Из могилы

Я бросился к Джоулю и схватил разволновавшегося юношу за плечи:

— Ты чёртов Повелитель Молний! Тебя по праву боялись в каждой игре, потому что ты сила, с которой надо считаться. Защити этот союз, Башня!

— Да. Хорошо! — Джоуль вскинул подбородок. — Ладно, ладно. Я в деле.

Снова послышался свист. Кентарх крикнул:

— Сюда летят три.

Вместо того чтобы запаниковать, Джоуль расправил плечи.

Эви шепнула:

— Мне знаком этот взгляд. Он сейчас задаст им жару.

Джоуль отбил первую ракету. Вторую. Третью.

Кентарх продолжал:

— Ещё три на очереди.

С неизменной точностью и сосредоточенностью Джоуль продолжал сбивать их. В воздухе потрескивало электричество, мы все были на адреналине. Я представил, как Зара в кабине вертолёта рычит от досады, запуская очередную ракету. Очень опрометчиво.

Вскоре Башня уничтожил все противотанковые ракеты, кроме одной, но Фортуна по какой-то неведомой причине всё равно приближалась, пока Рихтер держался позади, лишь запугивая своим присутствием. Выглядит как крайне неудачная стратегия. Я бы продолжил бить издалека. У неё есть план?

Она подлетела достаточно близко, чтобы я мог ударить. Наконец-то я могу прицелиться! Я крикнул Башне:

— Если я собью её раньше, буду всю жизнь тебе это припоминать!

Я запустил в неё первое копьё.

— Ну попробуй, Жнец!

Ирландец создавал новые с небывалой скоростью.

Молнии Зары отражали все наши удары, но мне кажется, или она стала делать это медленнее? Вот уже десять копий улетело, двадцать…

— Семьдесят шесть, — вёл счёт Кентарх.

Ларк выкрикнула:

— Зара запускает «гидр»!

Зара выпустила очередь из малых ракет. Нескольких десятков разом. Я выкрикнул Джоулю:

— Нам нужна сеть электричества!

— Понял!

Он сделал глубокий вдох и бросил сразу два копья. Они приземлились вдалеке одновременно, и вверх взмыла потрескивающая электрическая стена.

Я затаил дыхание. Ракеты летят… Вот они врезаются в сеть…

Одна за другой они взорвались. Зара выстрелила снова… И снова… Истощая свои запасы.

Когда баррикада остановила все ракеты до единой, Джоуль выкрикнул:

— Ну и кто теперь тут самый ценный игрок, а?

Ларк, Цирцея и Эви похлопали ему. Кентарх и Габриэль стреляли из ракетных установок через баррикаду. Наши ракеты пролетят над ней, а затем устремятся к цели.

Кентарх произнёс:

— Восемьдесят четыре.

По-прежнему ни одного прямого удара, но импульсивная Зара истратила по меньшей мере половину своих ракет в попытке пробить баррикаду Джоуля.

Когда искры иссякли, он бросил вторую пару копий. Пот скапливался над его бровями, движения стали заторможенными. Без его электрической стены эти ракеты нас уничтожат.

Габриэль, похоже, подумал о том же.

— Как поётся в известной песне, пришло время мне полететь[8]. Я пролечу над молниями Фортуны и выпущу свою сеть.

Я покачал головой.

— Погоди, Архангел. Её защита слишком сильна.

На краю моего сознания зашевелился страх — то, чего я боялся ещё перед битвой. Но я не могу признаться в нём даже самому себе.

Ястребиный взгляд Габриэля остановился на друге, что держался из последних сил.

— Он так долго не протянет.

Башня вскинул подбородок.

— Я справлюсь, птаха!

— Да, но я могу помочь. — И странным голос Габриэль добавил: — I’ll be back. Hasta la vista, baby.

Даже испытывая колоссальное давление, Джоуль усмехнулся в ответ на слова друга. Между ними была особая связь, которую видели все.

— Терминатор, ха? Да ты у нас, оказывается, шутник.

Когда я вскинул голову, растерянно посмотрев на Архангела, тот пожал крыльями.

— Я теперь знаком с современной культурой, Жнец.

— Сначала попробуем другую тактику. — Я развернулся к Фауне. — Выпусти волков.

— Слушаюсь, босс! — Её глаза пульсировали жаждой крови. Стая выпрыгнула из укрытия и бросилась к вертолёту с воинственным воем. Ларк ждала этого момента годами, и её волки стали крупнее и сильнее, чем когда-либо. Она скрестила когти в нетерпении. — Мы сейчас пообломаем крылышки твоей птичке, сучка.

Внезапно её волки затормозили, врезаясь друг в друга, и заскулили.

— Ааааа! — заорала Ларк, зажав уши руками и падая на колени. — Зара включила… что-то типа ультразвука.

Я ничего не слышал, но Ларк и её волки корчились на земле.

Габриэль тоже зажал уши.

Чёрт, это стоило предусмотреть!

Морщась от боли, Архангел схватил сеть и взмыл в небо. Помахав Башне одним крылом, он направился к цели.

— Птаха, живо вернись!

Я выкрикнул:

— Стой, Габриэль, ещё рано!

Эви посмотрела в небо:

— Она ещё не исчерпала свою удачу, Арик.

Я прокричал:

— Габриэль, вернись!

Слышит ли меня вообще Архангел через весь этот шум?

Он продолжал лететь, не оглядываясь. Я скомандовал остальным:

— Прекратить огонь!

Сол опустил ракетную установку. Кентарх тоже расслабился ненадолго.

Я смотрел, как Габриэль проносится через облака. Он поднялся над грозой, усердно работая гигантскими крыльями, чтобы удержать ровное положение при таком сильном ветре.

Мы все ждали, боясь дышать. Джоуль шептал молитвы.

Фортуна притормозила, Император по-прежнему держался позади. Она что, пытается помочь воздушной атаке Габриэля?

— Чего они ждут?

Едва я задал вопрос, как услышал нечто вдалеке. О нет.

Звяк… звяк… звяк… звяк…