Юрий долгорукий

- Гонцов дам. Но всё это - суета. Идти надобно на Киев. Не знаю ещё, когда именно идти и как, но ведаю: надобно. Для этого живу. Пока не соединим всей нашей земли, никто не будет знать, что здесь надобно делать. Буду повторять всегда, до самой смерти, завещать сыновьям своим и потомкам, что земля наша прежде всего и превыше всего достойна единственного: объединения. Тогда она будет не просто богатой, но станет щедро-богатой для всех людей, которые на ней живут, а могуществом своим превзойдёт всё, что можно себе представить и отыскать в древнейшей истории. Ради этого хочу идти на Киев. Скажут обо мне: ищу славы. Пускай говорят. Скажут: обещал суздальцам, что ждёт их в Киеве хлеб, мёд и просо. Пускай говорят и это. Ещё обвинят, якобы возжелал присоединить достославный Киев к неведомым краям суздальским. Пусть. Мечтаю не о присоединении, а об объединении. Нет суздальцев и киевлян, есть братья. Нет медоточивых земель и пустошных краёв, а есть наша любимая земля, с которой по богатству не сравнится никакая земля на свете! Что скажешь, княже Иван, на мои слова?

- Великая цель - как великая тяжесть: много сил надобно, дабы поднять.

- Надеюсь, что помогут мне. Поможешь и ты.

- Хотел бы.

- Настало время высочайшее. Изяслав опустошает и грабит земли вокруг Чернигова, по Сейму, по Десне. Два лета не знает покоя этот край. Надобно идти на Киев. Вести оттуда тревожные, но и благоприятные.

- Зимой тяжело, - заколебался Берладник. - Ещё не собрал достаточно людей.

- Достатка никогда ни в чём не бывает.

- Но ведь и бросаться вслепую - нужно ли? Был я там, помогал Святославу Ольговичу. Ты знаешь, как всё закончилось.

- Знаю, что взял ты золото от Святослава и помчался сюда.

- От безнадёжности прибыл к тебе, князь Юрий, вспомни.

- Ну, верно. Теперь служишь мне, и вот я велю идти с сыном моим Ростиславом на Киев ещё этой зимой, чтобы до весенних разливов быть там.

- С Ростиславом не пойду. Ежели и пойду, только с тобою, княже Юрий, и то лучше в тёплую погоду, чтобы взял бы ещё и половцев в подмогу.

- Забыл, княже Иван, кто платит твоим берладникам.

- Помню о том хорошо. Если бы не зависимость эта, то считали бы себя целиком вольными людьми, а так - лишь наполовину.

- А кто ставит условия? - засмеялся, чтобы хоть немного смягчить остроту разговора, Долгорукий. - Тот, кто платит.

- Нет, - сказал Берладник, - тот, кто служит. Знаешь ведь песню, княже Юрий: "Поищем себе лучшего хозяина".

- Ты не варяг и не тот киевский воевода, который менял князей, словно пёс хозяев. Ежели пришёл ко мне, верю: пришёл ради великого дела, а не ради хорошей платы. Ловил бы рыбу на Дунае да торговал бы с ромеями и получал бы себе серебро да злато. Ты же взял на себя добровольно то, что мною взято по долгу. Поэтому ставлю тебя так высоко и пришёл к тебе именно теперь.

- Внезапно застал меня, княже. Не готовы мы к такому далёкому и, быть может, самому главному нашему походу. Не говорю, что для тебя - это всё. Поверь мне: не принадлежу к вялым и разнеженным, умею действовать быстро, но что-то меня сдерживает. Сам не знаю что, но нашёптывает: "Не торопись". Да и не пойду без тебя никогда. Это уж так. Потому что в самом деле шёл именно к тебе, много наслышан про князя Долгорукого, пришёл не для того, чтобы сидеть тут и ставить такие вот печальные городки, где берладники не купаются в роскоши, а живут в суровых трудах повседневных. Пришёл, чтобы идти, быть может, и верно на дело самое высокое. Но с тобой, княже Юрий.

- Дозволь, княже Юрий, слово молвить, - подливая в чаши, обратился к Долгорукому чашник, Громило, перед тем перемолвившись несколькими словами с князем Андреем, который сидел возле сестры своей Ольги, вроде бы вовсё равнодушный к разговорам за столом, тогда как княжна вся была поглощена вниманием к каждому слову Берладника.

- Скажи нам, Громило, про суздальского коника, который войдёт в Золотые ворота киевские, - улыбнулся Долгорукий.