Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 года в деревне Клушино Гжатского района Западной области РСФСР (сейчас – Гагаринский район Смоленской области).
Отец, Алексей Иванович Гагарин, – плотник, мать, Анна Тимофеевна Матвеева, работала на молочной ферме.
В семье Гагариных было три сына и дочь. Юрий был третьим по старшинству.
1 сентября 1941 года Юра пошел в школу. А 12 октября деревню заняли немцы. Семью с малыми детьми окукупанты выгнали из дома, в котором устроили мастерскую. До начала зимы Гагарины выкопали небольшую землянку, накрыли дерном, выложили печку.
Незадолго до отступления немцы угнали на работы в Германию старшего брата Валентина и сестру Зою.
Клушино освободили 9 апреля 1943 года.
24 мая 1945 года семья Гагариных переехала в город Гжатск.
В мае 1949 года Юра окончил шестой класс Гжатской средней школы и решил поехать в Москву поступать в ремесленное училище. Однако не успел подать документы.
30 сентября с помощью дяди, Савелия Ивановича Гагарина, Юрию удалось поступить в Люберецкое ремесленное училище.
Седьмой класс вечерней школы он окончил в мае 1951 года, а в июне получил свидетельство об окончании с отличием училища по специальности «формовщик-литейщик».
В августе 1951 года Юрий поступил в Саратовский индустриальный техникум на литейное отделение. Активно занимался спортом. 25 октября 1954 года записался в Саратовский аэроклуб ДОСААФ СССР.
В 1955 году с отличием окончил учебу в техникуме. В том же году совершил первый самостоятельный полет на самолете Як-18. Всего в аэроклубе Юрий Гагарин выполнил 196 полетов и налетал 42 часа 23 минуты.
Юрий Гагарин с родителями – Анной Тимофеевной и Алексеем Ивановичем
Юрок из Люберец
Рассказывает бывший формовщик-литейщик Люблинского литейно-механического завода Александр Бувин
1950 год. Ремесленное училище № 15 металлургов города Москвы при знаменитом заводе «Серп и Молот». Я учусь на формовщика-литейщика фасонной стали. Днем – теория по изучению литейного дела или производственная практика на заводе. А вечером я спешил на тренировку то к баскетболистам, то к волейболистам. Занервничал, когда к нам в спортзал стали приезжать наши «сородичи» по литейному делу из училища Люберец.
Паренек я был не мелкий, не размазня. Но в «межсоседских профессиональных» соревнованиях всегда проигрывал у сетки и у кольца какому-то низкорослому, но чересчур проворному улыбчивому люберецкому пареньку. Тот частенько опережал в борьбе меня и даже наших высоких, «крупнокалиберных» прокатчиков и сталеваров. Юркий пацан умудрялся в решающий момент каким-то чудом проскальзывать меж нами. И забрасывал мяч!
– Чертенок из табакерки! – сокрушались наши рослые баскетболисты. – Юрок, да и только!
Так и прижилась в нашем училище кличка шустрому пареньку из Люберец – Юрок. Мне очень хотелось поближе познакомиться с таким славным парнем. Помог случай.
Юрий Гагарин (на фото слева) любил пошутить еще со времен учебы в училище
Однажды заигрались мы в нашем спортзале допоздна. Но тут вдруг поняли: страшно есть хочется! Однако наша столовка уже закрылась. А люберецким ребятам и того хуже: им до дома еще целый час добираться. Значит, насчет ужина им вообще ничего не светило…
Как тут быть? Мы как гостеприимные хозяева обязаны были накормить наших друзей. Да и самим заодно хотя бы червячка заморить. Где и как добыть еду?
Проблема разрешилась нами просто. Всем ремесленникам к общей форменной одежде выдавали красивые, добротные ботинки на целый год. Мы, деревенские ребята, были экономными и практичными людьми. Носили одну обувку два срока. Так что почти у каждого оставались «про запас» новенькие ботинки. Одни ребята отсылали этот «излишек» в деревню отцу или брату, другие берегли на всякий «черный» день.
Юрий Гагарин – учащийся Саратовского индустриального техникума (в центре) с друзьями
Я сообразил, что вот он как раз и настал. Сбегал в камеру хранения, взял свои «сэкономленные» ботинки и сказал всем голодным спортсменам:
– Айда на Перовский рынок! Тут рядом. Продадим, перекусим, а заодно и познакомимся поближе!
Ботинки продали, не доходя до рынка. Купили приличную охапку белых, дивно пахнущих батонов и десяток пачек маргарина.
Присели гуртом на зеленом откосе железнодорожной насыпи и смолотили все.
Я подсел к Юрку и напрямик спросил:
– Тебя, Юрок, как зовут-то по-настоящему?
– Именно так меня и зовут – Юрка.
Удивленно спрашиваю:
– На кого учишься?
– На формовщика-литейщика. Нас многие «кротами» дразнят. В земле, мол, ковыряемся. А вас?
– У нас то же самое. Мы, деревенские, к земле привычные. Кстати, я – Сашка Бувин из подмосковной деревни Трёхденево.
– Я тоже деревенский, – дожевав батон, отозвался мой собеседник, – гжатский я, зовут Юрка Гагарин.
Мы крепко пожали друг другу руки, а мне подумалось: «Фамилия-то у моего спортивного знакомца какая-то птичья»…