На Новый год их шестому классу устроили новогодний огонек с угощением и танцами. К несчастью Виталика, танцевать он не умел совершенно, да и все потенциальные партнерши были выше его на голову. Ага, они ж тут все как одна длинноногие, легкоатлетки ведь, а не гимнастки какие... Так и простоял Береснев весь вечер букой в углу, пока остальные веселились. Хорошего настроения это ему не прибавило, зато спортивной злостью зарядило с избытком. В оставшиеся зимние месяцы он буквально рвал всех на лыжне, отрываясь настолько, что одноклассники даже спины его не видели.
Когда пришло время возвращаться на беговую дорожку, результаты юного Береснева выросли прямо-таки пугающе. В восхищении прицокнув языком, Ремезов высказал предложение:
- Слушай, а может, тебя и на велосипед еще посадить? Они там, бывает, по двести километров без продыха педали крутят, чтобы результатов добиться, чуть ли не все на допинге сидят, их на этом ловят массово, а ты со своими уникальными физическими данными мог бы и безо всякого допинга... Говоришь, тебе еще в детстве маунтинбайк надоел? Да я же об обычном шоссейном говорю, его на себе переть не надо... Нет, я тебя не собираюсь насильно усаживать, но если вдруг желание возникнет, ты имей в виду.
В апреле намечались всероссийские соревнования легкоатлетических спортшкол, и Виталика, разумеется, тоже туда взяли. Заявлен он был на привычную, но уже поднадоевшую полуторакилометровую дистанцию.
В отборочном забеге Береснев привычно рванул со старта по третьей дорожке, не стараясь занять бровку. Тренеры соперников, глядя на него, крутили пальцем у виска... первые два круга. К их окончанию он оторвался от ближайших преследователей на такое расстояние, что ни о какой борьбе уже и речи быть не могло.
Ничуть не устав, Виталик остался поглядеть на следующий забег, где участвовал его одноклассник Кирилл Алексеев. Кирюха отчаянно сражался на дистанции, но к финишу с трудом пришел третьим. Ну да, здесь, среди лучших юных бегунов страны, имеются финишеры и получше него. Как бы то ни было, в финал Кирилл все же пробился.
Вечером к Бересневу подошел его тренер.
- Виталик, я ни на минуту не сомневаюсь, что завтра ты победишь, но, понимаешь ли, вот какое дело... На соревнованиях есть и командный зачет, и для нашей школы очень важно, чтобы не только ты, но и Алексеев вошел в число призеров. Сможешь ты протащить его до финиша?
- Ну, Валерий Артемьевич, если я его протащу, то тогда не я, а он чемпионом станет! Сами знаете, как он спуртовать может, если силы сохранил.