Из гусеницы в бабочку

С этими словами Ракушка соскользнула с ладоней девочки, и морская волна стремительно понесла ее в синюю глубину.

Жемчужина осталась в руках у Кати.

«Как уютно», – подумала она и, почувствовав тепло и заботу, впервые за день уснула.

…Прошло несколько лет.

Каждый вечер Катя беседовала со своей Жемчужиной и рассказывала ей о событиях, произошедших за день. Жемчужина отвечала девушке ясным светом, и даже в тяжелые дни Катерина понимала, что трудности пройдут и все будет хорошо.

Окончив школу, она поступила в институт и с радостью окунулась в студенческие будни.

– Я стану дизайнером! – с восторгом говорила Катя друзьям и показывала свои творческие работы.

Учеба давалась девушке легко, и вскоре она стала одной из лучших студенток.

Однажды в гости к Кате пришла ее новая подруга Светлана.

– Ой, какая Жемчужина! – воскликнула она, увидев дар моря. – Дай ее мне, пожалуйста.

– Не могу. Жемчужина очень дорога мне, – ответила Катя.

– Тогда продай. Я хорошо заплачу, – предложила гостья.

– Жемчужина не продается. Для меня продать ее – как друга предать, – сказала Катюша.

– Перламутровая горошина не может быть другом, это всего лишь маленькая песчинка, – сказала Светлана, а затем, изменив голос, с мольбой попросила: – Хорошо, не хочешь продавать, так обменяй. Хотя бы на время.

– Если только на время… – послушав подругу, неуверенно сказала Катя.

– Прекрасно! Меняемся на полгода. Я беру Жемчужину, а ты у меня – что хочешь: любые наряды и украшения.

И она положила Жемчужину в свою сумочку.

– Это всего лишь на полгода, – успокоила себя Катя и пошла за Светланой.

С этого момента жизнь девушки изменилась. Каждый день она приходила в институт в новом наряде и все чаще посещала студенческие вечеринки. Казалось, жизнь преподнесла ей великолепный сюрприз.

«Как все прекрасно», – думала Катя вечерами и, довольная, засыпала.

Но прошло два месяца, и преподаватели стали выражать ей свое недовольство.

– Милочка, вы отстали в учебе, может быть, вам нужна помощь? – волновался один из них.

– Ваши работы потеряли свою индивидуальность. Я могу поставить за них только средний балл, – разочарованно говорил другой.

– Ваши опоздания на мои занятия недопустимы, – предупреждал третий.

«Придираются», – думала Катерина и ехала на очередную вечеринку.

Прошло еще два месяца, и Светлана с недовольным видом протянула Кате Жемчужину.

– Я разрываю наш договор. Твоя драгоценность стала тусклой и невзрачной. Наверное, она не настоящая жемчужина, а обыкновенная пластмассовая бусинка. Я больше не получаю от нее удовольствия. С завтрашнего дня все будет по-прежнему.

Катерина взяла свою драгоценность в руки и не узнала ее: на ладони лежал темный тусклый шарик.

– Прости меня, я все исправлю, – сказала девушка Жемчужине и расплакалась.

Жемчужина не отозвалась.

– Все хуже, чем я думала, – тихо сказала Катя. – Надо что-то менять.

И она задумалась о своей жизни.

На следующий день девушка сказала друзьям:

– Я решила больше времени уделять учебе, а еще постараюсь найти работу.

– Но так ты все время будешь занята, – забеспокоились друзья. – А когда же гулять?

– Гулять – в свободное время, если оно будет. А сейчас столько нужно наверстать: оценки исправить, на работу устроиться и, самое главное, Жемчужину мою оживить.

– Да уж, «самое главное»! – Услышав эти слова, Светлана рассмеялась. – Какая-то перламутровая песчинка! Было бы о чем заботиться!

И она побежала выбирать себе новый наряд для очередной вечеринки.

Прошло несколько месяцев.

Катя исправила учебу и снова стала одной из лучших студенток. Ее творческие работы привлекали внимание не только педагогов, но и посетителей многочисленных выставок, устраиваемых институтом. Однажды к Катерине подошел представитель известной ювелирной фирмы и предложил поработать у них. Девушка с радостью согласилась.

Получив свою первую зарплату, Катя решила потратить ее на Жемчужину.

– Я сделаю для тебя восхитительную оправу, – сказала она, – и все увидят, что ты не «пластмассовая бусинка», а драгоценность, которой нужно дорожить и гордиться.

В ответ Жемчужина отозвалась своим мягким светом, и Катя с радостью вздохнула.

– Я не подведу тебя больше, – прошептала она и прижала свою драгоценность к груди.

Несколько дней девушка создавала эскиз оправы для Жемчужины и наконец принесла его лучшему ювелиру фирмы.

– Вы сможете изготовить оправу для моей Жемчужины? – волнуясь, спросила у него девушка.

– Конечно, смогу, – изучив чертеж, сказал мастер и, посмотрев на Жемчужину, воскликнул: – Какая редкая! В оправе ее ценность возрастет в несколько раз. Откуда у вас эта драгоценность?

– В детстве на берегу моря я нашла Ракушку, внутри которой лежала эта Жемчужина, – ответила Катя.

– Храните ее, – с теплотой в голосе произнес ювелир, – я сделаю достойную оправу.

Впервые Катя почувствовала, что кто-то также заботится о ее Жемчужине. Она с удивлением и благодарностью посмотрела на мастера.

– Спасибо за добрые слова, – сказала девушка и добавила: – Извините, я совсем забыла представиться – Катя.

– Денис, – улыбнулся в ответ мастер.

Молодые люди разговорились и не заметили, как прошел час.