Из могилы

— В одной из игр меня пытались сжечь на костре. У деревянного столба. Стоит ли говорить, что у них ничего не вышло?

Её улыбка стала шире.

— Эта история звучала смешнее, когда ты впервые мне её рассказала. Тогда… — Её лицо помрачнело, дружеская атмосфера пропала. — Иди уже, покорми моего крестника. Если я умру этой ночью, то в следующей жизни буду преследовать тебя в кошмарах.

Я вздохнула.

— Договорились…

Вернувшись в комнату, я увидела Арика. Он держал на руках спящего Ти. Я поцеловала их обоих.

— Цирцея очень признательна за гостеприимство.

— Хм. Делиться с ней значит отнимать у него.

— Мы либо найдём способ завершить эту игру — и Снегокалипсис, — либо мы всё равно обречены.

Я ожидала, что он сейчас вытащит туз из рукава, новую идею спасения. Но вместо этого он сказал:

— Не спорю.

Теперь, когда я родила, Арик перестал ограждать меня от плохих вестей. Иногда мне хочется вернуться в то тепличное время.

Он понизил голос.

— Может, пускать сюда Цирцею было не лучшей идеей. Она уничтожила целое поселение.

— Случайно! И контроль она потеряла только потому, что пыталась спасти нас с Джеком.

— Потеряла контроль над своей магией? Или над своей кровожадностью?

— Думаешь, её накрыл азарт битвы? Ты же говорил, что за все эти игры она научилась держать себя в руках.

Арик спокойно ответил:

— Да. Но способности Жрицы остаются одними из самых тёмных среди Арканов. Она представляет собой взрывную смесь морской ведьмы и морского чудища.

Мы победили Пола, но на его место придут другие монстры… Мы сами пригласили одну из них в наш бассейн?

Многозначительно вскинув бровь, Арик добавил:

— Тебе ли не знать. Ты видела её храм изнутри.

Разглядывая изображения цунами, уничтожающих порты, и чудовищ, топящих корабли, я спросила Цирцею, контролировала ли она этих монстров.

Я отвела взгляд, вспомнив её ответ: «Конечно, нет, Императрица. Я сама была тем монстром. Ужасом из бездны».

Глава 28

Охотник

Дверь ангара открылась без труда. Я включил внутри свет. Это было даже не логово, а настоящие хоромы.

Зайдя в помещение, Сол выдохнул:

— Ay, fíjate. Вау!

Глаза Джоуля засияли.

— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

В кои-то веки я был с ним согласен. Чем больше рассматриваю это место, тем больше мне здесь нравится. Кухня вдоль стены со сверкающими столешницами и современной техникой. Крытый баскетбольный зал и тренажёрка. Диваны в гостиной так и манят усесться перед огромным плазменным теликом. А музыкальный автомат в любой момент готов исполнить лучшие хиты прошлого столетия.

Мы прошли по коридору, ведущему к спальням, общей ванной, рабочему кабинету, огромной библиотеке и необъятной кладовке.

Взгляд Кентарха скользил по запасам продовольствия.

— Этого нам хватит на годы.

— На годы… — повторил я в ошеломлении, едва ли не облизываясь на всё содержимое ящиков и холодильников.

Мы проверили каждую комнату, после чего вернулись в кабинет. Внутри был компьютер, шкафы с документами и радиостанция, над которой висела табличка:

ПРИВЕТСТВУЕМ ВСЕХ, КТО СТРОИТ И ЗАЩИЩАЕТ.

ВСЕХ, КТО УЧИТСЯ И НАСТАВЛЯЕТ.

ВСЕХ, КТО ВОССТАНАВЛИВАЕТ СПРАВЕДЛИВОСТЬ.

ВАШЕ МЕСТО — СРЕДИ МЕЧЕЙ.

Эти слова откликнулись во мне. Я почувствовал гордость…

На стенах висели фотографии в рамках. Я приблизился к самой большой — на ней было тринадцать взрослых людей, каждый держал какое-то своё оружие: меч, нунчаки, автомат… У одного даже была переносная ракетная установка.

Масть Мечей.

Моё внимание привлекла женщина, стоявшая четвёртой справа. Одетая в форму военно-морской пехоты, с густой косой, рельефными мышцами, самодовольной усмешкой и чертами лицами похожая на заражённую чумой женщину в подземелье Пентаклей.

В списке она значилась как Р.М., Рыцарь Мечей.

Значит, она говорила правду, она в самом деле была Рыцарем Мечей. И похоже, она была офигенно крутой.

Я подозвал Джоуля.

— Познакомься, это Эрем.

И посмотрел на него, мол, что теперь скажешь?

Но праздновать пока рано. В этой игре Арканов подобные удивительные находки обычно оборачивались крупными неприятностями.

— Мы ещё не всё проверили, кайджан. Не расслабляйся.

Осталась всего одна дверь в конце коридора, но он прав.

— Идём.

— Я задержусь здесь. — Джоуль начал рыться в документах. — Вдруг найду что-нибудь интересное.

— Хорошо. Оставайся начеку.

— Мои копья всегда готовы.

Dieu aide-moi.[5]

Все остальные направились к последней двери. За ней оказалась лестнице, так что мы спустились вниз… И у меня упала челюсть.

— А Эрем-то не преувеличивала.

Ящики с оружием и военным снаряжением были разложены с армейской аккуратностью, каждая группа вещей промаркирована. Блестящие пистолеты на стеллажах были готовы к бою. Мы нашли обмундирование, использовавшееся полицией для подавления массовых беспорядков, и настолько высокотехнологичные средства связи, что гаджеты Смерти кажутся безнадёжно устаревшими.

Сол обернулся по кругу, сияя.

— Наше новое убежище готово к любому апокалипсису… Бэтмен бы одобрил.