Юный техник, 2012 № 01

Вскоре после захода голубого солнца следящее устройство зафиксировало в небе крошечную металлическую пылинку. Анализатор тут же прощупал объект особыми лучами и выдал заключение: к планете приближается искусственная система с мыслящей субстанцией на борту.

«Я уже наладил контакты с некоторыми обитателями ячеек и совсем расстроился. Они тоже поначалу тешили себя надеждой на спасение. Но очень скоро смирились и даже выработали нехитрую жизненную философию. Суть ее проста: изменить ты ничего не можешь, так что плюнь на все и развлекайся любыми способами.

А способов немало. Например, в «тарелке», где мы находимся, есть мощная лаборатория, производящая тысячи разных химикатов. Их можно вводить по очереди в свою ячейку, получая каждый раз новое ощущение. Есть и другие развлечения, некоторые из них просто омерзительны. Неужели и я унижусь до этого, сведу жизнь к смакованию виртуальных наслаждений?..

Проклятая планета! До сих пор сознание противится мысли, что помощи ждать неоткуда. Можно, конечно, взорвать все к чертям. Но тогда и мне конец…»

Ситуация была стара как мир. Вот и сейчас во все концы города понеслись импульсы, объявляющие состояние повышенной готовности. Устройство перехвата настроилось на цель…

«Что-то случилось. Объявлена повышенная готовность. Надо скорее подключиться к следящей системе. Да! Так и есть — вторая шлюпка с «Менкара». Глеб, это ты летишь, чтобы выручить меня.

Глеб… Наверное, никто во всем экипаже не знал тебя так, как я. Сколько раз нам доводилось подставлять друг другу плечо… Нет, черт возьми, ты не попадешь сюда! Я уничтожу устройство перехвата, сровняю с землей это огромное сооружение, нацелившее свои башни в зенит. Держись, Глеб, держись!»

Сосуды Регистратора угрожающе порозовели, а жидкость в центральной колбе загорелась пунцовым огнем. Вопреки прогнозам, новичок все не унимался. Система контроля решила не рисковать и отключила беспокойную ячейку от внешних источников информации.

«Проклятье! Изображение пропало! Они перекрыли все мои связи с внешним миром. Видимо, чтобы не наломал дров. Прости, Глеб, мое могущество оказалось мифом… Впрочем, я по-прежнему могу командовать вспомогательными службами. Надо подумать… Стоп! Решение есть!»

Следящее устройство непрерывно информировало Мозг о положении приближающегося объекта. Участь его не вызывала сомнений. Четыре остроконечные башни, возвышающиеся по углам широкого приземистого здания, приготовились выбросить «ловчую сеть». Город ждал…

«Примерно через шесть земных минут шлюпка попадется в сеть. Но я обязан успеть! Так, внутренний обзор мне сохранили. Посмотрим. Вот то, что мне нужно. Одна из желтых амеб трудится возле самого Регистратора. Прекрати работу! Подползи к Регистратору. Так. Умница. А теперь бей, круши, ломай трубочки и колбочки! Отлично! Даже не верится, что это гнусное устройство больше за мной не следит. Теперь можно подключать остальных амеб. Бросайте все и займитесь системой жизнеобеспечения! Ее нужно уничтожить. Шевелитесь!

Ух, как они забегали! Быстрее, еще быстрее! Огромные черные пластины энергетических накопителей, уже изрядно подъеденные, одна за другой погружаются в вязкую массу, вытекшую из поврежденных резервуаров. Если энергия, сконцентрированная в этих невероятно емких аккумуляторах, вырвется наружу, произойдет взрыв колоссальной силы.

Система обзора начинает барахлить. Возникает боль. В пространстве носятся бесформенные багровые пятна. Они растут, сливаются… И вот уже нет просвета! Багровая пелена чернеет. Мрак! Боль становится нестерпимой. Неужели это еще не конец? Глеб! Где ты? Я… успел?»

Шлюпка вынырнула из облачной перины. Город, пока еще крохотный, утыканный иголками игрушечных шпилей, приближался. Глеб Ладейников начет подыскивать место для посадки. Но это было уже ни к чему.

В самом центре города распустился огромный ослепительно яркий цветок. Его лепестки, стремительно разрастаясь, лизали подножия зданий, и величественные «храмы» один за другим начинали корчиться в огненных объятиях. Затем в воздухе прокатился грохот взрыва, и шлюпку тряхнуло.

Беснующееся озеро огня пожирало последние островки сооружений. Глеб смотрел на него и ощущал в душе мертвящую пустоту, которая наступает от сознания большой, невосполнимой потери. Сгорбившись в кресле, словно застеснявшись вдруг своего роста, он включил связь.

— Капитан, — произнес Глеб неожиданно хриплым, не своим голосом. — Вы видели?..

Переговорное устройство молчало.

На догорающий город налетел ветер, поднял с обезображенных площадей тучи теплого пепла и помчал их вдаль, к океану.

ПАТЕНТНОЕ БЮРО

В этом выпуске «ПБ» мы поговорим об устройстве для вентиляции помещений, вертикальном сквере, электростанции в сапоге и о преимуществах чемоданов-самоходов.

Разберемся, не торопясь…

ЗАМЕНИТЕЛЬ КОНДИЦИОНЕРА