Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»

^{Один из разведчиков F-4 временно передавался в состав ВВС Австралии.}

На Кубу в августе 1947 г. были поставлены шесть P-38L-5. Собственно, они не являлись собственностью кубинцев, а вошли в состав так называемого «Карибского легиона», выдававшего свои подразделения «в аренду» правительствам стран Карибского бассейна на период довольно часто возникавших кризисов. Бортовые номера самолетов — с 121-го по 126-й.

ВВС Доминиканской Республики в период с февраля 1947 г. предположительно по октябрь 1950 г. располагали шестью истребителями P-38L-5 и четырьмя фоторазведчиками F-5G. Любопытно, что в стране отсутствовали на вооружении 12,7-мм пулеметы и потому не было к ним боеприпасов. Пришлось переделать боевой отсек, установив в носу фюзеляжной гондолы пулеметы «Браунинг» винтовочного калибра. Замены пушке не нашлось. В боеготовом состоянии редко поддерживалось более половины «Лайтнингов».

^{Авиация Гоминьдана получала от американских союзников самолеты по ленд-лизу, а после завершения Второй мировой войны «приватизировала» машины, прежде входившие в состав 14-х ВВС США, в том числе и «Лайтнинги».}

В составе Люфтваффе в годы Второй мировой войны имелись своеобразные формирования, укомплектованные самолетами противника. Их назначение — проведение испытаний и отыскание слабых мест вражеских машин. Пилотировали такие самолеты главным образом летчики-испытатели, но иногда полетать на самолетах противника давали и заслуженным строевым асам. «Лайтнинг» в состав такого подразделения попал из Италии. 13 октября 1944 г. на аэродроме Милан, контролировавшемся сторонниками Муссолини, приземлился совершенно исправный самолет-разведчик F-5E (зав. номер 44-23725). Оказывается, перебежчики, причем какие-то недалекие (до окончательного поражения Германии и фашистской «социальной республики Италия» оставалось недолго), были и в составе ВВС армии США. Впрочем, удивление исчезает, если уточнить некоторые биографические данные пилота: американец итальянского происхождения Мартин Монти до войны работал гражданским пилотом в индийском городе Карачи. Вероятно, глубокая «любовь» к англо-американцам и заставила Мартина пойти на этот поступок. В Германии самолет получил ярко-желтые законцовки консолей, идентификационный код подразделения T9 и индивидуальный буквенный код MK. И самолет, и его пилота освободили американские войска в мае 1945 г. Монти, проведший в немецком лагере более полугода (нацисты не поверили в историю о добровольном перелете), получил от американской Фемиды еще 15 лет за измену.

В 1947–1948 гг. ВВС Гондураса получили в рамках «американской помощи» семь ставших ненужными прежним хозяевам истребителей P-38L. Как и в Доминикане, серьезной проблемой оказалось отсутствие боеприпасов для пушки и крупнокалиберных пулеметов. Как и в Доминикане, их безжалостно выбросили и установили в носовую часть гондолы четыре 7,62-мм «Браунинга». Гораздо более серьезной проблемой оказалось отсутствие запчастей: американцы ведь сняли «Лайтнинг» с производства. Несмотря на все трудности, гондурасцы на протяжении более десятка лет (!) поддерживали свои P-38 в более-менее боеспособном состоянии и даже применили их в ходе конфликта с Никарагуа в феврале 1957 г. Впоследствии четыре уцелевших «Лайтнинга» были выкуплены авиационными музеями США за кругленькую сумму плюс поставку равного числа исправных F4U «Корсар» гондурасским ВВС.

Итальянцы получили в свое распоряжение первый P-38G еще 12 июня 1943 г., когда другой американский пилот по ошибке совершил посадку на аэродроме Кальяри-Капотелла. Магнитный компас его машины, как оказалось, «врал» на целых 30 градусов. Специалисты «Реджиа Аэронаутика» испытали «Лайтнинг» и даже воспользовались им в военных целях с нарушением норм и обычаев войны. Вылетев на трофейной машине с прежними опознавательными знаками, итальянский пилот Тонди сбил четырехмоторный бомбардировщик союзников, который подпустил знакомый двухбалочный истребитель слишком близко. Однако из-за отсутствия в Италии 100-октанового бензина так долго продолжаться не могло: капризные «Аллисоны» вышли из строя.

^{Истребитель P-38L «Лайтнинг», зав. номер 42-24384, проходивший испытания в НИИ ВВС СА в 1947 г. Опознавательные знаки — красные звезды в синих кругах с «крылышками».}

После окончания Второй мировой войны новые итальянские ВВС были укомплектованы главным образом машинами, снятыми с вооружения в США, в том числе истребителями P-38, а также разведчиками F-5 различных модификаций (всего около 50 «Лайтнингов»).