 1854 г. произошло несколько боевых столкновений, в которых принимали участие отдельные паровые суда и отряды пароходо-фрегатов.

Боевые действия паровых судов под Севастополем в кампанию 1854 г. имели важное значение в развитии военно-морского искусства. Все боевые столкновения русских и англо-французских пароходов проходили на дистанции от 10 до 20 кабельтов, т. е. на расстояниях, на которых, по меткому выражению Бутакова, «в прежние войны никто не стал бы и пороху тратить». Опыт этих боевых действий потребовал пересмотра тактики флота и совершенствования артиллерийского вооружения паровых судов. Передовые представители русского флота первыми оценили значение новых особенностей в боевом использовании паровых судов в связи с увеличением дистанций боя и впервые высказали идеи о перспективах развития тактики парового флота. Уже в 1855 г. Бутаков писал: «Практика показала, что бой впредь будет не только часто начинаться на огромном расстоянии, но и кончаться не сблизившись, тогда как еще недавно обыкновенным расстоянием для морской битвы считался пистолетный выстрел».