Из глубины

Отирая пот со лба, Ксюша смотрела на сестру. Поведение Ани перестало выглядеть как шутка. Есть лягушек – это слишком! Ксюша приняла решение: она расскажет маме и как Аня голодает в последнее время, и про постоянную вялость сестры, и будь что будет! Мама и бабушка топтались возле теплицы с помидорами. Ксюша направилась к ним.

– Будь здоров затопило! – озабоченно говорила бабушка, вглядываясь в недра теплицы. – Хоть ведрами черпай!

В грядках стояла вода. Помидорная рассада терялась среди рогоза и осоки.

– Мам! – Ксюша потянула маму за кофту. – Аня съела лягушку!

– Ксения, отвяжись! – мама стряхнула руку Ксюши. – Что за ерунду ты несешь?

– Я правду говорю! – возмутилась Ксюша. – Аня изменилась! Она не ест, второй день сидит как в анабиозе!

– Ты тоже как в анабиозе сидишь, когда свою музыку слушаешь! Не мешай нам работать, ясно?

Бабушка покосилась на маму и добавила:

– Ксенечка, правда, иди поиграй. Видишь, откуда-то налило, помидоры погибнут. Да и болотная трава эта… Настя, может, деда Ивана позовем? Ксенечка, не стой, иди к Анечке, чаю попейте с сырочками.

Ксюша пнула грабли, прислоненные к теплице, и вернулась к Ане. Сестра, вцепившись в сетку забора, тоскливо смотрела на пруд.

7.

Ксюша ворочалась в кровати и не могла заснуть. Что на Аньку нашло? Почему она оживает только вблизи пруда? А фраза «пруд голодный»? Что она значит? Какая-то игра? Если подумать, сестра резко изменилась после того, как чуть не утонула. Анька наглоталась ядовитой воды и заболела? Подхватила паразита? Из уроков биологии Ксюша смутно помнила: некоторые черви могут забраться человеку в мозг… Точно! Анька проглотила червя, он ест ее мозг, поэтому Анька ведет себя как сумасшедшая! Вот пазл и сложился! Ксюша хлопнула рукой по матрасу.

– Ква! – прозвучало снизу, и снова: – Ква, ква!

– Анька, прекрати! – прикрикнула Ксюша.

Квакание не прекратилось, а наоборот, усилилось. Ксюша включила фонарик на телефоне и осветила комнату. Ани в кровати не было. По полу прыгали лягушки, шесть или семь штук, и утробно квакали. Ксюша спрыгнула на пол и, содрогаясь от отвращения, пробралась через толпу лягушек к окну. На берегу пруда застыла пухлая фигурка в пижаме.

Ксюша не помнила, как она добежала до пруда. Аня стояла по щиколотку в воде и жевала. По поверхности пруда катились легкие волны. В шелесте рогоза чудился человеческий шепот. Ксюша сгребла сестру в охапку и понесла прочь от черного стекла воды. Дома она уложила Аню в постель. Сестра брыкалась, сопротивлялась и успокоилась, когда Ксюша позволила ей собрать лягушек с пола и унести в кровать. Лягушки квакали, Аня бормотала что-то. Ксюша разобрала «пруд голодный». Вскоре квакание прекратилось, но Ксюша продолжала вслушиваться в тишину. Сон сморил ее только под утро.

8.

Разбудил Ксюшу мамин голос. Она насилу расклеила ресницы. Комнату заливал яркий солнечный свет. Мама, поджав губы, барабанила пальцами по дверному косяку.

– Ну и вонь у вас! Уберитесь! Живете как в свинарнике! У Аньки вообще бог знает в чем постель! Я вам че, Золушка, постирушками заниматься в отпуск?! Вставай, Анька час назад поднялась!

Имя сестры дошло до Ксюшиного сознания, и сон мгновенно слетел с нее. Ксюша спрыгнула на пол, взглянула на Анину кровать. Среди скомканного одеяла она обнаружила остатки вчерашнего ночного «пиршества». Сдерживая приступ тошноты, Ксюша натянула первые попавшиеся шорты и футболку и отправилась на улицу. Она должна заставит бабушку и маму поверить, что с Аней не все в порядке! Мама в резиновых сапогах ходила по картофельному полю и выдергивала осоку.

– А где бабуля? – спросила Ксюша.

– Хоть бы доброго утра матери пожелала! На пруду твоя бабуля, с Анькой. Избаловала и таскается за вами, носы подтирает. Анька ее позвала, та все бросила и побежала.

– Ой, – побледнела Ксюша, сорвалась с места и ринулась к пруду.

Ни бабушки, ни Ани Ксюша на берегу не обнаружила. Пруд плескал волнами. В его глубине скользили темные тени. Вода чернела. В зарослях рогоза нечто шуршало, шептало, но не показывалось. Ксюша обшаривала глазами берег. Что-то привлекло ее внимание между стеблей. Что-то красное. Ксюша протянула руку к красной бесформенной кляксе. Кусок ткани. Ксюша потянула его на себя. Ткань с сухим шорохом освободилась, и Ксюшиному взору предстал платок с длинной бахромой. Красный посадский платок, расписанный цветами.

На деревянный настил Лейлиного участка вышли Ада и Лейла. Ада села на серые рассохшиеся доски. Лейла одарила Ксюшу недоброй улыбкой.

– Тетя Лейла! Ада! – в отчаянии позвала Ксюша. – Вы не видели мою бабушку и Аню?

– Пруд голодный, он хочет есть… – нараспев сказала Ада и рассмеялась серебристым смехом. – Правда, Наташа?

Наташа сидела на мостках своего участка. Она отвела со лба пряди влажных волос и, не отрывая взгляда от Ксюши, подтолкнула к краю мостков резиновый шлепанец. Плюх! Шлепанец бултыхнулся в воду и пошел ко дну. Наташа рассмеялась и помахала Ксюше. Ксюша испуганно отступила и наткнулась на Аню. Сестра стояла позади, на берегу.

– Аня, где бабушка? – требовательно спросила Ксюша. – Где она? Что ты с ней сделала?