Из двух зол

– А если Джаред, как и в прошлый раз, будет действовать не сам, а пришлёт наёмников?

– Задержим их. И через них выйдем на заказчика.

Что ж план был понятен. Мышеловка взведена. Осталось положить кусочек сыра и дожидаться, когда в неё сунется мышь. И роль Варвары в этом спектакле предельно проста – как раз и стать этим лакомым кусочком.

Варя вышла из кабинета Вилария и направилась в парк. После напряжённого разговора хотелось глотнуть свежего воздуха. На душе было нехорошо, беспокойно. И больше тревожило даже не то, что предстоящее приключение может быть опасным – изводила мысль, что Варя будет участницей охоты на человека. Звучит зловеще, но как ещё назвать эту странную спецоперацию? Целая орава шпионов наводнит усадьбу, чтобы схватить приманенного Варварой беглого арестанта.

С одной стороны, поймать и обезвредить преступника, который совершил уже не одно покушение, задача благородная, но, с другой – где неопровержимые доказательства, что именно Джаред замешен в нападении и отравлениях? Ведь почему-то Юнивеция помогла ему сбежать. Вдруг причина в том, что девушка была уверена в его невиновности? Что ещё могло толкнуть её на такой странный поступок, ведь, как выяснила Неизуральдина, родственниками они не были? Хотя… Мысль, которая уже однажды мельком посещала сознание, вновь вспыхнула в голове. Что если Юнивеция – это дочь Джареда и Рамнезы? Это бы объясняло, почему королева чувствует перед ней вину. Не понятно, конечно, как девочка оказалась в итоге совсем в другой семье. Но ведь Рамнеза и Люсинда были подругами. Между ними могла быть какая-то тайная договорённость. Возможно, Юнивеция узнала, о том, кто её настоящий отец только на оглашении завещания. После чего в порыве чувств подкупила охрану, чтобы Джаред смог сбежать. Не такое уж и безумное предположение. Но если всё это так, почему отец, оказавшись на свободе, посылает дочери такие странные записки? Почему угрожает той, кто ему помог?

– Юнивеция, – раздался над ухом голос Адриана.

Варя вздрогнула. Роящиеся в голове мысли поглотили всё её внимание, и она не заметила, как к ней подошёл принц.

– По поводу завтрашней поездки… Что бы там не говорил отец, всё же вы в праве отказаться.

– Выбор-то у меня невелик. Из двух зол, – усмехнулась Варя. – Ваш отец не двусмысленно намекнул: откажусь – окажусь в тюрьме.

– Не окажетесь…

– Да, в общем-то, не в этом дело, – перебила Варя. Больше всего её сейчас волновал вопрос, действительно ли виновен тот, на кого расставлена ловушка. – Вы говорили, что есть улики, подтверждающие, что в отравлении королевы замешен Джаред. Это так?

– Так. Есть свидетели, которые опознали его. Он был в то роковое утро в пансионате. Смог пробраться под видом санитара.

То есть Джаред не только угрожал Юнивеции, которая возможно приходится ему дочерью, а ещё и попытался отравить её мать. Сомнения развеялись. Такого человека нужно остановить любой ценой.

– Я согласна.

– Спасибо, – искренне произнёс Адриан.

Чувствовалось, что принцу очень хочется воздать по заслугам тому, кто виновен в отравлении матери.

– И ещё. Что бы там не говорил отец… в общем, вам не нужно будет одной гулять ночью по усадьбе. Буду сопровождать вас.

– А не боитесь, что спугнёте Джареда?

– По крайней мере, в прошлый раз моё присутствие не смутило его головорезов.

– Если при мне будет шпага, сопровождающий мне не понадобится, – небрежно бросила Варя.

Это, конечно, была бравада. Рядом с Адрианом Варвара чувствовала бы себя в сто раз спокойнее и увереннее. Что бы там она про принца не думала, какие бы не замечала недостатки, одного у него не отнять – надёжный.

Глава 35. Исполнить желание

Джаред сидел на полу, прислонившись спиной к стене, в маленьком заброшенном деревянном домишке в лесу. Когда-то это было убежище для охотников на лис, но теперь избушка пустовала. Джаред перебрался сюда пару дней назад. Оставаться в городе, пусть даже в парике и гриме, было опасно. Шпионы Вилария рыскали повсюду, подбирались всё ближе и ближе.

Солнце клонилось к закату. Его косые лучи, пробивавшиеся сквозь мутное оконце, падали на пол, освещая листок картона. Это была схема загородной усадьбы Вилария. Один верный человек раздобыл. Хотя насколько он верный, ещё вопрос. В последнее время Джаред стал сомневаться, на кого из своих людей можно положиться, а от кого лучше держаться подальше. К примеру, тот охранник, что сообщил о готовящейся поездке Юнивеции в усадьбу, не является ли он двойным агентом? Почему девочка так ни разу и не передала с ним ответ на записки? Видимо, чувствует, что парень ненадёжен. Конечно, Джаред и сам бы никогда не воспользовался помощью случайных людей, если бы мог лично повидаться с Юнивецией. Но как это сделать? Её постоянно окружает охрана.