Юхх — ассенизатор, призванный богами.

Заголовки СМИ назвали это: «атомная война невидимок». Крайне важная деталь: Для правительств, чьи объекты подверглись атаке, был заранее известен враг, ракеты были распределены по целям заранее, и ответный удар был нанесен без промедлений. «Враг может трусливо скрывать и лживо отрицать свое авторство в преступной и изуверской бомбардировке, но мы научились распознавать его козни, и он не избежит возмездия!» (заявило официозное TV одной крупной азиатской державы в интервале между первым тайным ударом и началом масштабной войны). Подобный тезис был типичен тогда...

…Никто не придал значения тому, что взрывы вообще не сопровождались выбросами радиации и радиоактивным заражением местности. Ответные удары были проведены ракетами средней дальности с обычными тактическими ядерными зарядами. И тем же ответили правительства-мишени этих ответных ударов — которые точно знали, что с их стороны никакого первого удара не было. Между тем кто-то неизвестный атаковал все спутниковые системы коммуникации и навигации. Человечество, привыкшее к GPS, к INMARSAT, к спутниковой интернет-телефонии, провалилось в докосмическую эру…

…Стало по-настоящему плохо. Компьютерная логистика, сопровождавшая цепочки в реальной экономике от добычи сырья до производства, распределения и потребления, разрушилась полностью за ничтожно-малое время. Военный азарт пропал от ужаса, и политики готовы были сесть за стол переговоров, но последовала новая атака теми же средствами, что загадочный первый удар. Только на этот раз мишенями стали объекты Западной Евразии и обеих Америк. Поскольку все боевые системы уже находились в готовности, ответный удар случился мгновенно — по логике «мы не видели, кто ударил, однако точно знаем, чьих рук это дело». Удары были, все-таки, дозированные, так что в физическом плане, жертвы и разрушения были сопоставимы с таковыми от суммарных бомбардировок 1945 года. Но миропорядок, обветшавший после трех великих кризисов первой четверти XXI века, рассыпался, как песочный дворец под проливным дождем.

Мировые платежные системы прекратили функционировать, так что даже в развитых странах центральные правительства и элиты утратили контроль над экономикой. Шла регионализация и спонтанное построение горизонтальных связей между аграрными и индустриальными муниципалитетами — по принципам примитивной меновой торговли, известным с античных времен. В слаборазвитых странах вспыхнули локальные войны, которые ранее сдерживались т.н. «международной гуманитарной помощью», которая примерно наполовину была подачками из развитых стран — слаборазвитым царькам.

На этом фоне (когда старый миропорядок разрушился, а новый еще только рождался), молодой астроном Людвиг Нейлс объяснил, с чего все началось. Первые удары были, во-первых, неправительственные, во-вторых, неядерные. Это была четко спланированная провокация, устроенная, вероятно, директоратом и технической командой НФЭС. Они творчески-неожиданно применили бустер с активной плазменной тягой. Такие бустеры-роботы (получившие технически совершенно некорректное название «плазмокрафт») были разработаны для дешевого подъема спутников с низкой опорной орбиты на любую заданную высокую орбиту. Тяга движка у плазмакрафтов была небольшой, но они очень экономично расходовали реактивную массу. Огромная скорость потока горячей плазмы позволяла им годами работать на одной топливной загрузке, поднимая десятки новых коммуникационных спутников на геостационарную или геосинхронную орбиту, и отправляя старые списанные спутники на сверхвысокую орбиту захоронения.

До поры до времени никто не думал, что плазмакрафт может быть применен как праща огромной разрушительной силы. Суть дела: бустер берет списанный мертвый спутник с геосинхронной орбиты, и тащит на высокую орбиту. Заказчика не волнует, насколько высокой будет орбита — главное чтобы не пересекалась с рабочими орбитами. А бустер утаскивает мертвый спутник на орбиту кометного типа вокруг Солнца, с направлением вращения, противоположным земному. Используя Солнце, как гравитационную опору, бустер разгоняет свой груз по витку спирали до скорости 200 километров в секунду, и отцепляет на курсе к Земле. Спутник массой полтонны, сталкиваясь с Землей на такой скорости, выделяет при ударе энергию около двух килотонн тротилового эквивалента. Некоторая часть энергии успевает рассеяться за полсекунды прохождения атмосферы, причем спутник долетает до грунта уже в виде бесформенного комка пены кипящего металла, но это не влияет на результат. Впечатляющий результат, как отмечено выше.