Из двух зол...

Вот теперь всё. Сейчас им резко не до Малинки станет. И мне, впрочем, тоже. Срочно нужно делать ноги. Благо пути отходя я присмотрел заранее. Так, что руки в ноги и ходу отсюда. Бегом!…

* * *

Немец злился. Всё шло не так, всё! Как-то неправильно. Этот неведомый Шиша игрался с ними как кошка с мышкой. «Захочу — убью одного. Захочу — второго. Захочу — уведу у вас из под носа всех детей. И вы ничего мне не можете сделать!» Все его задумки легко бились невидимым противником. И это — пугало. Очень! Но бояться Немец не умел и на смену страху приходил гнев… И растерянность. Именно растерянность Немца и дала карт-бланш Крысу на затею с заложницей-приманкой. Всё-таки генерировать идеи — это не к Немцу. Вот реализовывать их он умел. Потому-то он и согласился с планом Крыса, хоть его и воротило от этой идеи немилосердно.

Зато Крыс, почуяв слабину командира, который, казалось, вот только что поставил его на место, воодушевился. И развернулся не по-детски. Во-первых, он раздел девчонку догола, мотивируя это тем, что Шиша, увидев свою девку на морозе, станет сговорчивее. Или же наоборот, разозлится, попрет буром и наделает ошибок. В любом случаем они оказываются в выигрыше. Немец покривился, но смолчал.

А потом потянулись выматывающие минуты ожидания, когда ничего не происходило. Ни-че-го! Часы тикали, а Шиши как не было, так и нет. Зато его ребята, вымотанные бессонной ночью, начинали клевать носом один за одним. Да и жертва синела и замерзала. Жалко девку… Нет, так дело не пойдет.

— И долго мы еще так его ждать будем? — прошипел Немец на ухо Крысу. — Где Шиша? Не работает твоя приманка.

— Тут он где-то, — убежденно заявил Крыс. — Я это печенкой чую… Подтолкнуть его нужно.

— Как?

— Сейчас… Я сейчас пойду девку эту пошевелю. Пусть покричит. Позовет его. Должно сработать. Не выдержит он.

— Ой, не знаю — в сомнении протянул Немец. — Ладно, действуй. Только не очень-то усердствуй. Девка все же.

— Жалко, да? — пакостно осклабился Крыс, — а ты мам пойди и ее по головке погладь. Она «оценит».

В ответ Немец ничего не ответил, зато посмотрел так красноречиво, что Крыс поспешил заткнуться и выскочил поскорее на улицу…

Немец подошел опять к окну. На свою позицию. Что за…? Какого лешего Крыс творит? Он что, ополоумел? Первой реакцией Немца, было выскочит на улицу и пришибить гада… Но что если Крыс прав и Шиша где-то поблизости? Нужно быть начеку… Но, всё-таки какая сволочь это Крыс! Нет, когда он вернется, его, похоже, придется точно пристрелить. Гандон штопанный…

— Немец…

— Что тебе? — он, пожалуй, чересчур резко обернулся к прикоснувшемуся к его плечу Пончику.

— Я до сортира добегу? — робко спросил мальчишка, увидевший бешенство в глазах Немца и принявший его на свой счет — пока тихо тут.

— Потерпеть не можешь? — раздраженно отмахнулся Немец, вновь поворачиваясь к площадке.

— Да я с вечера хочу. Да всё не получалось сходить. Как закрутилось все — забормотал оправдания Пончик.

— Иди давай, — отмахнулся Немец. — Только тихо чтоб.

— Я тихонечко, — клятвенно заверил мальчишка и выскользнул на улицу.

«Тихонечко» не получилось. Стоило ему появиться на улице, как прогремел выстрел, а сам Пончик полетел по дорожке, истошно визжа и разбрызгивая кровь. Немец, вздрогнувший от неожиданности выстрела, качнулся было к двери и тотчас отшатнулся от разлетевшегося веером оконного стекла от прогрохотавшего второго выстрела.

— Вон он! Побежал!

 — заорал Черный, выглядывая в соседнее окно. — Вон из того дома стрелял! Сейчас я его кончу! — и парень выскочил на улицу, ломанувшись к соседнему дому.

— Стой! Куда? — окончательно растерялся Немец. — Вернись!

— Я его кончу! — исступленно заорал Черный, только прибавляя шаг. — За Ковбоя! И за всех наших парней!

Немец растерянно поглядел ему вслед. В это время Майя с Индусом и появившимся Крысом кинулись к раненому Пончику. Но, если Крыс лишь подхватил выроненный мальчишкой свой бывший пистолет и кинулся за Черным вслед, то Майя бухнулась на колени перед раненым и… попыталась прижать к ране какие-то тряпки.

— А ты-то куда? — возопил Немец вслед Крысу.

— У меня тоже счет к этой падле. — По крайней мере Крыс притормозил и соизволил обернуться. — Он мне за брата жизнь торчит… Это моя месть!

— Ну и… Ладно! Майя, дай сюда свой ствол, — и выхватив у девчонки ее тупоносый револьверчик, швырнул его Крысу. — Прикончите его!

— Сделаем! — хищно оскалился Крыс, ловя на лету пистолет и, развернувшись, побежал догонять Черного.