Юхх — ассенизатор, призванный богами.

— Можно попробовать, вдруг что-то интересное получится, — ответила Диана, цапнула со стола телефонную трубку, и двинулась на балкон, одновременно выбирая чей-то номер-адрес из меню.

Гийо добродушно фыркнул ей вслед, и пояснил:

— Сейчас она будет час болтать с этим аккуратистом Ивиком.

— Это химик? – предположил Юхх.

— Ивик, это военный алхимик, — многозначительно поправил Гийо, затем глотнул вина, уполовинив уровень в бокале, — Диана и я познакомились с Ивиком на пиратском флоте Кабо-Верде, в ходе войны за Казаманс и зачистки Мавритании. Ты слышал про это?

— Я не слышал, ответил Юхх, — а Казаманс это что?

— Это река, попавшая в спорную полосу между Сенегалом, Гамбией и Гвинеей-Бисау.

— Так… Похоже, эту часть хроники Африки я вообще не знаю.

— Эх, с чего бы начать?.. – задумчиво произнес Гийо, глядя в потолок, — Ладно, я начну с начала. Диана и я — дети сотрудников концерна EORTEL, знакомы с детского садика. И, наверное, мы пошли бы в одну школу в Париже. Но стартовали события, из-за которых перед Неназванной войной целый отдел концерна переехал во Французскую Гвиану, в коммерческий сектор городка при космодроме Куру. Дирекция EORTEL считала, что в колониальной части Франции будет спокойнее, и что эти события не очень надолго. В первые четыре года действительно, в Гвиане было спокойнее, чем тут. Затем начались бомбардировки в Европе, затем, через год и там, в Южной Америке. Все покатилось в тартарары. Настал день, когда мы, двое подростков, остались сами по себе. Нам очень повезло, что в тот день мы, игнорируя запрет, гуляли в служебной зоне космодрома…

…

*19. Ретроспектива. Полвека робинзонады и возвращение домой.

Рассказчик сделал большую паузу, отпил еще немного вина, и продолжил:

… — Представь, Юхх: две такие мелкие персоны сами по себе посреди страны, которая получилась из плантаций с рабами-африканцами, после того, как плантации потеряли экономический смысл, а рабовладение вышло из моды.

— Слабо представляю, — признался ассенизатор.

— Тогда я объясню в трех словах: бардак, нищета, разбой.

— Да, Гийо, так понятнее.

— Значит, я продолжаю. Мы бы погибли, если бы не игра в космическую робинзонаду, которой мы развлекались год за годом, скрывая это от всех взрослых. Игра постоянно усложнялась, ведь мы росли, набирались знаний, опыта, ловкости и сил. И когда жопа случилась, мы убедили себя, что просто условия игры стали реалистичнее.

— Гийо, а в чем состояла игра-робинзонада?

— В том, что мы застряли на чужой планете с агрессивными туземцами. Когда туземцы реально стали проникать на базу, Диана и я стали реально применять оружие. Склады охраны космодрома были набиты оружием, обмундированием, пищей и лекарствами. В нашем распоряжении оказались еще компоненты тогдашнего ракетного топлива, это опасные вещества. Мы применяли все, что под рукой, и превратили космодром в поле смерти для незваных гостей. Мы раскладывали трупы людей, убитых нами так, чтобы наводить ужас на новых претендентов. Затем все люди исчезли из окрестностей. Мне

неизвестно, куда ушли туземцы, но берег Гвианы опустел, и теперь мы могли искать транспорт, чтобы вернуться во Францию. Из отрывков радиопередач мы поняли, что в Североатлантическом регионе уже мирная жизнь. Откуда нам было знать, что Африка продолжает пылать? Мы взяли на базе береговой охраны 100-футовый катер, и пошли поперек океана на скорости 12 узлов к островам Кабо-Верде. Мы шли только в светлое время, поэтому круиз занял две недели. Впервые за несколько лет нам не приходилось постоянно держаться настороже. Мы были счастливы. Не знаю, можно ли добавить «и влюблены», или правильнее «и гиперсексуальны». Представь, Юхх: нам было по 14, и предыдущие 4 года мы только шакалили по складам и убивали пришельцев.

Ассенизатор покачал головой и признался:

— Я неспособен представить это. У меня, в общем-то, с детства комфортная жизнь.

— Если честно, — произнес Гийо, — мы уже тоже неспособны представить. Несколько раз катались в те края, и я спрашивал Диану: слушай, как это было? Она только пожимала плечами. Факты запомнись, эмоции тоже, а связь того и другого будто испарилась. Но, факты я могу изложить. Когда наш катер причалил в Порто-Прая, на Кабо-Верде, наш дальнейший план попасть во Францию или для начала хоть в Португалию – рухнул. В Западной Африке, до которой от Кабо-Верде всего триста миль, шла хаотичная война, причем Кабо-Верде спонтанно стал базой флота, пиратского в хорошем смысле.

— Хм… Пиратского в хорошем смысле, это как?

— Это так: Кабо-Верде была бедной страной, но очень благополучной по сравнению со странами по соседству на африканском континенте. В такие эпохи благополучие надо защищать, и кабовердийцы пригласили греческих военных моряков, которые потеряли работу после Эгейской демилитаризации. Так рассказал нам Ивик Стинес — греческий студент, попавший в тему по каким-то своим причинам.

— Тот самый Ивик, который военный алхимик? — на всякий случай спросил Юхх.

Гийо Дюффе утвердительно кивнул, помолчал немного, созерцая бокал, и произнес: