Южный рубеж

И ладьи, вытянувшись цепочкой, вышли на стрежень реки.

На речном мысе Ловати, в пяти милях от небольшого Новгородского городка Холм, стоял высокий деревянный крест. А на нём проходящим мимо судам бросалась в глаза вощаная табличка:

«Здесь, Обережной и Дозороной Сотнями Великого Новгорода, была уничтожена ватага разбойника Гридня. Были убиты семьдесят пять его злодеев.

В бою с разбойниками погибли и умерли от ран русские ратники:

Иван сын Василия.

Фёдор сын Игната.

Матвей сын Никодима.

Алексей сын Севастьяна.

Православные, помолитесь за души почивших воинов!

Разбойникам здесь не место! Эта земля находится под охраной!

Андрей сын Ивана. Сотник Обережной и Дозорной Сотен Великого Новгорода. 19.08.1235 г. от Р.Х.»

Глава 16. Андреевское.

В Андреевском шла подготовка к особому событию. На завтра планировался выпуск КМБ (курсов молодого бойца). И вся жизнь усадьбы крутилась возле этого.

Два дня уже как вернулась Обережная сотня с похода, и всё это время шли непрерывные итоговые экзамены для тех подростков, что уже пролили тут столько вёдер пота, мечтая поступить в ратную школу.

Позади был марш-бросок на сорок километров к устью Ямницы с дорожными заплечными сумами, набитыми песком, и всё выдержали его достойно.

Позади так же была полоса препятствий выстроенного учебного полигона. Все отроки прошли её «на отлично».

Были сданы основы страховки начального курса рукопашного боя. Мальчишки практически танцевали на высоте, перебегая по тонким шестам и уклоняясь от ударов длинных учебных копий наставников. А если даже и падали с них, то уподоблялись кошкам, мгновенно группировались и уходили от добивающих ударов понизу.

Последней была сдана начальная теоретическая часть по арифметике и письму. Пусть коряво да с ошибками, но писать могли уже все, по счёту и сложению всё тоже было неплохо.

– Молодцы! – похвалил старшего курсов Кочета Андрей, – Вы, я тут смотрю, времени то зря не теряли без нас!

– Да как можно, господин майор!? – удивился начальник отроков, – Вы там кровь проливали в бою, а мы, чтобы тут бездельем занимались! Чем ближе к выпуску с курсов, тем всё больше втягивались мальчишки, каждый час использовали для дела, безо всяких там выходных и отлучек.

– Они, небось, там уже свои береты с погонами во сне видят! – и улыбнулся по-детски.

– Вон, какой воспитатель-то поучился из Кочета! – подумал Андрей, –А то говорили тут некоторые, не справится, уж больно весёлый да озорной мужик, никакой серьёзности в нём нет. А вот же получил человек увечье в бою, не забился в тоске на полати, не запил, а с детьми искренне, от души возится.

Готовый офицер воспитатель, однако! Нужно его в прапорщики производить, заслужил! А то, что озорной, и душа лёгкая, так это даже ему в плюс будет. Дети ведь тонко чувствуют человека.

– Ну что, Кочет Свирьевич, пойдём место расположения школы посмотрим? Как казарма получилась, по-твоему?

И они отправились к только недавно отстроенному зданию будущего первого курса ратной школы отроков, где уже пятый день непрерывно топились только недавно выложенные мастерами Аристархом и Осипом чудо печи. Ведь нужно было успеть изнутри, просушить положенное сырое дерево. И всё это для того, чтобы можно было комфортно жить да учиться такому большому количеству детворы.

На широкой центральной поляне, перед усадьбой, прозванной уже плацом, замерли в едином строю, склонившись на одно колено, Курсы Молодого Бойца Ратной Школы. Все подростки были одеты с иголочки, в новую, пока ещё такую непривычную, но красивую форму.

«Я клянусь!» – раздался голос Кочета Свирьевича, стоявшего в такой же, как все, форме с наградами на правом фланге.

«Я Клянусь!» – раздался слитный хор более девяти десятков детских голосов, повторявших священные слова воинской Присяги.

«Принимая это боевое знамя!»

«Принимая это боевое знамя!» – опять повторила Школа.

«Стоять за свою Родину Святую Русь верно и честно, служа ей и защищая её до своей последней капли крови и до последнего вздоха!»

«Стоять за свою Родину Святую Русь верно и честно, служа ей и защищая её до своей последней капли крови и до последнего вздоха!»

«Буду верен своей Присяге во веки вечные, В том целую свой Крест!»

«Буду верен своей Присяге во веки вечные, В том целую свой Крест!» – строй в едином движении достал личные нательные кресты с груди и поцеловал их.

– Школа, становись! Смирно! Равнение на знамя! – прозвучала команда, и строй замер, глядя как батюшка в сопровождении подъячных подносит к Сотнику и знамённой группе Боевое Знамя Школы.

Само Знамя Школы было выполнено в виде традиционного Андреевского флага, где в центре косого перекрестия был помещён жёлтый геральдический щит с каноническим изображением Святого Михаила с мечом и попирающим ногами нечистого.

После этого, поцеловав священное знамя, Сотник вышел перед строем, а за ним встала знамённая группа, распустив колыхающие на ветру боевые символы.

– Воины! Да, именно с этой минуты, после принятия Присяги, вы все уже теперь молодые воины и официально перешли в это сословие!