Юхх — ассенизатор, призванный богами.

— Точно! — снова сказала Диана, — Серебро они придумали добавлять, когда охотились в Африке на крупных хищных криптидов. Это убеждало туземных проводников.

Эдрин энергично потерла лоб ладонями:

— Слушайте, вы это серьезно про криптидов? Мне казалось, что это в основном сказки.

— В основном сказки, — подтвердил Гийо, — но некоторые твари оказались реальными, и непонятно: то или они существовали давно, то ли это продукт мутаций на территориях, подвергшихся радиоактивному или биологически-оружейному заражению.

— Так эти ребята, что, выступают в роли охотников на монстров?

— Как сказать? — Гийо поиграл с кофейной ложечкой, — В начале истории Огюст Огри и Сэломи Бойд… Огог и Сэбо если кратко… Выступали в роли аварийных геологов. Это ремесло было очень востребовано в первые четверть века после Неназванной войны. На огромных территориях распавшихся сырьевых государств остались бесхозными горные выработки, шахты, нефтегазовые скважины, и шельфовые морские платформы. Все это требовалось обследовать и привести, для начала, хоть в минимальный порядок. Иначе, разрушаясь под действием сил природы, эти объекты создавали серьезную угрозу для жизни людей в значительном радиусе. Огог и Сэбо были среди тех, кто этим занялся, а несколько позже к этому естественным путем добавилась тема криптид-монстров.

— Естественным путем, это в смысле как? – спросил Юхх.

Гийо как-то по-особенному посмотрел на Диану. Она сделала глоток кофе и сказала:

— Дело было на западном побережье озера Танганьика. Там появились опасные хищники, похожие на медведя или на гигантскую гиену. Их там называли нанди-бер. Из-за них мы познакомились с Огогом и Сэбо. Вчетвером мы перестреляли всех нанди-беров, а позже оказалось, что это порода собак-людоедов, выведенных для охраны алмазных приисков. Другой раз нам довелось охотиться вместе Огогом и Сэбо в верховьях Конго на тварей с туземным названием джба-фофи, обосновавшихся в шахтах месторождения урановой смолки и в округе. Они вроде японского краба-паука, но сухопутного.

— Хм… Японский краб-паук, это что?

— Это краб, тело которого размером с велосипедное колесо, а размах лап три метра. Но в отличие от краба-паука, гигантские пауки джба-фофи агрессивны и их челюсти сильно ядовиты. После того случая, Огог и Сэбо включили хаудах в свой арсенал.

— А откуда взялись эти джба-фофи? — поинтересовалась Эдрин.

— Вот это непонятно до сих пор, хотя мы передали образцы в несколько лабораторий. В общем, по сумме мнений, скорее всего это комбинированный случай: промежуточный результат незавершенных ГМО-работ, подвергшийся затем спонтанному мутагенному воздействию, приведшему к разнообразным полиплоидам.

— А-а… — протянул Юхх, — …Может, тварь в канализации Парижа, это похожий случай?

— Не исключено, — ответил Гийо.

— Охота покажет, — резюмировала Диана.

…

*21. Хищник в Лабиринте: почти как миф о Тезее и Минотавре.

Огог критически оглядел трех юниоров, включенных в звено, и спросил у Сэбо:

— Что думаешь?

— Ну… Лгаш и Шхуш ребята с опытом, а вот Холли беспокоит.

— А вот зачем про нас так в третьем лице? – ворчливо спросила Лгаш.

— Такой обычай контрольного протокола коммандос, — авторитетно сообщил Огог.

— Ух как! Это круто! – обрадовалась репортер Холли Киш, но тут Сэбо резко хлопнула ладонью по ее животу…

…К этому эпизоду и вообще к начавшейся процедуре охоты на клоаказавра, требуются пояснения. Как уже отмечалось, парижские подземелья включают античные катакомбы, канализацию разных периодов, и тоннели метрополитена. До сих пор в этих подземельях не проводилось такого массового и широкого мероприятия, как сегодняшняя охота. Более трехсот волонтеров, поделившихся на звенья по три-пять человек, готовились пройти по маршрутам, начиная с окраинных тоннелей и до подземного центра города. Все обладали базовой стрелково-тактической подготовкой, были вооружены, и экипированы доспехами. Не средневековыми рыцарскими доспехами, разумеется, а комбинезонами из композитной объемной сетки, и шлемами с лицевыми щитками из ударопрочного оргстекла.

То, что сделала Сэбо, было просто полевой проверкой качества комбинезона Холли, и правильности надевания. Вообще-то не было сомнений, что комбинезон такого класса остановит клыки и когти любого зверя, или даже ружейную пулю. Сомнения вызывал только второй пункт. И обоснованно, как оказалось.

— Ой, блин, больно ведь! – воскликнула Холли.

— Сказано было: под броню надеть толстый свитер, — укоризненно сказал Огог.

— Но я надела свитер!

— Холли, что непонятного в слове ТОЛСТЫЙ?

— Жарко, блин, — ответила Холли, — и мы ведь не на тираннозавра охотимся.

Огог вздохнул и произнес:

— Холли, ты замечательный видео-репортер-комментатор. Но ты упускаешь из виду, что охота в туннелях нередко приводит к попаданию пуль, выпущенных одним стрелком в силуэт другого стрелка. Композитная сетка остановит пулю, но промнется на несколько сантиметров, и без толстого свитера ты получишь ушиб внутренних органов…

— …Поэтому вот, надевай, — договорила Сэбо, вытащив запасной свитер из рюкзака.