Появление святого Антония в Александрии стало большим событием для ее жителей. К подвижнику тянулись люди, ожидая от него исцелений, чудес и наставлений в вере. Он не отказывал в помощи никому. После возвращения из Александрии в пустыню старец тихо скончался. Великому Антонию было тогда 105 лет. Рядом с ним в последний час были его верные ученики, которым святой объявил свою последнюю волю: скрыть место его погребения, так как он не хотел, чтобы люди после кончины обоготворяли его.
Ученики исполнили волю усопшего, но при императоре Юстиниане мощи праведника были обретены и перенесены в Александрию, а потом в Константинополь. В 980 году их доставили в Мот-Сен-Дидье. В 1491 году святые мощи перевезли в город Арле и поместили в храм Святого Иулиана.
Преподобного Антония Великого считают отцом монашества не потому, что он уединился в пустыне, а потому, что он стал основателем первого анахоретского (отшельнического) монашества. При этом монахи живут уединенно в хижинах или пещерах, где предаются иноческим трудам, постам и молитвам. Впоследствии несколько скитов, организованных по этому типу, объединяются в лавру. Так произошло при образовании Киево-Печерской, Троице-Сергиевой лавры и других.
Еще при жизни преподобного Антония монахи стали объединяться и другим способом: собирались в большую общину, где трудились все вместе, сообразно своим силам и способностям, вместе питались и подчинялись единому монашескому уставу. Такие обители назывались киновиями, а их наставники или настоятели – архимандритами. Основателем киновийного монашества называют другого святого – преподобного Пахомия Великого.
В Западной христианской церкви преподобный Антоний Великий больше известен как избавитель от страшного недуга – «антониева огня». Так в древности называли гангрену или болезнь при отравлении спорыньей. Святому Антонию Великому возносят молитвы при неврозах, психических расстройствах, эпилепсии.
Иконография святого связана с его покровительством крестьянам, звонарям, гробовщикам, мясникам. Его часто изображают с такими атрибутами, как крест, свинья, колокольчики, огонь и лев. Известно несколько литературных сочинений святого Антония Великого: двадцать речей о христианских добродетелях, семь посланий к обителям, а также правила монашеской жизни.
День памяти преподобного Антония Великого православная церковь отмечает 30 января (17 января по старому стилю).
Ревнителя Илию нравы подражая, Крестителю правыми стезями последуя, отче Антоние, пустыни был еси житель и вселенную утвердил еси молитвами твоими. Темже моли Христа Бога спастися душам нашим.
Житейския молвы отринув, безмолвно житие скончал еси, Крестителя подражаяй всяким образом, преподобнейший, с ним убо тя почитаем, отцев начальниче, Антоние.
О, великий угодниче Божий, преподобне отче Антоние! Яко имея дерзновение ко Владыце Христу и ко Пречистей Его Матери, буди о нас, недостойных, молитвенник теплый, заступая нас от всяких бед и напастей, да твоими молитвами невредимы от враг видимых и невидимых пребудем. Моли милосердие Божие, да спасет нас от прегрешений наших имиже веси судьбами. Моли благость Его, еже милостивно храму (дому) сему потребная даровати, жизнь нашу умирити и вся прихожаны храма сего помиловати и спасти души наша, да непрестанно славим, хвалим, поем и величаем Пречестное и Великолепное имя Отца и Сына и Святаго Духа ныне и присно и во веки веков. Аминь.
«От искусных в богомыслии мужей известно о молитве, от сердца творимой умом, что теплее и полезнее бывает молитва кратко, но часто возносимая, нежели продолжительная. И продолжительная не без многой пользы бывает, но у совершенных, а не у начинающих молитвенников. Ибо в продолжительной молитве ум (у ненавыкшего к тому человека) не может долго предстоять Богу, но побеждаемый обычною немощию непостоянства, уклоняется ко внешним предметам, и теплота духа в нем скоро охладевает, – и такая молитва бывает не молитвою, а смущением ума, увлекаемого туда и сюда помышлениями. Краткая же, но частая молитва может совершаться постояннее и теплее, ибо весь ум на малое время углубляется в Бога».
Святой мученик Вонифатий