Из глубины

Ксюша высвободилась из плена Аниных пальцев. Сестра задумчиво улыбнулась, неторопливо встала и вышла из дома. Ее тарелка с кашей осталась нетронутой. Ксюша воровато оглянулась на входную дверь, затем вывалила содержимое тарелки в раковину и включила кран. Вода потекла в слив, увлекая за собой разваренную в молоке крупу. С чувством выполненного долга Ксюша поставила тарелку из-под каши на стол. В кармане зажужжал телефон: от Антона пришел ответ на утреннее сообщение. «Тусуемся на площадки. преходи ждем». Счастливая, Ксюша отправилась на улицу. На картофельном поле суетилась мама.

– Анька поела? – осведомилась она, едва Ксюша показалась на крыльце.

– Поела, – быстро ответила Ксюша. – Я погуляю?

– Аньку забери, – отозвалась мама.

– Мам!

– У меня нет времени с ней заниматься! Распахни глаза, не видишь, на что участок похож?!

Над бархатной порослью моркови и нежными перышками лука возвышался рогоз. Бабушка ходила по дорожкам, выдирала тростинки с корнем и кидала охапки в компостную кучу на краю картофельного поля. Стрелки рогоза пробивались и между картофельными грядами.

– Эта грязная лужа виновата! Правильно дед Иван говорит, от пруда почва заболачивается! Осушать его надо, поднимали же вопрос на собрании!

Пока мама бушевала, Аня, стоявшая у морковной грядки, прошла по пушистой хрупкой ботве и зачарованно ткнула пальцем в коричневую шишку рогоза.

– Ах ты… – вскричала мама, – пошла вон оттуда, я сказала! Ксения, немедленно забери эту чумную и идите отсюда!

Ксюша вывела Аню с участка. «К Аде, что ли, ее сбагрить?» – с досадой думала она, пиная камешки на дороге. Но Ксюшу ждало разочарование: на воротах участка Ады висел замок. Неожиданно Аня, спокойно бредущая рядом, побежала вперед. Ксюша нагнала сестру на берегу пруда. Вода перекатывалась волнами. Ксюше стало не по себе. Она схватила Аню за локоть прежде, чем та коснется воды, и отвела на дорогу. Нет, лучше уж пойти с Аней на площадку к ребятам! Ксюша взяла сестру за руку и направилась к площадке, радуясь, что Ане всего четыре и она покорно идет в том направлении, куда ее ведут.

6.

В беседке орала переносная колонка. Борян полулежал на скамейке и покачивал головой в такт музыке. Марго и Антон играли в бадминтон, перекидываясь воланчиком через провисшую волейбольную сетку.

– Иди в беседку! – проинструктировала Ксюша Аню, а сама прислонилась к столбу и попыталась заговорить с Антоном, но он был увлечен игрой.

Ракетки хлестко ударяли по воланчику, он со свистом пролетал то в одну, то в другую сторону. Прошло несколько томительных минут, и воланчик все-таки упал в траву. Ксюша воспользовалась моментом и спросила у Антона:

– Как дела? Видел клип Анаконды12 «На дне»?

– Ага! Мне понравилось, как он на тачке врезался в витрину!

– И мне! – загорелись глаза у Ксюши. – А…

– Тошик, погуляем? – Марго обняла Антона за талию. – У меня от беготни на солнце макияж потечет! Борянчик, айда шататься по улицам!

Марго взяла под руки Боряна с Антоном. Ксюша выволокла Аню из беседки и последовала за троицей, впечатывая подошвы кроссовок в белесый песок дороги. Палило солнце. Ксюша чувствовала, что на ее коже можно поджарить яичницу. А пальцы Ани были ледяными.

– Сестра твоя? – Борян, жуя травинку, указал на Аню. – Тормозная какая-то. Больная или че? И воняет от нее… – Борян скривился.

– Она не больная! – вспыхнула Ксюша. – Она… – Ксюша хотела сказать «нормальная», но внезапно поняла: ей сложно применить слово «нормальная» к теперешней сестре.

– Ой, Борян, – сказала Марго, – что пристал к человеку? Лучше уж она, чем Ликина Сонька. Вечно путается под ногами, пристает. Лика чуть чего, нападает на всех. Выдала мне, прикиньте, она принцесса, а в лесу стоит ее замок! Психованная семейка!

Ребята добрались до пруда. Аня села на берег и провела ладонью по поверхности воды. Оттаскивать спокойно сидящую сестру Ксюша застеснялась: побоялась, что на нее, как на Лику, навесят ярлык «психованная». Сдерживая себя, она в страхе наблюдала за Аней. Сестра зачерпнула воду пригоршней. В ладошке у девочки оказался лягушонок.

– Пруд голодный… – произнесла Аня и запихнула лягушонка в рот.

Марго взвизгнула, прижала руки ко рту и стрелой полетела в лес. Антон и Боряном с отвисшими челюстями уставились на Аню. Происходящее не укладывалось у Ксюши в голове. Она беспомощно переводила взгляд то на мальчишек, то на сосредоточенно жующую сестру. Наконец, Борян вышел из оцепенения, ткнул друга в бок, и оба поспешили за Марго. Блестящая, ставшая черной гладь пруда, зарябила.

– Ксюшечка, – улыбнулась Аня. – Подойди поближе, посмотри, какой пруд голодный!

По спине у Ксюши побежали мурашки. Она схватила Аню поперек живота и почувствовала, что сестра стала много сильнее, чем утром. Аня упиралась в твердый, поросший колтунами травы, берег и сандаликами оставляла в нем глубокие канавки. Ксюша с трудом дотащила сестру до участка и заперла калитку. Аней моментально овладела привычная для нее в последние дни отрешенность. Она молча стояла и теребила рогоз, выросший под забором.