Юхх — ассенизатор, призванный богами.

Как сообразил Юхх с первого взгляда, задача команды, строившей на этом месте мини-конвейер, была: сохранить колорит заросших руин у пляжа, и им это удалось. Похоже, вообще ни одна пальма тут не была затронута, а линия роботизированного конвейера обогнула их, так что выглядела похожей на трассу американских горок. И сборочные вагонетки, движущиеся по ней по мере монтажа ультралов, казались тележками для пассажиров, буксируемыми к точке старта. Хотя, буксировались они не вверх (как это полагается на американских горках), а наоборот, вниз. Тут, внизу, имелась широкая парковочная площадка, и слип, ведущий в залив. Следовательно, ультралы тут или со сверхкоротким взлетом, или с поплавковым шасси. Логично для Карибского региона.

Дядюшку Одда можно было засечь моментально – из-за колорита. Кругленький, как мячик, подвижный, как ртуть, загорелый до шоколадности, хотя исходно светлокожий, одетый в боксерские шорты и в кепку с эмблемой древнего авианосца «Midway». Что касается возраста — предположительно между 60 и 80, точнее не определишь. Времена настали такие, что после 40 лет возрастная специфика сглажена биотехнологией. Юхх подошел поближе, и прислушался к разговору дядюшки Одда с потребителями новой игрушки — некой версии маленького пилотажного биплана. Потребители: мальчишка и девчонка лет 25 наверное, слушали, раскрыв рот от любопытства. Начало истории он пропустил, но по продолжению догадался, что речь о событиях полувековой давности. Поскольку Одд в рассказе позиционировал себя, как среднего школьника, его возраст уточнялся примерно до 65 лет. Ну и ладно…

…История завершилась, мальчишка и девчонка обменялись с Оддом рукопожатиями, забрались в полуоткрытую кабину биплана, включили мотор, и на малых оборотах их приобретение сползло по слипу в воду. Затем подъем оборотов, разбег, и взлет…

Дядюшка Одд проводил биплан взглядом и повернулся к новому гостю.

— Хороший денек, да, парень? Как тебя звать, кстати?

— Юхх МакОулу, я внук Ральфа-Аллигатора.

— Wow! – дядюшка Одд хлопнул его по плечу, — Сейчас мы сляпаем тебе что-то этакое. Хочешь, к примеру, палеоптер?

— Э-э… Звучит очень круто, только я вообще-то дилетант в авиа-пилотировании.

— Я вижу, что дилетант. Палеоптеры, это и есть для дилетанта, но круто, как ты сейчас сказал. В этом весь трюк: на вид – круто, но на практике – просто. Палеоптеры, между прочим, были первыми летунами на Земле, еще в Палеозойской эре. Потому они самые простые. Они — прототип, отсюда название машины. Идем, покажу демонстратор.

Демонстратор оказался похож на двухместный дельталет, только вместо треугольного монокрыла на одном шарнире — четыре смежных шарнирно закрепленных крыла. Юхх подумал, что такая схема предполагает машущий полет, как у стрекозы, однако на этой машинке имелся хвостовой пропеллер (как на классическом дельталете). Дядюшка Одд будто прочел его мысли и, похлопав по кабине этой странной машинки, произнес:

— Конечно, в завершенной модели палеоптера полет будет машущим, но наша команда стремится к этому step-by-step, так что пока крылья лишь для планерной функции.

— Слава Бобу Марли и другим богам! — импульсивно отреагировал Юхх, после чего, для тактичности, уточнил, — Я ничуть не против махолетов, но я консервативный парень, и дилетант в авиации. И еще: я сомневаюсь, что на махолете обычный человек способен удержать в желудке то, что было съедено в предыдущие три часа.

— Увы, да… — дядюшка Одд вздохнул, — …У махолет болтанка по двум осям. Винтовой вариант свободен от этой проблемы. Ты убедишься, если полетаешь на демонстраторе несколько кругов с инструктором. Что скажешь?

— Э-э… — протянул Юхх, — …Да, с инструктором я осмелился бы попробовать.

Дядюшка Одд улыбнулся, ткнул пальцем в экран радио-браслета и сказал:

— Алло-алло! Тсин! Пожалуйста, подойди на летное поле.

— Буду через три минуты, — отозвался женский голос из микро-динамика.

— ОК! Конец связи, — и дядюшка Одд пояснил уже для Юхха, — в нашей команде группа авиаинженеров — робототехников это и инструкторский отряд. В тест-драйве они могут быстро уточнить, какая модификация машины удобна для конкретного пользователя.

— А простые дельталеты с балансирным управлением..? — осторожно начал Юхх, но был немедленно прерван. В течение следующих трех минут дядюшка Одд конспективно и эмоционально объяснил: дельта-крыло Рогалло 1948-го было достижением для своего времени, но с тех пор прошло более полутора веков, создана имитационно-модельная аэродинамика, инженерно-эволюционная эпистемология, авиационная бионика…