Истребители и бомбардировщики Второй мировой войны

«Райден» был первым самолетом японского ВМФ, спроектированным исключительно как перехватчик, хотя до 1938 г. эта функция считалась типичной для армейской авиации. Проект был предложен в апреле 1940 г. и 20 марта 1942 г. первый из трех прототипов с 1430-сильным радиальным двигателем «Касэй 13» поднялся в воздух. Испытания показали, что летные качества не соответствовали предъявленным требованиям, механизм убирания шасси был ненадежен, двигатель далек от совершенства, и обзор из кокпита, особенно во время посадки, совершенно неудовлетворителен. Начиная с четвертого экземпляра поставили более выпуклый фонарь кокпита, 1827-сильный двигатель «Касэй 23а» и ввели ряд других усовершенствований. Под кодом модель 11 в октябре 1942 г. самолет был запущен в производство. Несмотря на продолжавшиеся неполадки с двигателями и гибель нескольких машин во время испытаний, было построено 159 моделей 11, и самолет был взят на вооружение. Наиболее распространенными (на «Мицубиси» был построен 281 самолет) были модели 21 и 21А. На одной из последних моделей установили более выпуклый фонарь кабины – это была модель 31А. В мае 1944 г. был закончен экземпляр модели 33 с 1820-сильным мотором «Касэй 26а» и вооружением в крыльях, уменьшенным до двух 20-мм пушек. Эта модификация оказалась лучшим высотным перехватчиком во время войны, и в послевоенных американских отчетах говорилось о «великолепной скорости набора высоты» и «замечательной управляемости». Дизайн самолета доказал свое совершенство, но задержка в поставках двигателя «Касэй 26а», который был ключом к успеху машины, задержал сборку более 35 самолетов. От попыток установить этот двигатель на следующих моделях отказались. Два прототипа были построены для изучения преимуществ двигателей с турбонаддувом, но и этот проект был заброшен. «Райден» (союзники прозвали его «Джек») использовался исключительно при защите японских островов, но воевал и в кампании на Марианах в 1944 г.

32 «Каваниши» NJK «Сьёден» («Фиолетовая молния»)

Среди наземных истребителей Второй мировой войны «Сьёден» был уникальным самолетом – он был создан на базе поплавкового гидросамолета «Могучий ветер». В результате он стал одним из лучших истребителей на тихоокеанском театре военных действий. Адаптация оригинального дизайна Куофу была начата доктором Кикихарой в апреле 1942 г., за четыре месяца до первого полета гидроплана. Первый истребитель наземного базирования поднялся в воздух 24 июля 1942 г. Проблему создавал 1900-сильный двигатель «Хомарэ 21», которому требовался пропеллер большого диаметра, – как следствие, были необходимы необычно высокие стойки шасси, что в свою очередь создавало проблему его убирания. «Хомарэ» в любом случае был двигателем, приносящим неприятности, он попал в производство без необходимых доводок, поэтому выпуск «Сьёдена», начавшийся в августе 1943 г., в период показательных полетов, постоянно прерывался. Была построена вторая сборочная линия, но в августе 1943 г. была задумана серьезная модернизация, упрощающая процесс производства. Истребитель новой модели 21 требовал только около двух третей частей корпуса своего предшественника, а введя конфигурацию с низко расположенными крыльями, решили и задачу убирания шасси. Аэродинамические усовершенствования включали слегка удлиненный фюзеляж и новый дизайн вертикальных хвостовых поверхностей. Однако проблемы с двигателем «Хомарэ» оставались. Первый образец «Сьёдена» N1K2J поднялся в воздух 3 апреля 1944 г., а к середине года «Сьёден» «Кай» поступил в производство. Выпуск самолетов постоянно тормозился модификациями и прерывался из-за налетов авиации противника. Таким образом «Каваниши» удалось построить только 406 самолетов. Три самолета собрали компании «Аичи», «Мицубиси» и «Сёва», а также военно-морские авиаарсеналы в Хиро и Омуре. Несколько версий машин с разными двигателями или усиленным вооружением были испытаны или спроектированы в конце войны, но в производство ни одна не попала. Обе промышленные модели «Сьёдена» у союзников получили кодовое обозначение «Джордж» и помимо других битв на Тихом океане были хорошо известны в боевых действиях на Филиппинах, Формозе и над японским островом Хонсю.

33 «Норт Америкэн» АТ-6 («Харвард»)