Впервые за свою спортивную карьеру финишировав вторым, весь извалявшийся в снегу и злой как черт Виталик услышал смешки. Девчонки, да еще из их школы! Их соревнования закончились раньше, они всей компанией пришли к финишу поболеть за одноклассников и, конечно же, видели весь его позор! Едва скинув лыжи, психанувший мальчик удрал в лес и залез на первую же удобную сосну. Отсутствие его обнаружили не сразу, а только когда настало время возвращаться в школу. Следопыты из местных взрослых оказались фиговые, вместо того, чтобы отследить цепочку его следов, они просто разбрелись по лесу, выкрикивая его имя. Береснев мстительно молчал. В конце концов, его обнаружил Ремезов, наверное потому, что сам сибиряк. Высказав недисциплинированному подопечному все, что о нем думает, мужчина под конец решил подсластить пилюлю:
- Вот ты из-за глупого проигрыша истеришь, а между прочим, тобой только что лыжный тренер интересовался.
- Да ну... Именно мной, а не Кирюхой?
- Именно тобой. У него тут тоже ребята выступали, и наша команда их обошла. Он же видел, кто из вас всю дистанцию лидировал. Говорит, отдайте мне этого мальчика, а то у нас в области с лыжами полный завал. И методики, мол, самые прогрессивные применяем, и на сборы в горы вывозим, и спортивную медицину задействовали, а результаты плачевные. Не хотят наши ребята тренироваться до изнеможения, фанатики повывелись, а потом на соревнованиях элементарно дыхалки не хватает. А у вашего парня, говорит, все данные есть, ему только технику поставить, и будет выдающийся лыжник!
- А вы что?
- А мы с Николаем Григорьевичем сказали, что нет, дорогой, этот парень - будущий великий бегун, он нам самим нужен! Только какой же из тебя спортсмен вырастет, если ты на каждую неудачу так реагировать станешь?
Виталик покраснел и опустил глаза.
- Ну, идем, герой, надеюсь, больше такого не повторится... И знаешь, хоть над тобой тут и хихикали всякие неразумные личности, но падал ты очень красиво, по-чемпионски!