Из крови и пепла

Лишенная выбора, Лорен вскочила с места и быстро вышла вместе с Дафиной, что-то шептавшей ей на ухо.

– Кажется, ты их напугала, – сказала Тони.

Подняв чашку дрожащей рукой, я быстро отпила сладкого чаю с лимоном. Я понятия не имела, что сейчас произошло.

– Поппи. – Тони коснулась моей руки. – Ты в порядке?

Я кивнула, осторожно поставив чашку.

– Да, просто…

Как это объяснить? Тони не знает о даре, но даже если бы знала, я не уверена, что смогла бы облечь свои ощущения в слова. И вообще не уверена, что в самом деле что-то произошло.

Оглядев Тони, я отпустила чутье. Как и от Лорен и Дафины, я ощутила легкое сожаление. Никакой глубокой боли и ничего необычного.

Мое сердце стало биться медленнее, а тело расслабилось. Я откинулась на спинку стула, гадая, не повел ли мой дар себя так странно просто из-за стресса.

Тони уставилась на меня с беспокойством.

– Я в порядке, – проговорила я по-прежнему негромко. – Просто не могу поверить в то, что ляпнула Лорен.

– Я тоже, но ее всегда… забавляли самые мрачные вещи. Как и сказала Дафина, она ничего такого не имела в виду.

Я кивнула, думая о том, что абсолютно неважно, имела ли она такое в виду или нет. Отпила еще глоток чаю, с облегчением заметив, что рука больше не дрожит. Чувствуя себя заметно лучше, я приписала странности стрессу и недосыпу. Мысли вернулись к Темному. Он вполне мог стоять за нападением и охотиться на меня, но это еще не означает, что он в городе. Тем не менее, если он здесь…

Стоило подумать о дворце Золотого Полумесяца, как меня охватывало беспокойство. Нет ничего невозможного в том, чтобы подобное случилось здесь, особенно если учесть, что какой-то атлантианец или Последователь уже проник на территорию замка.

– Что ты собираешься делать? – прошептала Тони.

– С Темным, который, вероятно, находится в городе? – озадаченно уточнила я.

– Что? Нет. – Она стиснула мое предплечье. – С ним.

Я глянула на Хоука.

– С ним?

– Да. С ним. – Она со вздохом отпустила мою руку. – Если только нет еще одного парня, с которым ты целовалась в маске.

– Ага. Таких много. Целая толпа, – сухо ответила я, и Тони закатила глаза. – Мне нечего с этим делать.

– Ты хотя бы говорила с ним? – Тони постучала себя по подбородку, глядя на Хоука.

– Нет.

Она склонила набок голову.

– Ты понимаешь, что когда-нибудь тебе придется при нем заговорить?

– Я сейчас говорю, – заметила я, хотя и знала, что она вовсе не это имеет в виду.

Тони прищурилась.

– Ты шепчешь, Поппи. Я и то тебя с трудом слышу.

– Ты прекрасно меня слышишь.

У нее был такой вид, словно она хочет опять пнуть меня под столом.

– Удивляюсь, почему ты еще не объяснилась с ним. Я понимаю весь риск, но я бы на твоем месте выяснила бы, узнал ли он меня. А если узнал, то почему ничего не сказал?

– Не то чтобы я не хочу знать. Но…

Я глянула на Хоука и замерла, когда его взгляд встретился с моим. Он смотрел прямо на меня, и хотя я знала, что он не может видеть мои глаза, казалось, что он их видит. Он не мог слышать нас с Тони оттуда, где стоял, и при том, как тихо я говорила, но его пристальный взгляд пронзал так, словно он мог видеть не только меня, но и сквозь меня.

Я попыталась отогнать это ощущение, но чем дольше он удерживал мой взгляд, тем сильнее оно становилось. Должно быть, это из-за цвета его глаз. Такой странный, сияющий золотом оттенок. Глядя в эти глаза, можно много чего представить.

Он разорвал зрительный контакт и стал смотреть на вход. Мое дыхание сделалось прерывистым, сердце колотилось так, будто я пробежала по всему Валу.

– Это было… впечатляюще, – пробормотала Тони.

Я заморгала, тряся головой, и повернулась к ней.

– Что?

– То. – Она подняла брови. – Вы с Хоуком пялились друг на друга. И нет, я не могла видеть твоих глаз, но знала, что вы старались испепелить друг друга.

Я ощутила, как к щекам прилил жар.

– Он просто делает свою работу, а я… просто забыла, что хотела сказать.

Тони опять вскинула бровь.

– И это всё?

– Конечно. – Я разгладила платье на коленях.

– Таким образом, он просто убеждался в том, что ты жива и…

– Дышит? – предположил Хоук, напугав нас обеих.

Он стоял всего в шаге от нас, подкравшись с незаметностью тренированного гвардейца и бесшумностью привидения.

– Поскольку я отвечаю за ее жизнь, то в первую очередь должен убедиться, что она дышит.

У меня застыли плечи. Как много он подслушал?

Тони безуспешно попыталась прикрыть смешок салфеткой.

– Рада это слышать.

– Если нет, то это будет означать, что я пренебрегаю своими обязанностями.

– Ах да, твои обязанности. – Она опустила салфетку. – Ты был очень занят, не щадя жизни и здоровья, защищал Поппи между поисками рассыпанных стразов.

– Не забывай, что еще я помогал ослабевшим леди-в-ожидании добраться до ближайшего кресла, пока они не упали в обморок.

В его странных, завораживающих глазах блестело озорство, и я… я была ошеломлена им, как и поведением обеих леди-в-ожидании раньше. Это был тот Хоук, которого я встретила в «Красной жемчужине». За поддразниванием и личным обаянием скрывался целый колодец боли.

– У меня много талантов, – добавил он.