Итальянская кампания и экспедиция в Египет и Сирию 1796–1799 гг.

В ходе дальнейшей борьбы в Северной Италии, особенно в результате побед французов в Аркольском сражении (15–17 ноября 1796 г.) и в сражении у Риволи (14–15 января 1797 г.), Австрийская армия была окончательно дезорганизована. Австрия вынуждена была выйти из первой антифранцузской коалиции и подписать 17 октября 1797 г. в Кампо-Формио мирный договор.

Поражение Австрии способствовало усилению республиканского движения в Италии и образованию итальянских республик. Однако эти республики, созданные Наполеоном, были несамостоятельны и находились в непосредственной зависимости от Франции.

Успешное завершение Итальянской кампании создало еще большую популярность Наполеону. И вскоре Директория поручает ему командование экспедиционными силами, предназначенными для захвата Египта, который привлекал французскую буржуазию как рынок сбыта своих товаров и плацдарм для вторжения в Индию – главную колонию Англии. 19 мая 1798 г. 32-тысячная французская армия, посаженная на 309 транспортных судов и 55 военных кораблей, вышла из Тулона в Египет. Находившаяся в Средиземном море английская эскадра под командованием Нельсона не смогла воспрепятствовать переброске французских войск. 1 июля они высадились в заливе Морабу, заняли Александрию и, сломив сопротивление мамлюкских дружин, 25 июля овладели Каиром.

Но вскоре обстановка в Египте резко изменилась. Народ начал партизанскую борьбу против французских завоевателей. В сражении у Абукира англичане потопили французский флот. Осенью 1798 г. Турция объявила Франции войну и ввела свои войска в Египет. И хотя Наполеону удалось предпринять поход и разбить турок при Яффе (в Сирии), однако это не привело к улучшению положения французов в Египте.

К этому времени осложнились дела и в Европе. Против Франции образовалась вторая коалиция европейских держав – Англия, Австрия, Россия и др. Победы русской армии под командованием А. В. Суворова в Италии, особенно разгром французских войск у Нови (15 августа 1799 г.), лишили Францию господства в Италии.

В связи с военными неудачами положение Директории стало непрочным. Высокие налоги и рекрутские наборы вызывали недовольство широких народных масс. Крупная французская буржуазия, лишившаяся таких богатых районов, как Ломбардия и Пьемонт, требовала установления «твердой» власти, то есть военной диктатуры.

Наполеон, давно мечтавший о захвате власти, понял, что наступил момент для решительных действий. Оставив армию, он неожиданно появляется в Париже и, опираясь на силы крупной буржуазии, совершает государственный переворот и становится во главе правительства в качестве первого консула. А менее чем через пять лет (в мае 1804 г.) он был провозглашен императором.

Крупная французская буржуазия, позволившая Наполеону сосредоточить в своих руках всю власть в государстве, поставила перед ним одну из главных задач: обеспечить экономическое и политическое господство французского капитала в Европе, а затем и во всем мире.

Агрессивные устремления французской буржуазии нашли свое выражение в длительных и кровопролитных войнах, в результате которых многие европейские страны лишились своих исконных земель. Немецкие земли за Рейном оказались в руках Франции. Австрия потеряла Ломбардию и Нидерланды. Северная Италия, которая находилась под властью Австрии, оказалась в тяжелой зависимости от Франции.

Агрессивные устремления французской буржуазии затрагивали и ущемляли интересы многих стран, и особенно Англии, Пруссии, Австрии и России. Эти страны и составили то основное ядро коалиции, которое вело борьбу с наполеоновской Францией.

Появление массовой Французской армии, новое решение ею стратегических и тактических задач, быстрота и стремительность ее действий давали ей неоспоримое преимущество перед малочисленными и отсталыми в военном отношении армиями феодальных западноевропейских стран. Ни одна отдельно взятая армия этих стран не в состоянии была противостоять французской армии.

На первых порах терпели поражение и антифранцузские коалиционные армии. Причиной этого было отсутствие в этих армиях опыта ведения войны и руководства крупными вооруженными силами, косность и рутинность военного искусства коалиционных армий, а также несовпадение интересов стран, входивших в коалицию.

После распада второй коалиции между европейскими государствами на некоторое время (правда, непродолжительное) установились более или менее нормальные отношения, которые регламентировались системой договорных обязательств и, казалось, обеспечивали мирное урегулирование ряда спорных вопросов. По Люневильскому договору, заключенному между Австрией и Францией в сентябре 1801 г., после разгрома Австрийской армии под Маренго, Австрия лишалась территории на левом берегу Рейна и признавала вассальными по отношению к Франции вновь созданные итальянские республики. Наиболее сильный конкурент Франции – Англия – также вынуждена была пойти на мир, заключив с Францией в марте 1801 г. Амьенский мирный договор.