Иван Васильевич. Профессия – царь!

Внутри сидел довольно крупный гарнизон, но за спиной князя стояли три тысячи поместных дворян, которые в полевой битве уже успели разок побить защитников. Да, сражение было скоротечным и весьма вялым. Но все-таки. Все шансы и перспективы находились всецело на его стороне. Однако князя это не радовало… совсем не радовало…

Разгромив Сахиб I Герая под Тулой, Басилевс не стал задерживаться. На город были оставлены уход за ранеными, пленные, погребение погибших и сбор трофеев. В усиление городу пришлось оставить самый потрепанный полк улан. И территорию от недобитых врагов очистит, и присмотрит за трофеями – чтобы не сильно разворовали.

Сам же государь отправился к Нижнему Новгороду, где находилась точка рандеву. Там же, захватив поместное войско и части усиления, направился к Еленаполису.

И вот тогда, на том переходе Александр Борисович впервые серьезно занервничал. Он раньше никак не мог понять, почему Иван Васильевич носится со своими легионерами как с писаной торбой. А потом к ним добавил еще и улан. Он осторожно наводил справки, беседовал, думал и никак не мог взять в толк дела государя. Они ему казались глупостями малолетними. Особенно в связи с тем, что в войсках «нового строя» правила местничества не действовали. Устав, звания, должности, субординация, дисциплина… еще раз дисциплина… и еще раз. Александр Борисович тогда воротил нос и насмехался. Не открыто, разумеется. Особенно после инцидента с губернской реформой. Горбатый-Шуйский думал, что, если бы Басилевс был уверен в своих легионерах, то без всяких сомнений разогнал поместных. Что на хитрость он тогда пошел от слабости. А оказалось, что все не так просто…

Иван III получил в 1462 году Великое княжество Московское с достаточно прогрессивными для своих лет и региона вооруженными силами. Они были представлены практически исключительно кавалерией, сведенной в устойчивые дружины с практикой обучения личного состава и передачи опыта новичкам. Крепкое снаряжение с серьезными доспехами, линейные породы лошадей, достаточный уровень выучки для организованного копейного удара и прочие прелести развитой дружинной культуры.

На просторах Речи Посполитой эта традиция проросла хоругвями крылатых гусар. Ведь дружины польских и литовских магнатов формировались по тому же принципу. Однако Иван III решил пойти другим путем.

Он стал активно внедрять систему поместного дворянства, стремясь любой ценой увеличить численность войска. Новые феодалы – помещики получали за свою службу землю из расчета пятьдесят-сто четей на выставляемого всадника вместо старых пятисот-семисот и более четей. Как следствие, буквально за четверть века вполне европейское крепкое войско, доставшееся Ивану III по наследству, ориентализировалось, то есть перестроилось на восточный, азиатский лад. Это если говорить политкорректно.

Линейные породы лошадей остались только у богатых, большинство же пересело на мелких и дохлых степных лошадок. Дорогие седла с глубокой посадкой вышли из употребления, заменившись легкими и дешевыми степными, совершенно не пригодными ни для копейного боя, ни для нормальной рубки. На таких седлах сильного удара не нанесешь. Только крутиться, только стрелять, только мельтешить.

Доспехи стремительно вымывались в боях. Старые изнашивались и терялись, а новые приобретать было не на что. Но то старым дружинникам, перешедшим на поместную службу. Новым же изначально было не до металлических доспехов. И если с середины XV века ходовой среди воинства была клепано-пришивная чешуя, то к его концу большая часть бойцов даже кольчуги не имела. И если раньше дружинники снаряжались централизованно – держателем-сюзереном, то теперь новоиспеченные феодалы были вынуждены разрываться между взаимоисключающими делами. Не все из них оказались и добрыми хозяйственниками, и хорошими воинами. Эти качества редко сочетаются. Что только усугубило все еще больше.

В результате уже к концу XV века войско Великого княжества Московского численно увеличилось чрезвычайно. И столь же пропорционально просело качественно. На первых порах это дало очень неплохой результат. Хватало старого доброго вооружения да имелись люди, крепко обученные бою, формирующие костяк, ядро, стержень армии. Но уже через поколение начались стремительно прогрессирующие проблемы. Иррегулярное войско без внятной системы подготовки новичков и дрессуры личного состава просело по своим боевым качествам невероятно. Что усугубилось тенденциями «падения» доспехов и копейного удара. Поэтому отличить поместное ополчение от степного сброда стало очень непросто ни боевыми качествами, ни внешним обликом. Сказалось повальное заимствование дешевых степных решений. Ведь с крохотного довольствия особенно не разгуляешься и покупать станешь не то, что нужно, а то, что по карману.