История жизни Лестера Самралла

Я получал деньги на жизнь, но мои проповеди были ужасными. Я рассказывал библейские истории и цитировал Писание. Я жестикулировал. Я видел много проповедников и знал, как можно грамотно составить проповедь. Единственная проблема заключалась в том, что у меня не было помазания, в результате чего я прибегал к разного рода ухищрениям и уловкам.

Чтобы мои проповеди были наглядными, я одевал прихожан в костюмы и инсценировал библейские истории. Это всегда срабатывало. Если сегодня старая миссис Джоунз должна была сыграть царицу Есфирь, вы могли быть уверены, что все ее дети, внуки, правнуки, племянники и племянницы, соседи и члены садового клуба придут, чтобы увидеть ее купающейся в лучах славы.

Поскольку ко мне стекались толпы народа, меня начали приглашать послужить в других церквях. Переходя от одной сельской общины в другую, я объездил со своими проповедями всю Северную Флориду, затем Алабаму, Миссисипи и Теннесси.

Мои проповеди становились все более пылкими, потому что, как мне казалось, людям именно это и нравилось. Я гордо выступал по церкви и громким голосом призывал грешников покаяться. Я мог выбежать в проход между рядами и грозить пальцем перед лицом грешников, описывая горящее озеро серы, ожидающее их в конце пути. К концу служения мой голос хрипел, а сам я был мокрым от пота, — но все это была театральная игра.

Мне стыдно признаться, что я совсем не любил этих людей. Я просто выполнял свою часть договора, который заключил с Богом. Я проповедовал, потому что Он велел мне проповедовать, — но я ненавидел это.

Все свое возмущение я изливал на грешников. В своем «праведном» негодовании я метал громы и молнии на непокаявшихся прелюбодеев, любителей табака и жадных банкиров.

Но почему я был так зол?

Я повиновался Богу, но я не был радостным даятелем. Да, конечно, я читал Второе послание к Коринфянам (9:7). Там сказано, что мы должны давать по расположению сердца, не с огорчением, печалью или неохотой и не с принуждением.

Но я использовал этот стих только для того, чтобы люди почувствовали себя виноватыми. Я говорил, что они должны носить для меня кур и жертвовать деньги, причем радостно. Я перед седьмым стихом не видел пятый стих, в котором говорится, что эти дары, как благословение, должны были стать результатом радости Божьего народа и его желания давать. Я не понимал, что нельзя было проповедью вынуждать людей приносить эти дары.

В конце концов глубоко внутри меня поселилась мысль о том, что Всемогущий Бог шантажирует меня. Поэтому я выжимал из своих слушателей эмоции, чувство вины и сомнения, но отказывался подчинить Богу собственное сердце.

Я проповедовал, как разбушевавшийся безумец. Люди сжимались на своих местах и рыдали у алтаря. Но было ли это угодно Богу? Думаю, Он просто использовал меня, несмотря на мое человеческое и юношеское бунтарство. Спасались сотни и тысячи душ.

Но что в моем послании было неправильно? В конце концов Иоанн Креститель практически все свое служение тоже сердился, и ему это стоило его головы. У апостола Петра были настоящие проблемы не только с трудным, но и гневливым характером. Апостолов Иакова и Иоанна Иисус называл «сынами грома».

Если вы читали Ветхий Завет, то должны вспомнить множество примеров разгневанных мужей Божьих с ужасающими предупреждениями в адрес Иуды и Израиля в случае, если они не обратятся к Господу.

В Четвертой книге Царств «малые дети» стали насмехаться над лысой головой пророка Елисея. Библии сказано, что «он оглянулся и увидел их и проклял их именем Господним». Тогда вдруг из лесу вышли две медведицы и растерзали сорок два ребенка.

Вслушайтесь в слова пророка Осии, который в послушание Богу женился на проститутке в качестве наглядного примера того, как Божий народ проявляет поразительную неверность по отношению к своему Богу: «Дай им, Господи: что Ты дашь им? дай им утробу нерождающую и сухие сосцы. Все зло их — в Галгале: там Я возненавидел их за злые дела их» (Ос. 9:14, 15).

Четыре главы Книги пророка Ионы в подробностях описывают, насколько разгневан был Иона, когда‚ увидел, что Бог не уничтожил Ниневию. Но несмотря на все эти примеры, Библия полна предостережений против гнева.

Послания ветхозаветных пророков выражают их глубокое, сердечное сострадание к своему народу. Иеремия плакал и умолял Господа не наказывать Его неверный народ.

Книги пророков Наума, Аввакума и Малахии начинаются с описания того «бремени», которое эти пророки чувствовали по отношению к Божьим детям. Исаия во всех своих пророчествах с любовью умоляет своих современников вернуться к любящему Богу.

Мне недоставало сострадания этих древних пророков. Я только метал громы и молнии. У меня не было никакой любви к людям. И я откровенно говорил им об этом, даже слишком откровенно.

Я мог сказать: «Вы, ребята, воняете. Я даже со своего места чувствую эту вонь. Вы не моетесь перед тем, как прийти сюда. Я вырос в Новом Орлеане. Мы там моемся каждый день»

Вы сами знаете, восемнадцатилетние могут сказать все, что угодно.

Однажды вечером посреди проповеди я строго спросил одну молодую женщину: