Иван Васильевич Мушкетов (1850-1902)

На общих собраниях Общества заслушивались сообщения о наиболее важных исследованиях, а на общем годовом собрании обсуждалась деятельность Общества за прошедший год и проводились выборы в его Совет. Устраивались еще и торжественные собрания Общества — обычно в связи с завершением крупных путешествий, организованных Обществом. Подобное, например, состоялось 29 января 1866 г. по случаю возвращения Н. М. Пржевальского из четвертого своего путешествия по Центральной Азии. Оно проходило под председательством П. П. Семенова в Концертном зале дворца великой княгини Екатерины Михайловны в присутствии великих князей, министров, сенаторов и других высокопоставленных лиц, членов дипломатического корпуса, почетных и действительных членов Географического общества — всего около 600 человек. Это отражало большой интерес правительственных сфер к экспедициям Географического общества.

Основная научная деятельность Общества была сосредоточена в Отделениях, председательствующим которых, согласно § 68 Устава Общества, вменялось в обязанность «Изыскивать средства к возможно высшему развитию науки, составляющей предмет занятия Отделения». Вопросы, подлежащие рассмотрению в Отделении физической географии, были весьма разнообразны (изучение орографии, рек, озер, морей, климата, геологии, распространения растительности, животного мира и др.). Первым руководителем Отделения (до 1849 г. — Кабинета) физической географии был избран Г. П. Гельмерсен; много лет (1860—1873 гг.) возглавлял его П. П. Семенов.

Впервые избранный председателем отделения физической географии 30 ноября 1885 г., И. В. Мушкетов впоследствии еще четыре раза избирался на эту должность, занимая ее вплоть до своей кончины. Дела в Географическом обществе поглощали очень много времени. Достаточно сказать, например, что только в 1886 г. он участвовал в работе 27 заседаний Общества, в том числе 9 объединенных заседаниях Отделений физической и математической географии, 9 заседаниях Совета, 8 общих собраниях и 1 заседании Редакционного комитета. Примерно такой же была занятость и в последующие годы. Постоянную большую помощь в работе ему оказывал все эти годы секретарь Отделения физической географии Ю. М. Шокальский.

Объединенные множеством общих интересов, Отделение физической географии и Отделение математической географии проводили свои заседания совместно. На них, как правило, присутствовали оба председателя {4} и каждый из них вел вопросы по своему Отделению.

В начале заседания зачитывался и утверждался журнал (протокол) предыдущего заседания, после чего рассматривались текущие дела (поступление новых рукописей, рецензирование их, предложения и программы членов Общества по проведению научных экскурсий, выборы членов Общества в Комиссию по присуждению медалей, принятие работ к печати, заслушивание отчетов различных комиссий и др.), а затем заслушивались научные доклады (один, реже два). С интересными докладами в эти годы выступали Н. И. Андрусов, К. И. Богданович, А. В. Вознесенский, А. И. Воейков, А. И. Вилькицкий, Свен Гедин, И. В. Игнатьев, Д. Л. Иванов, А. В. Каульберс, А. Н. Краснов, Л. И. Лутугин, С. О. Макаров, К. И. Михайлов, И. В. Мушкетов, С. Н. Никитин, И. Н. Покотило, М. М. Померанцев, С. Ю. Раунер, М. А. Рыкачев, Н. А. Соколов, И. И. Стебницкий, А. А. Тилло, И. Д. Черский, И. Б. Шплиндер, Ю. М. Шокальский, Н. М. Ядринцев, Л. А. Ячевский и мн. др.

При Отделении физической географии активно работала Постоянная метеорологическая комиссия под руководством А. И. Воейкова, а при Отделении математической географии — Постоянная комиссия по изучению распределения силы тяжести в России, возглавляемая И. И. Стебницким. Отчеты председателей о деятельности этих постоянных комиссий регулярно заслушивались и обсуждались на объединенных заседаниях Отделений.

Кроме этих постоянных комиссий, утвержденных Советом общества, на объединенных заседаниях Отделений создавались часто временные (рабочие) комиссии для изучения отдельных важных научных вопросов, главным образом в целях составления различных инструкций и программ для наблюдений. Деятельность этих многочисленных комиссий можно рассматривать как весьма удачную форму организации коллективных исследований в Обществе.