История жизни Лестера Самралла

Я обошел город, поговорил с людьми на площади, развесил множество объявлений о предстоящих служениях. Народу пришло действительно очень много, хотя ребята, которые пригласили меня, не могли оказать мне существенной помощи. Они приходили на служения, но ничего не делали, чтобы город узнал о крусейде.

Господь Сам посылал людей. Они шли и шли. Дня через четыре многолюдных собраний прямо перед началом вечернего служения ко мне подошли двое крепко сбитых парней вдвое выше меня.

— Ты уже свое отработал. Пора уходить. Сегодня мы будем проповедовать.

Я все еще был очень молод, и люди по-прежнему звали меня «маленький проповедник». Думаю, эти квадратные парни решили, что я неженка, только что закончивший семинарию, а потому попрошу у них извинения и уйду. Они не имели представления о том, что разговаривают с бывшим правонарушителем, драчуном и сыном духовной воительницы.

— Ничего подобного, — сказал я. — Нет, ребята, вы не встанете за кафедру. Я провожу здесь пробуждение.

— Теперь наша очередь, — сказали они, — эта церковь принадлежит всему народу.

— А это значит, что она принадлежит и мне, — сказал я, — и поэтому вам придется уйти.

— Послушай, мы здесь проповедуем уже много лет. Ты не посмеешь переманивать наших людей.

— Разговор закончен. Я приехал сюда проводить крусейд. И приехал я не на день и не на два.

— Это место принадлежит всем жителям, — продолжали они настаивать, — а мы и есть жители. Тебе придется уйти.

— Ну так знайте, — заявил я, — я не собираюсь уходить. Раньше здесь проповедовали вы, а теперь буду проповедовать я.

Когда они поняли, что не сумеют заставить меня уехать, то сказали:

— Увидим, как ты будешь проповедовать. Завтра увидим.

На следующий день я сделал две вещи. Во-первых, я поговорил с шерифом. Он приходил к нам на служения почти каждый вечер, поэтому я знал его.

— Они собираются сегодня выкинуть меня из церкви. Вы сможете помочь мне? — спросил я его.

Он сказал:

— Конечно. Я знаю этих парней. Если они что-нибудь попытаются сделать, я посажу их на ночь в камеру.

Затем я пошел поговорить со стариком, который построил для города эту церковь. Он жил за городом, и ему было больше восьмидесяти лет.

— Я проповедую в церкви, которую вы построили, — сказал я, поздоровавшись с ним. — Вы слышали о наших крусейдах?

— Да, слышал, — сказал он. — Я очень рад, что вы приехали к нам.

— Эту церковь использовали неверные люди, — сказал я ему. — Они считают, что она принадлежит им. Мне не понравилось, как они разговаривали со мной, и я слышал, какие ложные доктрины они проповедуют. Мне кажется, было бы лучше, если они убрались из этой церкви.

— Вы правы. Я не хочу, чтобы такие люди пользовались моей церковью. Но что я могу сделать? — спросил он.

— Я думаю, вам следует отдать эту церковь мне, — ответил я.

Весьма дерзкое заявление, скажете вы. Но я совсем не удивился, когда он ответил:

— А почему бы и нет?

Мы сели за стол, и он подписал бумагу, в которой передал мне право на владение этим зданием. Я со своей стороны пообещал, что передам эту церковь официальным представителям юридически зарегистрированной церкви, чтобы здание не было моей частной собственностью.

После этого я сразу отправился в церковь, на случай, если те парни придут туда пораньше. И действительно, задолго до начала собрания они пришли, чтобы занять мое место. Но я уже стоял за кафедрой.

Они принялись спорить и попытались даже запугать меня, но тут стали появляться люди, и я крепко держался за свою кафедру. Новости о возможной угрозе для меня распространились по всему городу, и в здании яблоку было негде упасть, отчего многие люди не смогли попасть внутрь и толпились снаружи.

Мы немного попели, а потом я сказал собравшимся:

— У меня есть для вас чудесные новости. Во-первых, здесь сидит шериф, и если кто-нибудь попытается сегодня вечером сорвать собрание, то он попадет за решетку.

Затем я вытащил документ и объявил: — И кстати, сегодня я виделся с джентльменом, который владеет этим зданием. Он оформил это здание на меня и подписал вот этот документ. Завтра утром я зарегистрирую все как положено, и эта церковь будет принадлежать деноминации, из которой я вышел.

Эти большие парни рассвирепели и не знали, что делать. «Почему нам самим не пришло в голову оформить это здание на себя?» — спрашивали они друг друга.

Затем они ушли, и мы их больше никогда не видели. Я остался в этом городе еще на шесть или семь месяцев, наставляя людей в Слове. Я учил их любить Бога, служить Ему и жить праведной жизнью. Когда я решил, что среди верующих появилось сильное ядро, то списался с конференцией, и они прислали пастора.

По всему Арканзасу разлетелась новость: «Этот парень действительно чего-то стоит. Он забирает у других людей церкви и отдает их нам».

Все это произвело сильное впечатление на официальных представителей моей деноминации, и один из исполнительных пресвитеров сказал мне:

— Я думаю, нам следует рукоположить тебя. Помните, мне не было еще и девятнадцати лет. Я ответил: — У меня уже есть один документ, но я его еще никуда не повесил.

Они сказали:

— Тот документ не такой важный, как этот.