Из могилы

Решительный кивок Кентарха определил нашу судьбу. К лучшему или к худшему, но битва продолжится.

Глаза Сола затуманились, лучи погасли.

Кентарх тоже уже на пределе?

Вскрикнув, Колесница сдался, его силы иссякли. Я прижал Эви к себе. Она дрожала в моих объятьях…

Мы живы! Заморозка, похоже, прошла. Но теперь у нас нет пути к отступлению…

Пули Фортуны градом обрушились на нас, земля затряслась.

— Все в окопы! — выкрикнул я, хватая Эви на бегу.

Император устроил землетрясение. Мы подскакивали как игральные кубики. Я нёсся к ближайшему окопу, остальные следовали за нами. Я с трудом удерживал равновесие. Пули попадали в грязь у наших ног. Фортуна прицелилась и снова выстрелила. Семь пуль попали в мой нагрудник, отскочив рикошетом.

Кентарх подавил крик, промычав.

Я оглянулся через плечо и не поверил своим глазам. Кровь била фонтаном из его живота и обрубка левой руки.

Колесница… лишился второй кисти.

Я бросил Эви в окоп, а сам вернулся за Кентархом и остальными. Ларк нырнула к Эви, дрожа от боли. Её волки жалобно выли из амбара.

Эви стянула куртку, чтобы перевязать рану Кентарха, который сидел неподвижно с мрачным лицом. Она вколола ему что-то своими когтями, но он словно бы этого и не заметил.

Он не сможет телепортировать меня в Рихтера. Эви придётся взять Императора на себя. Я же займусь Фортуной.

Я нёсся по содрогающейся земле к Джоулю, но тот бежать в окопы не собирался, всё метал копья в вертолёт.

— Гори в аду, Зара!

Ослеплённый яростью, он продолжал нападать, швыряя молнии с сумасшедшей скоростью. У меня волосы под шлемом встали дыбом.

Он истощает её запасы, но скоро ли они у неё закончатся?

Эви выкрикнула из окопа:

— Арик, забери Джоуля оттуда! — Она выбралась на поверхность, чтобы увидеть меня. — Тащи его к нам.

— Не могу. — Если сейчас прикоснусь к его искрящейся коже, умру от электрического заряда. Но я мог бы заслонить его. — Держись позади меня, Башня!

Охваченный скорбью, он, казалось, не слышал меня.

Десятки пуль, предназначавшихся ему, ударились о мои доспехи. Пробить — не пробили, но я с трудом удержался на ногах. Ещё несколько я отбил мечами, но из-за землетрясения удерживать равновесие было невозможно, и, если я оказывался слишком близко, меня било током.

— Чёрт побери, Башня! — заорал я, перекрикивая шум выстрелов. — Стой за моей спиной!

Со слезами ярости на глазах он сотворил ещё одно копьё.

— Это за Гейба…

Повелитель молний рухнул на землю, после того как его удар попал точно в цель.

Глава 40

Охотник

— Если они выживут, я обматерю их с ног до головы, — сказал я Ти. Мой голос звучало спокойно, но в мыслях творилась буря. — Ты даже не представляешь, насколько у тебя хитрый père. Он убедил меня, что я тоже буду сражаться, а сам рассчитывал оставить меня нянькой. И твоя mère тоже.

Я изливал свою душу, чтобы сбросить напряжение. В ангаре было непривычно пусто без ребят.

Хотел глотнуть виски, чтобы успокоиться, но с такой ценной ношей лучше оставаться трезвым. Бутылка в руках сегодня будет только у одного из нас. Как только мне удалось его успокоить, я приготовил ему смесь, которую он с удовольствием выпил. Но вместо того, чтобы сразу заснуть, он всё ещё оставался начеку и в напряжении.

Я убрал чистую бутылочку и готовую смесь в свой рюкзак и держал наготове на случай, если Кентарх придёт за нами и скажет срочно убираться. Теперь же надо помочь Ти — и себе — расслабиться.

— Как ты, маленький podna? — Впервые в жизни рядом нет ни мамы, ни папы, ни тётушек. Только старина Джек. — О, слушай, у меня есть идея. Давай развернём подарки, не будем дожидаться остальных. Сами виноваты, что бросили нас.

Я усадил Ти на колени и открыл первую коробочку, в которой оказался крем для загара от Сола. В открытке было написано: «Однажды он тебе понадобится, обещаю. С любовью, твой обворожительный дядюшка Сол». Если раньше у меня были сомнения в отношении Соломона Хелиодоро, то в итоге Эви оказалась права. Он отличный парень. Когда не кидает меня вместе со всеми.

Я развернул второй подарок.

— А это от Гейба. Он настоящий ангел.

Габриэль подарил Ти свечку и своими руками сделанную открытку: «Ти, свети ярко во тьме. С самыми тёплыми пожеланиями, Габриэль Арендгаст».

Но даже этот самый открытый и честный ангел участвовал в сговоре. Мы с ним ещё отдельно поговорим.

Я распечатал подарок Кентарха. Деревянный лев. Вырезал в тайне ото всех, видимо. Интересно, как он сделал это одной рукой? Впрочем, Кентарх умеет удивлять.

Как сегодня, например.

Я вскинул брови, увидев подарок Джоуля. Саи Каланте. В записке было:

Малыш, твоей маме я их доверить не могу, так что полагаюсь на тебя: передай их, пожалуйста, моей Калли.

Я закатил глаза, но продолжил читать.