История Второй мировой войны. Блицкриг

Объединенные в 18-ю армию японские сухопутные войска на острове были сосредоточены главным образом в районе Вевака и частично выдвинуты в восточном направлении. Именно в этом районе японцы ожидали очередного американского наступления. Макартур, однако, принял другое решение: смелым 600-километровым скачком высадиться намного западнее Вевака, в районе залива Гумбольдта. Избранный для этой цели район находился, правда, вне радиуса действия своей истребительной авиации, базировавшейся на сухопутные аэродромы. Однако в случае удачной высадки и быстрого овладения несколькими аэродромами вблизи бухты Гумбольдта истребительная авиация могла туда перебазироваться. А до того времени нужно было довольствоваться авианосной авиацией. Для высадки были подготовлены две хорошо обученные дивизии 6-й американской армии, насчитывавшие в общей сложности 70 тыс. человек, и достаточное количество современных десантных средств. Эти войска были посажены на суда в восточной части Новой Гвинеи и по далекому кружному пути вокруг острова под прикрытием крупных соединений кораблей и авианосцев доставлены к месту высадки. Внезапность была полной. 22 апреля первый эшелон десантных войск численностью в 25 тыс. человек уже находился на берегу, а через несколько дней были захвачены все аэродромы, и около 50 тыс. японцев, сосредоточенных гораздо восточнее, оказались отрезанными от основных своих сил. Предпринятое ими с востока наступление успеха не имело. Обеспечив себя с востока авиацией, которая перебазировалась на захваченные аэродромы, американцы немедленно развернули наступление в западном направлении; японские силы, оставшиеся у них в тылу, постепенно сами собой таяли, хотя остатки их и продержались на Новой Гвинее до окончания военных действий. Последующими высадками были захвачены некоторые из островов у северо-западного побережья Новой Гвинеи, что дало американцам новые авиабазы. К концу июля северное побережье острова и подступы к нему прочно удерживались американцами, благодаря чему были созданы предпосылки для захвата Молуккскиx и Филиппинских островов. Овладение этими опорными пунктами было сопряжено с целым рядом тяжелых боев и не обошлось без осложнений. Из Сингапура вернулся оправившийся от потерь и оснащенный авианосцами японский флот и, базируясь на Южные Филиппины, стал предпринимать попытки оказать помощь подвергшимся американскому нападению японским Опорным пунктам и доставить туда подкрепления. Разумеется, решающей роли в борьбе с превосходящими американскими силами он теперь уже играть не мог. Кроме того, ему вскоре пришлось оказывать противодействие американцам в проведении другой операции – захвата Марианских островов, – к которой они приступили, овладев центральным звеном предполья Японии – островами Гилберта и Маршалловыми.