Из могилы

— Ну так давайте мухой наверх. Встретимся там.

Цирцея, пробормотав ещё раз про «особо мучительную смерть», позволила себе последний глоток вина, после чего они вместе с Ларк разбежались по своим комнатам.

Несмотря на то, что каждая секунда была на счету, я всё же бросила последний взгляд на стол.

— Это мог быть прекрасный ужин.

Я пыталась найти утешение в прекрасном «если бы».

Арик взял меня за руку под сверкающей люстрой.

— Да, любимая, мог быть. Но вместо него мы устроим пир в честь нашей победы.

— Отличная идея, — подыграла я ему. Как и в прошлом, когда я ухаживала за больной матерью, у меня мелькнула мысль: «Мы просто актёры, играющие свои роли».

Я была уверена, что не вернусь из этой битвы. И Арик думал то же самое о себе.

Охотник

— План Д, — внезапно произнёс Кентарх.

Что?

Мы просто болтали, снова пустив виски по кругу перед торжественным ужином, как вдруг военная выправка Колесницы стала ещё прямее.

— Эм, что это значит?

Без какого-либо предупреждения трое Арканов бросились к Кентарху — и они все исчезли.

Меня накрыло осознание трёх фактов. Битва сегодня. Доминия меня обманул. И все были в сговоре.

Глава 38

Императрица

Мы с Ариком и Ти встретили Цирцею и Ларк в зале одновременно с появлением ребят из ангара.

Когда мы с Ариком бежали в свою спальню, чтобы переодеться — я в джинсы, ботинки и пальто, он в доспехи с ножнами, — у меня возникло предчувствие, что это наши последние минуты вместе. Он наверняка заметил, как моя ладонь дрожала в его руке, и поднёс мои пальцы к своим губам для поцелуя.

— С нами всё будет в порядке, Эви.

Готова ли я? И да, и нет. Я не готова расстаться с ним и Ти, и в то же время готова защитить их любой ценой.

Переодевшись, мы с Ариком, как всегда, подошли к кроватке. Я подняла Ти и начала переодевать его в тёплые вещи. Сын проснулся и нахмурился.

Пока я застёгивала пуговицы, он радостно подпрыгивал, словно думал, что мы поведём его на прогулку, играться в снегу. Не знаю, как я сумела не расплакаться.

Теперь же мы собрались на первом этаже со всеми нашими союзниками, кроме одного. Окинув взглядом весь отряд, я подумала: «Какая мощная команда. И всё же Зара и Рихтер могут уничтожить нас всех». А вслух спросила Кентарха:

— Джек?

— Будет в ярости. Но в безопасности.

Джоуль поприветствовал меня кивком.

— В прошлый раз, когда я видел тебя с такими красными волосами, ты собиралась перерезать мне горло своими когтями. — Это правда, но я вернула самоконтроль благодаря Джеку. Джоуль наклонил голову, глядя на Ти. Малыш смотрел на новоприбывших широко распахнутыми глазами. — А он ничего так, миленький. Для отродья Смерти.

Я сухо ответила:

— Я тоже по тебе скучала, Джоуль.

Но всё же я помнила, что без него — и каждого из наших союзников — нас с Ти просто не было бы. В тот или иной момент моя жизнь зависела от них.

Держа шлем под мышкой, Арик обратился ко всем:

— Спасибо, что откликнулись.

Он представил тех Арканов, которые не были знакомы лично — по крайней мере, не в этой жизни, — и протянул свою руку в латной перчатке для рукопожатия.

На ужине он бы показал себя образцовым хозяином. Я видела в нём любимого сына дворянина со всеми задатками посла.

Пожав Арику руку, Сол подошёл ко мне, чтобы заключить в медвежьи объятья и поболтать с Ти:

— ¡Pero qué mono! — Он тепло улыбнулся Ларк. С горящими глазами он окинул взглядом плавники и чешуйки Цирцеи. — ¡Fantastico!

Она подмигнула ему.

— Круто выглядит, правда?

Единственное, что понравилось Солу даже больше Цирцеи, — это замок.

— Логово Смерти! Очень атмосферно! Представляете, какую тут можно закатить тематическую вечеринку? Или же устраивать экскурсии с гидом?

Когда Арик протянул ладонь Джоулю, Башня уставился на неё.

— Издеваешься? У меня есть принципы.

— Спокойно, мальчики, — забавлялась Цирцея. — Вам обязательно идти на конфликт? Особенно так близко к финалу игры? Ещё скажите, что наше предназначение — переубивать друг друга.

Арик не ответил ей, но обратился к Башне:

— Я признателен за то, что ты вообще пришёл.

Вспыхнув, Джоуль пробормотал:

— Давайте уже займёмся делом.

Пришло время передать Ти Кентарху. Арик снял перчатку и с любовью погладил сына по щеке. Затем каждый из нас по очереди поцеловал Ти в лобик. Я вдохнула его запах, слушая восторженное гуление. Я прощаюсь со своим мальчиком. Пытаясь не расплакаться, я передала его на руки Кентарху, который усадил Ти на предплечье.

— Передай Джеку спасибо.

Кентарх схватил меня за руку.

— Сама ему передашь.

По коже побежали мурашки, когда он телепортировал нас троих. Я оказалась в странном помещении. Спальня в ангаре? Я ахнула, ошеломлённая. Кентарх же опустил Ти в заранее подготовленный манеж и уже собрался телепортироваться обратно.

— Прости.

Не успел он моргнуть, как мои лианы вылетели и схватили его.

— Не так быстро. — Я удерживала его на месте своим арсеналом, не давая уйти. — То есть я думала, что обманываю я, а обманывали меня?

Джек влетел в комнату с луком и рюкзаком наготове.

— Решили бросить меня здесь, Колесница? Какого хрена?

Кентарх с округлившимися глазами пытался исчезнуть, но не мог.