Юный техник, 2012 № 02

Предки современного человека начали готовить пищу на огне значительно раньше, чем это принято считать — около 2 млн. лет назад. К такому выводу пришли исследователи Гарвардского университета (США), изучая эволюцию зубов человека.

Расчеты с помощью новейших компьютерных программ показали, что, если бы человек питался, подобно обезьянам, сырыми продуктами, то на еду и ее поиски ему пришлось бы тратить 48 процентов светового дня. То есть на другие занятия у него оставалось бы довольно мало времени. Приготовление же пищи на огне позволяет получить необходимые калории, потратив на это всего около 5 процентов рабочего времени.

Таким образом, у древнего человека оставалось значительно больше времени на другие занятия, что и позволило ему развить свой разум, подчеркнул руководитель работ профессор Крис Оргэн.

«КОЖА» ДЛЯ ЗДАНИЙ

Вполне возможно, что в будущем дома покроют специальным биоматериалом, похожим на человеческую кожу. Такое уникальное высокотехничное покрытие для домов собираются создать ученые из Пенсильванского университета. По их мнению, такое покрытие сможет подстраиваться под различные погодные условия — низкую или высокую температуру, влажность, уровень света, включая режим дополнительного освещения, отопления или кондиционирования.

Пленка представляет собой огромное рецепторное поле, благодаря которому и осуществляется связь с окружающей средой. Помимо реагирования на изменения погоды, такое покрытие, как считают ученые, сможет лучше защищать здания, и ремонт им будет требоваться гораздо реже.

УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ!

Какая польза от поющих айсбергов?

За сто лет, которые прошли с момента гибели «Титаника» — самого большого на то время корабля в мире, — от столкновения с ледяной горой, по сути мало что переменилось. Такого рода столкновения и сейчас грозят людям и судам смертельной опасностью. Но откуда берутся плавучие ледяные горы? Как с ними можно бороться? Есть ли от них польза человечеству? Попробуем разобраться….

Антарктида все время отдает океану сползающую толщу снега и льда. Кроме того, родиной плавучих гор является еще и самый большой в мире остров — Гренландия. Ледяные горы живут в океане около трех лет, постепенно тая. Но каждый год весной в море появляются новые.

Над водой обычно видна лишь верхушка айсберга. Сама же плавучая гора может уходить вглубь на сотню, а то и на две сотни метров.

Нетрудно представить, какую опасность столкновение с такой глыбой несет даже современному кораблю. Кроме знаменитой катастрофы, унесшей в 1912 году около 1500 жизней пассажиров «Титаника», история мореплавания знает немалое количество более мелких происшествий.

Дело в том, что даже современные радары довольно плохо различают лед на фоне воды. В особенности если айсберг плоский и мало возвышается над поверхностью океана. Поэтому ныне за айсбергами специально следят с помощью искусственных спутников и авиации. А чтобы ледовые горы было заметно издали, их метят хорошо заметной краской (например, красной или оранжевой), снабжают радиомаяками.

Впрочем, недавно выяснилось, что и сами айсберги способны сигнализировать о своем приближении. Оказывается, во время плавания они… поют!

Как это часто бывает, открытие было сделано случайно. В 2002 году сотрудники немецкого Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера занимались записью сейсмических сигналов, вызванных тектоническими подвижками на ледяном шельфе Антарктиды. Заодно они записали на пленку и смогли воспроизвести «пение» отколовшегося айсберга.

«Певцом» оказался большой (шириной 20 км и длиной 50 км) айсберг В-09А у восточного побережья Антарктиды. Гигантская глыба врезалась в подводный полуостров и застряла там, а потоки воды, протекающие на большой скорости сквозь расселины и тоннели в айсберге, заставили ее звучать.

Вскоре выяснилось, что подобные звуки издают практически все ледяные горы. Однако звуковые волны, исходящие от айсберга, обычно имеют слишком низкую для нашего слуха частоту. Поэтому океанологи, которые проводят теоретические и экспериментальные исследования в области акустики океана в Центре морских исследований университета Кертин в Перте, обычно проигрывают записанные в четырех диапазонах звуки и шумы Антарктики с повышенной в 10–20 раз скоростью.