Юхх - ассенизатор, призванный богами

– Похоже, да, – ответил он, – если это неправильно, то просто шугани Кассандру.

– Что ты, Ральф! Пусть девочка питается. Просто, когда она придет домой, осмотри ее внимательно и, если она покусана, то обработай, как после покуса аллигатором. Ясно?

– Так, Долли, а что, эти змееголовы настолько кусачие?

– Достаточно кусачие. Хищные двоякодышащие рыбы больше метра длиной. При этом изумительно вкусные. Так что я хорошо понимаю Кассандру.

– Сколько их у тебя? – спросил Тарс.

– Я привезла из Мэриленда три дюжины, там их прорва. Они уже отнерестились и, по прикидкам, через год тут в пруду тоже будет прорва.

– Wow! Пруд, наверное, немаленький.

– Пока четверть гектара, – сообщила она, – а позже, возможно, придется расширить.

– Если что, –  сказал Ральф, – у меня в гараже мини-экскаватор, и ты можешь не искать ничего другого. Просто зайди и подмигни.

Долли Олмедо артистично округлила глаза и рот.

– О! Что это было?

– А на что похоже?

– Мм… Если по мне, то похоже на флирт.

– Так и есть, – Ральф широко улыбнулся.

– Тогда я буду беззастенчиво пользоваться твоими чувствами! – объявила она.

– Дедушка, может нам выйти, чтобы не мешать? – весело спросил Юхх.

– Малыш, я скажу тебе, когда придет время, – невозмутимо отреагировал Ральф.

– Юхх, а ты правда мастер-ассенизатор? – поинтересовалась Долли.

– Да, а что?

– Просто, я полгода гостила в тюрьме Гуантанамо, и там местные не смогли починить канализационный коллектор в прекрасном Седьмом блоке.

– Это что, старая тюрьма армии США на Кубе? – уточнил он.

– Точно! А сейчас там коливинг свободных художников, вроде хиппи.

– Веселое местечко, – добавил Тарс.

В этот момент сквозь окно промелькнула серая тень, послышался очень тихий шлепок мокрых кошачьих лап по полу.

– А вот и Кассандра, – сказал Ральф, и взял с полки над столом фонарь и аптечку.

– Думаешь, ее покусали? – спросил Юхх.

– Просто, я считаю нужным посмотреть, – с этими словами Ральф решительно пересек веранду, и уселся на корточках рядом с ягуарицей. Через минуту стало понятно, что ей досталось от хищной рыбной добычи. Не то, чтобы сильно, однако лучше обработать.

– Предчувствие меня не обмануло, – констатировала Долли.

– Так… – задумчиво протянул Юхх, – …А где найти схему тамошней канализации?

– На сайте Гуантанамо, в архиве. Так ты возьмешься, или как?

– Вероятно, да. Тем более, если местечко интересное,  и близко отсюда.

– Около трехсот километров, – конкретизировала она, – и отсюда туда очень красивый маршрут на ультрале. По крайней мере, мне понравилось. Ты как с ультралом?

– Нормально. Только надо найти поблизости какую-нибудь знакомую модель.

– Загляни в бывшие руины отеля «Хилтон» на заливе Попугаев, – посоветовал Ральф, из дальнего угла, параллельно занимаясь левой передней лапой ягуарицы.

– И что там теперь? – спросил Юхх.

– Там гибкий мини-конвейер дядюшки Одда, который делает ультралы. Надо просто объяснить, какую модель ты хочешь, и через день-другой это будет.

– Гм… А кто такой дядюшка Одд?

– Дядюшка Одд – такой, что в ста словах не объяснишь! А если я скажу про девчонок -робототехников на мини-конвейере, то ты не поверишь! – загадочно произнес Ральф, и продолжил приводить в порядок покусанную лапу Кассандры, оставив своего внука в изрядном недоумении. Впрочем, Ральф нередко строил свои реплики именно так.

7. Полновесная порция карибского полетного экстрима.

Ямайка – затягивает. Это отметили еще фанаты Боба Марли в те годы, когда регги был шокирующей новинкой. Юхх осознал это ранним утром, на третий день после отъезда остальных гостей (в смысле Тарса и Фйен). Вот детали. Проснувшись на рассвете, он вышел во двор, привычно пнул аллигатора, разлегшегося посреди тропинки к уличному душу – чтоб тот убрался в свой бассейн. Принимая душ, Юхх понаблюдал за бесшумной стайкой летучих лисиц, пересекающих небосвод, и возвращающихся домой, на чердак, затем, под влиянием внезапного тревожного эмоционального импульса, он попробовал вспомнить дату и день недели – он смог вспомнить, но удивился тому, каких усилий это потребовало. Показалось удивительным, что предыдущие 50 часов исчезли, будто некий темпоральный демон-хамелеон слизнул их стреляющим языком.

Разумеется, Юхх подкатил с вопросами к дедушке Ральфу (который уже устроился на старом диване во дворе, с кружкой кофе и дымящей трубкой). Дедушка выслушал, не перебивая, затем хмыкнул и посоветовал:

– Поезжай в руины «Хилтона», а то скажешь потом, что я виноват в твоем зависании.

– Ты что? У меня и в мыслях не было валить это на тебя! Но спасибо за совет, – ответив таким образом, Юхх оседлал мамонтенка Диму и покатил на юго-западный берег, где в окружении пальмовой рощи, у сказочного песчаного пляжа с бирюзовой водой, стояли руины 5-звездочного отеля «Хилтон». Кто-то посреди Неназванной войны сводил свои частные счеты с кем-то, и потому в этот отель попал дрон с центнером какой-то особо мощной взрывчатки. Отель большей частью сложился, как карточный домик, а за время после этого, сквозь руины уже успели вырасти вполне взрослые пальмы.