Южный рубеж

Дозорная сотня и степной взвод сопроводят пленных разбойников до Торопца и передадут, полон местному правосудию в лице их князя Давыда Мстиславовича. Ему же, старшим объединенной бригадной конницы подпоручиком Василием, должна быть передана грамота от Высокого Господнего Совета Батюшки Великого Новгорода. В грамоте той прописана цель нахождения в его землях, союзных Великому Новгороду этой самой конницы, а также будет дано предупреждение о возможном и совсем скором нашествии Литвин.

Зная Литвин, а также их тактику, опирающуюся на конные рейды по территории врага с главной целью пограбить всё, до чего только руки могут дотянуться, можно предположить, что придут они в сентябре, когда у населения будет в достатке продуктов и фуража для лошадей, да и вообще когда есть, что грабить. Схлынуть же обратно к себе они должны будут примерно к середине октября. Это будет, скорее всего, их разведывательный, и скажем, пробный выход. А вот уже своими главными силами они навалятся на Торопецкое княжество, на север Смоленского, и на юг Новгородских земель, скорее всего в январе. Всё это для того, чтобы успеть за три месяца вынести всё, что только можно, и вообще опустошить да ослабить наши земли. Вот тут тогда и будут происходить основные боевые действия. Поэтому, Василий, твоя задача, не вступая в серьёзные сражения и сшибки с литвинами, покусывать их разрозненные отряды, уничтожать мелкие и дозорные силы, да выбивать обозы. Изучай их тактику, ослабляй, как можешь, но только не вздумай сходиться с ними в прямой сече. Чтобы ни одного всадника ты не потерял за осеннюю кампанию!

– За каждого бойца с тебя лично спрошу! И не хмурься тут! Не пришло ещё время нам с этим врагом в одиночку биться! Так вот, ты свою конницу, как только увидишь, что литвины домой уходят, тоже сразу же уводишь сюда домой в поместье. А уж после Рождества мы соберём все свои силы в одну бригаду, и уже тогда совместно с основным Новгородским ополчением да с Ярославовой княжьей дружной ударим по врагу.

Волоковая артель Василия, сына Устима из Плюховской, дотащила свои дроги с иноземной ладьёй до макушки главного Усвятского волока и замерла там на месте, крестясь. На ближайшем от межевого знака дереве висели пять тел, а возле одного, с ярко-рыжими волосами, была прикреплена навощенная табличка, и на ней виднелась какая-то надпись.

– Прочти! – кивнул в сторону таблички своему русскому приказчику Готфрид, богатый купец из Ганзы.

«На этом месте, Обережной и Дозорной Сотнями Великого Новгорода полностью уничтожены две ватаги разбойников Григория Медведя и Семёна Волка, что разоряли волок и всю округу. Перед вами их атаманы и старшины, остальные похоронены рядом. Злодею тут не место!

Сотник Обережной и Дозорной Сотен Батюшки Великого Новгорода Андрей, сын Ивана.13.08.1235 г. от Р.Х.»

Глава 15.Конец Гридня.

Городок Холм был небольшим и компактным. Стоял он в удобном месте на древних путях, связывающих северную Русь и европейскую Балтику через систему переволок с южной Русью, степью и Чёрным (Русским) морем. Строили Холмские артели небольшие суда да занимались ремонтом повреждённых и обветшавших. В округе растили много льна и зерновых культур. Ладили так же здесь телеги, прялки и посуду как деревянную, так весьма искусно и глиняную. Народ тут был мастеровой, хваткий и работящий.

Как-то под вечер четырнадцатого августа к городской пристани пришвартовалась небольшая ладья с командою из десяти человек. Вышедшие на причал мужики в рваных зипунах и накинутых поверх кафтанах подошли к стоящим тут же зевакам и завели с ними разговор. Затем часть из них направилась в сторону города, а часть пошла к месту расположения ладейных артелей, где ремесленный люд к тому времени уже заканчивал свою работу и был вообще настроен, общаться с любым желающим.

Развлечений в то время было немного. И самым основным из них было обсуждение тех новостей, что поступали от проходящих мимо торговых караванов.

Сколько на Новгородском торгу нынче за пуд ржи давали, а почём в Киеве соль шла, где какой князь умер или женился, да кого опять злодеи на волоках разорили. Всё было интересно местным жителям, и уже через два дня вся округа городка знала о недавнем кровавом нападении на богатого купца этим злодеем разбойником Гришкой Медведем. Да о том, что в скором времени те горемыки, что буквально чудом живы остались, сюда в городок чиниться придут.

Так что, когда восемнадцатого августа с утра купеческая ладья Тимофея подходила к причалу, у пристани уже загодя собралась приличная толпа зевак.

Пожаловало сюда и местное начальство. Сам толстенный Холмский посадник Жидибор в окружении всей своей посадской рати, аж в два десятка захудалых бойцов да пары своих «ближников» телохранителей. Стоял посадник, грозно нахмурив брови, да выпятив своё пузо и сплёвывал на землю, поглядывая презрительно вокруг из-под кустистых бровей.

По сходням на берег вынесли семерых раненых, и хлопотавшие возле них две девки начали тут же на глазах у зевак менять на них окровавленные холстины.