Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»

^{P-322 на площадке списания девиации. Эта операция необходима для корректной работы магнитного компаса на самолете, у которого некоторые части, например, винтомоторной группы, изготовлены из стали.}

^{В отличие от американских вариантов «Лайтнинга» английские не предусматривали установки турбокомпрессоров. В результате летные данные этих машин на большой высоте резко ухудшились.}

^{«Лайтнинг» и «Спитфайр» на английском аэродроме. «Лайтнинг», судя по отсутствию вооружения и кодов эскадрильи, является учебным.}

^{Английские «Лайтнинги I» оснащались моторами «Аллисон» V-1710C с одинаковым направлением вращения вала. Ось вала винта проходит заметно ниже, чем у серийных американских истребителей.}

^{В Великобританию отправились только три машины P-322В из более шестисот заказанных. Оказалось, что истребители этого типа уступают одномоторным немецким истребителям в скорости и маневренности, поэтому заказ был аннулирован.}

^{26 ноября 1941 г. P-322 «Лайтнинг I» демонстрировал свои возможности английской делегации.}

^{Изготовленные «Лайтнинги I» на площадке хранения в районе Бербанка. Впоследствии они подверглись модернизации с установкой двигателей с турбокомпрессорами и приведением к стандарту P-38F или P-38G.}

«МОЛНИИ» НА ПОТОКЕ

Пока продолжались испытания YP-38, руководство компании «Локхид» добивалось расширения объема экспортных контрактов и увеличения закупок машин Воздушным корпусом США. Заказанные в июле 1941 г. для USAAF первые 66 машин «Модель 122» получили обозначение P-38 (их иногда называли также P-38-LO, где две последние буквы — это просто сокращение названия фирмы-изготовителя и указание на ее сборочный завод в Бербанке).

Истребители P-38 (зав. номера с 40-744 по 40-761 и с 40-763 по 40-773) несущественно отличались от YP-38, однако все четыре носовых пулемета имели калибр 12,7 мм, а при выборе 37-мм пушки остановились на модели M9 фирмы «Браунинг». Козырек фонаря, выгнутый из одного листа оргстекла на YP-38, заменили более сложной конструкцией с плоским лобовым листом и соответствующей металлической оплеткой. Кроме того, истребитель получил так называемое «боевое оборудование», состав которого определялся опытом воздушной войны в Европе. К таковому были отнесены: лобовое бронестекло, установленное внутри фонаря кабины, бронеспинка и несколько бронеплиток позади летчика, а также радиостанция усовершенствованного образца с лучами антенн, натянутыми между оплеткой фонаря и килями. Для обеспечения ночных полетов в кабине пилота ввели ультрафиолетовое освещение, а шкалы приборов подкрасили флуоресцентным составом. На откидывающейся в сторону части фонаря появилось зеркало заднего вида. Боковые стекла сделали опускающимися, как на автомобилях. Кроме того, недостаточно технологичные заостренные коки винтов были заменены притупленными, что упростило производство. Максимальная взлетная масса P-38 возросла до 6964 кг, что привело к закономерному уменьшению максимальной скорости — 635 км/ч.

^{Ранние P-38 «без буквы» использовались в 54-й истребительной эскадрилье на Алеутских островах в качестве учебных машин.}

^{«Лайтнинги» модификации E также рассматривались американскими военными как недостаточно боеспособные, разоружались и превращались в учебно-тренировочные.}