История военно-морского искусства. XIX век

13 сентября 1854 г. коалиционная армия двинулась из долины Бельбека к хутору Мекензи, чтобы выйти к Южной стороне. Преодолев упорное сопротивление немногочисленного балаклавского гарнизона, англичане 14 сентября заняли Балаклаву, ставшую основной базой английского флота. В это же время были осмотрены Казачья и Камышевая бухты, которые занял для базирования французский флот. 15 сентября противник произвел первую рекогносцировку русских укреплений Южной стороны, но, несмотря на очевидную слабость оборонительных сооружений Севастополя, решил не атаковывать город с ходу, а ослабить сопротивление его защитников путем усиленных бомбардировок. Расположившись у южных окраин Севастополя, английская, французская и турецкая армии во второй половине сентября начали осадные работы. Таким образом, безинициативные и нерешительные действия англо-французского командования и его неумение правильно оценить обстановку (отказ от преследования русской армии после Альминского боя, отказ от наступления на Северную сторону и от решительной атаки Южной стороны с ходу) позволили севастопольскому гарнизону использовать время для усиления обороны города.

В истории военно-морского искусства севастопольская эпопея явилась одним из ярких примеров умелого использования всех сил и средств флота для организации обороны главной базы с суши и с моря. С самого начала боевых действий под Севастополем было организовано тесное тактическое взаимодействие сил флота с сухопутным гарнизоном города. Фактическое руководство обороной Севастополя приняли на себя начальник штаба Черноморского флота вице-адмирал В.А. Корнилов и командующий эскадрой вице-адмирал П.С. Нахимов[59].

В числе мероприятий, проведенных Корниловым и Нахимовым по непосредственной подготовке главной базы флота к обороне, важнейшими являлись следующие.

1. В связи с малочисленностью сухопутного гарнизона Севастополя к началу обороны (около 7000 солдат и офицеров) были приняты меры к усилению гарнизона личным составом Черноморского флота.

Общая численность всех команд, переведенных на берег, достигала к началу обороны 22 тысяч человек, что составляло три четверти всего севастопольского гарнизона. В течение обороны гарнизон непрерывно пополнялся сухопутными частями, численность которых уже к октябрю составляла 28 тысяч солдат и офицеров.

2. Силы севастопольского гарнизона были распределены по отделениям (дистанциям) оборонительной линии. В начале обороны на Южной стороне было три отделения, а впоследствии (в связи с увеличением состава гарнизона и для удобства управления) – четыре, а затем пять. Часть гарнизона постоянно находилась на Северной стороне.

3. Большое внимание было уделено обеспечению сухопутной оборонительной линии артиллерией, боезапасом и всеми видами материально-технического обеспечения. Черноморский флот явился важнейшим источником боепитания Севастополя. За весь период Севастопольской обороны флот дал на сухопутную оборонительную линию свыше 2000 корабельных орудий.

4. Корабли флота были распределены для обеспечения каждого из отделений оборонительной линии снарядами и зарядами.

Наряду с орудиями, артиллерийскими станками, снарядами и порохом на строительство оборонительной линии Севастополя с кораблей, экипажных складов (магазинов) и севастопольского адмиралтейства были переданы и все остальные средства и материалы, необходимые для этой цели: корабельные цистерны, палубные гвозди, такелаж, инструмент, парусина, смола, зрительные трубы и многое другое.

5. Исключительно важное значение в деле подготовки города к обороне имело инженерное обеспечение сухопутной оборонительной линии. В строительстве укреплений принимало участие все население Севастополя. В результате самоотверженных усилий защитников города к 15 сентября на сухопутной оборонительной линии Южной стороны находилось уже 172 орудия, а за три последующие недели – с 15 сентября по 5 октября – было выстроено еще более двадцати батарей, и, таким образом, артиллерийское вооружение севастопольских укреплений возросло почти в два раза – со 172 до 341 орудия.

6. Большое внимание было уделено организации связи и подготовке внутренних сообщений между различными частями главной базы флота, что должно было обеспечить возможность маневра резервами и бесперебойную доставку оружия, боеприпасов и снабжения[60].

С этой целью 16 судов (бригов, тендеров, шхун и транспортов) были использованы для наведения моста через Южную бухту для связи Городской стороны с Корабельной. Обеспечение внутренних сообщений через Большую бухту было возложено на пароходы «Дунай», «Грозный» и «Турок», а также на отряд гребных судов, в который входили плавсредства порта и свыше 50 баркасов с кораблей эскадры.

7. Для усиления обороны базы со стороны моря, помимо стационарного заграждения рейда, были усилены расчеты орудий на приморских батареях, установлены дополнительные посты для наблюдения за морем, выделены пароходо-фрегаты для ночных дежурств у входа на рейд.