Юмористические рассказы

В этом месте я подхожу уже к последней, ближайшей эре моей жизни, и я не скажу, но всякий поймет, почему я в этом месте умолкаю.

Из чуткой, нежной, до болезненности нежной скромности я умолкаю.

* * *

Не буду перечислять имена тех лиц, которые в последнее время мною заинтересовались и желали со мной познакомиться. Но если читатель вдумается в истинные причины приезда славянской депутации, испанского инфанта и президента Фальера, то, может быть, моя скромная личность, упорно державшаяся в тени, получит совершенно другое освещение…

Американцы

Издатель журнала «Северное сияние», Роздеришин, и секретарь, Бильбокеев, составляли объявление о подписке на будущий год.

– С чего начинать-то? – спросил, беря в руку перо, Бильбокеев.

– Ну… как обыкновенно начинается…

– Обыкновенно начинают так, – сказал опытный Бильбокеев. – «Не прибегая к широковещательным рекламам»…

– Это хорошо. Солидно. Только… постойте, дорогой… Что это мы хотим сейчас составить?

– Широковещательную рекламу.

– Ну, вот. А пишем – «не прибегая»… Неудобно.

Бильбокеев подумал.

– Существует еще одно хорошее вступление для такого рода объявлений: «Не щадя затрат, наш журнал»…

– Прекрасно! – восхищенно воскликнул Роздеришин. – Именно – «не щадя затрат»… Так и начните.

Бильбокеев написал «не щадя затрат» и выжидательно посмотрел на издателя.

– Ну-с?

– Что? – спросил издатель.

– Вот я написал – «не щадя затрат», – а что же дальше?

– Да это и хорошо. Чего же еще?

– Видите ли… я написал придаточное предложение. Как вам, вероятно, известно – придаточное предложение само по себе, без главного – существовать не может… Где же главное предложение?

– Чивой-то я не понимаю, – сказал Роздеришин, растерянно смотря на секретаря.

– Ах ты Господи! Вот мы написали: «не щадя затрат»… Ну, а что же дальше?! Нужно так писать: «не щадя затрат, – мы сделаем то-то и то-то». Ну, вот вы и скажите, на что мы обещаем не щадить затрат? Что это такое – то-то и то-то?

Издатель вздохнул.

– Вот оно что! Дальше можно бы написать, что, мол, «идя навстречу интересам многоуважаемых господ подписчиков»…

Секретарь приписал несколько слов и прочел вслух:

– «Не щадя затрат и идя навстречу интересам многоуважаемых господ подписчиков»…

Он остановился.

– Ну-с? А где же главное предложение?

– Неужели главного еще нет? – удивился Роздеришин.

– Конечно! Вот мы не щадим затрат, идем навстречу. А на что не щадим, куда идем?

– Гм… – задумался издатель и даже вытянул губы трубочкой. – Действительно. «Идя навстречу интересам многоуважаемых господ подписчиков»… А ведь они, черти полосатые, разве понимают – каково издателю? Гм… Что бы им такое дальше ввернуть? Разве насчет окраин?..

– Каких окраин?

– Что, мол, журнал будет уделять большое внимание насущным интересам окраин… Некоторые объявляют так.

– Никанор Палыч! Да ведь это газета может уделять! Какие у нас могут быть интересы окраин? На первой странице какая-нибудь «Девочка с яблоком», потом роман «Разными дорогами», опять – «Девочка с кошкой», она же поздравляющая с днем рождения бабушку, «Флорентийская цветочница», смесь, и в конце та же проклятая девчонка с собакой, под названием «Два друга». И так – каждый номер. Где же тут окраины? Нужно одно из двух – или насчет самого журнала размазать побольше – или насчет премий!

– Что ж насчет журнала… Даем мы как обыкновенно: 52 номера роскошно иллюстрированного журнала, с произведениями лучших мастеров слова на веленевой бумаге…

– Это мы и в прошлом году писали и в позапрошлом… Нужно что-нибудь насчет реформ. Вроде что: 1910 год будет годом наших реформ!

– Да какие же реформы?.. Рассыльного Мотыку я давно собираюсь турнуть, взять на его место потолковее…

– Ну что вы такое говорите, Никанор Палыч! В других журналах как у людей… Вон «Зарницы» как написали: мы, говорят, не щадя затрат, будем печатать некоторые рисунки по способу «дрей фарбен друк!»[1].

Роздеришин с суеверным ужасом посмотрел на секретаря.

– Господи! Что же это?..

– Трехцветная печать! А у нас все одним цветом жарим… Эйн фарбен друк![2]

– Голубчик! – сказал издатель. – А вы так и напишите… Что, мол, мы с будущего года будем рисунки печатать эйн фарбен друком.

Бильбокеев рассмеялся.

– Не щадя затрат?

– Не щадя. Можно тут же написать: «идя навстречу». А?

– Нет, Никанор Палыч – не отвертитесь!.. Придется вам на премии налечь. Что вы предполагали дать?

– У меня тут отмечено: «Альбом красавиц на меловой бумаге – приятное развлечение домашнего очага, полное собрание сочинений знаменитого писателя сороковых годов и книжка портретов членов Государственной Думы»…

Бильбокеев задумчиво качнул головой.

– Недурно. Красавиц штук десять можно дать. Надо в клише порыться. Члены Думы только дорого обойдутся… Фотографии покупать, клише делать…

– Поехали! Может, еще и в три краски печатать? Пороемся в старых клише и довольно.

– Да у нас никаких клише членов Думы и нет!..

– И не надо. Мало ли у нас есть клише, вообще. «Свен Гедин, путешественник по Тибету», «знаменитый ученый Пастер», «английский министр колоний», «убийца президента Карно» – всех можно пустить в дело. Только по бородам подобрать.