Ютланд, брат Придона

Они все успели собраться в тот же момент, как дубина Ютланда ударила в затылок и разрушила колдовство.

Корг выкрикивал заклятия, вздымал руки, его рубили, кололи, кровь брызгала тугими струйками, но раны заживали мгновенно, Ютланд с дубиной никак не мог подступиться, чтобы ударить еще хотя бы раз, Корга закрыли спинами, кричали, рубили и кололи, наконец Ютланд заметил, что голос шамана становится тише, движения не такие быстрые и четкие.

Он может заживить любую рану, но если их десятки, и они постоянно появляются снова и снова, сбивая его заклятия ответного удара, то выстоять получится вряд ли…

Внезапно взревев страшно, он отшвырнул всех на остатках сил и попытался на подгибающихся ногах ускользнуть в темную часть туннеля. Ютланд снова вскинул дубину, но вдогонку за шаманом прыгнул Дрэмер, ударил головой в железном шлеме в спину и свалил, а Кусим несколько раз всадил клинки в то место, где череп соединяется с шеей. Всякий раз отвратительно хрустело, брызгала кровь, останавливалась, но однажды раны так и остались открытыми, и кровь продолжала бежать и бежать.

Дрэмер поднялся, двумя мощными ударами тяжелого меча отрубил голову. Кусим тут же подхватил ее и торопливо сунул в мешок.

– Это самая ценная добыча, – сказал он Ютланду. – Смотри, не скоро еще такое увидишь!

Ютланд спросил мрачно:

– Разве это конец?

Кусим кивнул на Дрэмера.

– Если наш командир решит идти дальше, то это не конец.

– А кто там дальше?

– Зафарг, – ответил Кусим. – Его сладкий голосок мы уже слышали.

Ютланд требовательно посмотрел на Дрэмера.

– Идем дальше?

– В смысле, – спросил он, – глубже?.. У тебя что, личные счеты с Зафаргом?

– Он ему на ногу наступил, – сказала Лориэль. – Ют, не хмурься. Твой удар дубиной был очень вовремя. Заклятие слетело, словно шелуха! Я даже не знаю… даже не хочу думать, что могло быть.

Кусим сказал сожалеющее:

– Хотел бы я стать таким толстокожим, как Ют!.. А то я такой чуткий, трепетный, нежный, чувствительный, все меня ранит и задевает, вот когда Лориэль косо смотрит, у меня по всему телу, ты не поверишь, вот такенные ожоги!

– Не поверю, – согласился Ютланд, посмотрел на рассерженную Лориэль, уточнил: – От тебя вообще должно остаться мокрое место.

Дрэмер прервал громко:

– Я вижу, все сохранили не только руки-ноги и головы, но даже присутствие духа. Так что идем дальше. Но помните, впереди Зафарг!

Ютланд видел, как все посерьезнели, нервные шуточки оборвались, будто их отрезали ножом. Все снова пошли за ратоборцем в условленном порядке, а Дрэмер вовсе удвоил осторожность, идет чуть ли не приставным шагом, часто останавливается и прислушивается.

Лориэль крикнула сзади:

– Давай, я буду прощупывать туннели?

Он покачал головой.

– Нет, береги магию. Может не хватить в нужный момент…

Ютланд промолчал, даже ему известно, что заглядывание с помощью магии за углы и в соседние норы истощит запасы магии, а восстанавливается она крайне медленно.

Лориэль послушно замолчала, Дрэмер прав, да и она это знает, просто хочется побыстрее, а еще в расчете на удачу, а вот Дрэмер рассчитывает только на умение, дисциплину и строгое взаимодействие…

Ютланд приотстал, раздумывая, как там Мелизенда, плотно ли он закрыл дверь, все-таки на постоялом дворе народ разный, могут и обидеть, могут завалиться к ней пьяными, перепутав двери… Да и вообще… К счастью, он догадался велеть хорту присматривать за беспомощной девчонкой…

Впереди раздался напряженный голос Дрэмера:

– Осторожно… Впереди вода!

Кусим крикнул торопливо:

– Смотри, чтоб железо не заржавело!

– А что сам утопнет, – сказала Лориэль ехидно, – то ничего? Какой ты заботливый друг!

Ютланд ускорил шаг, впереди в пещере вода от стены до стены, Дрэмер уже вошел осторожно по колено, щупает ногой, Кусим с обнаженными мечами нервно оглядывается по сторонам.

– Я пойду вперед, – сказал Ютланд, – все равно не утону.

Вода обожгла ступни, а когда поднялась до колен, он понял, почему такое напряженное лицо у Дрэмера. В пещере нет другого света, кроме магического факела в руке Лориэль, вода кажется черной, как уголь, и бездонной.

Ютланд торопливо шел к далекому выходу, вода только раз поднялась до пояса, да и то мог бы обогнуть ямку, а дальше дно стало повышаться, Ютланд вышел на сухое и, пока с него сбегали струи, осмотрел лук, но тетива осталась сухой.

Дрэмер прошел следом уже увереннее, а проходя мимо, буркнул:

– В другой раз так не делай.

– Да все в поря…

Снизу и совсем близко прогремел неистовый рев, Кусим скривился и зажал обеими ладонями уши. Рев многократно отражался от стен, возвращался еще страшнее и злее, в конце концов уже нельзя было определить, откуда идет, а зверь, как назло, продолжал реветь, словно тяжелой лапой наступил на свой хвост или жалуется, что его обижают.

– Это не Зафарг, – определил Дрэмер. – Не такое злое, судя по рыку. Но, увы, такое же здоровенное.

– Даже крупнее, – озабоченно сказал Кусим. – Чтобы так реветь, нужна знаешь какая глотка? Как у Дрэмера, а то и больше. И дыхалка.

– Моя уже ни к черту, – сказал Дрэмер измученно. – Ладно, завалим этого… кто там ревет, и возвращаемся. Иначе я тут и сдохну.