Из крови и пепла

Он глянул на потрясенную Тони, которая стояла так же молча и неподвижно, как и я.

– Твои услуги сегодня больше не нужны.

У Тони отвисла челюсть.

Я стряхнула ступор и отреагировала совершенно иначе.

– Ты не имеешь права ее выгонять!

– Разве? – Он поднял темную бровь. – Как твой личный королевский гвардеец я имею право удалять любую угрозу.

– Угрозу? – Тони нахмурилась. – Я не угроза.

– Ты представляешь угрозу тем, что лжешь или придумываешь отмазки в пользу Пенеллаф, – возразил он. – Ты только что сказала, что она спит, тогда как я точно знаю, что она была на Валу.

Тони захлопнула рот и повернулась ко мне.

– У меня такое ощущение, будто я пропустила что-то важное.

– Я не успела рассказать, – ответила я. – И это не так уж важно.

Тони вскинула брови. Хоук хмыкнул.

– Уверен, это одно из самых важных событий, случившихся с тобой за долгое время.

Я прищурилась.

– Ты чересчур самонадеян, если считаешь, что играешь такую важную роль в моей жизни.

– Я прекрасно отдаю себе отчет в том, какую роль играю в твоей жизни.

– Сомневаюсь, – повторила я его недавнее замечание.

– Я все гадаю, веришь ли ты хоть в половину своей лжи.

Тони метала взгляд с него на меня.

– Благодарю покорно, я не лгу.

Он улыбнулся, и на правой щеке появилась ямочка.

– Самой себе ты можешь говорить что угодно, принцесса.

– Не называй меня так! – Я топнула ногой.

Хоук поднял бровь.

– Тебе от этого полегчало?

– Да! Потому что другой вариант – пнуть тебя.

– Как неистово, – усмехнулся он.

О боги!

Я сжала кулаки.

– Тебе нельзя здесь находиться.

– Я твой телохранитель. Я могу находиться там, где считаю нужным, чтобы обеспечивать твою безопасность.

– И от чего, по твоему мнению, меня нужно защищать здесь? – настойчиво поинтересовалась я, оглядываясь. – От строптивых столбиков кровати, о которые я могу ушибить палец ноги? О, погоди, ты беспокоишься, не упаду ли я в обморок? Я знаю, как хорош ты в таких ситуациях.

– Ты немного бледна, – ответил он. – Моя способность подхватывать хрупких, изнеженных женщин может пригодиться.

Я резко втянула воздух.

– Насколько я могу судить, принцесса, помимо случайной попытки похищения, основную угрозу для тебя представляешь ты сама.

– Ну… – вымолвила Тони, и когда я бросила на нее взгляд, который должен был обратить ее в бегство из комнаты, пожала плечами. – В общем-то он прав.

– От тебя совершенно никакой помощи.

– Нам с Пенеллаф нужно поговорить, – сказал Хоук, удерживая мой взгляд. – Уверяю тебя, со мной она в безопасности, и не сомневаюсь, что потом она перескажет тебе наш разговор.

Тони скрестила на груди руки.

– Да, перескажет, но это и близко не так интересно, как наблюдать самой.

Я вздохнула.

– Тони, все хорошо. Увидимся утром.

Она уставилась на меня.

– Точно?

– Точно, – подтвердила я. – Я чувствую, что если ты не уйдешь, он так и будет стоять столбом и вытягивать драгоценный воздух из моей комнаты…

– И при этом быть таким неотразимым, – сказал Хоук. – Ты забыла добавить.

Тони хихикнула.

Я проигнорировала его замечание.

– Я хотела немного отдохнуть до того, как взойдет солнце.

Тони громко выдохнула.

– Прекрасно. – Она глянула на Хоука. – Принцесса.

– О боги, – пробормотала я. За глазами начала пульсировать тупая боль.

Хоук проводил взглядом Тони, пока она не выскользнула за дверь смежной комнаты, и затем произнес:

– Она мне нравится.

– Рада слышать. И о чем таком ты хотел поговорить, что это не может подождать до утра?

Он окинул меня взглядом.

– У тебя красивые волосы.

Я удивленно вытаращилась на него. Мои волосы были распущены, и даже не видя их, я знала, что они растрепаны. С трудом подавила желание потрогать их.

– Ты об этом хотел поговорить?

– Не совсем.

Его взгляд опустился, медленно блуждая от моих плеч и до самых пальцев ног. Взгляд был тяжелым, почти осязаемым, и я ощутила, что краснею.

В этот момент я вспомнила, что открыто не только мое лицо: я одета лишь в тонкое платье для сна. Я знала, что свет камина и масляных ламп за моей спиной почти не скрывает от Хоука очертаний моего тела. Я покраснела еще сильнее, до головокружения, и бросилась за халатом, лежащим в изножье кровати.

Губы Хоука изогнулись в понимающей полуулыбке, отчего меня охватила злость.

Я остановилась, встретившись с ним взглядом, и не стала отводить глаза. Может, Хоук и не видел тогда все участки тела под тонким белым платьем, но он сделал больше, чем просто ощупал некоторые из них руками. Я подумала было прикрыть волосами левую сторону лица, но он уже видел шрамы, а я их не стыдилась. Я отказывалась принимать близко к сердцу слова герцога о том, почему Хоук назвал меня прекрасной. Прятать лицо или прикрывать тело довольно-таки бессмысленно – и, что важнее, я увидела вызов во взгляде Хоука. Он как будто ожидал, что я сделаю и то, и другое.

А я не сделаю.

Минуло долгое, томительное мгновение.

– И это все, что на тебе было под плащом?

– Это тебя совершенно не касается, – ответила я, держа руки по швам.

На его лице промелькнуло что-то, напомнившее мне взгляд Виктера, когда я одерживала над ним верх, но это выражение пропало так быстро, что, наверное, мне просто показалось.