Из одного металла

Но противник оказался предусмотрительным — стянул в район Страхолесья едва ли не все свои противотанковые средства, так что брать его предстояло в трудном бою. Однако со взятием этого населенного пункта оборона врага сразу становилась шаткой и уязвимой.

Итак, с севера и северо-востока гитлеровцы были готовы встретить танки бригады прицельным артиллерийским огнем. А что представляла юго-западная окраина? На этом участке село подковой охватывала небольшая речушка с сильно заболоченными берегами. Танкам здесь не пройти. Стрелковым же подразделениям без их поддержки нечего было и думать штурмовать такой сильный опорный пункт.

И все-таки комбриг решил вначале получить самые полные сведения именно об этом направлении, так как по сведениям разведки там через речушку имелся хоть и деревянный, но вполне подходящей грузоподъемности мост. Правда, подойти к нему можно было по одной-единственной дороге, возвышавшейся в виде дамбы над топью. Не исключено, что она заминирована гитлеровцами. Конечно же, подготовлен к взрыву и мост. И все-таки враг вряд ли ждет наши танки с этой стороны. Следовательно, здесь у него нет или почти нет противотанковой обороны А это уже заманчиво.

Стали думать, как приблизиться к мосту и захватить его. Разведка работала и днем, и ночью. Поступаемые сведения тщательно анализировались. Наконец перед командованием бригады предстала цельная картина обстановки по обе стороны моста. Выяснилось, что дорога не заминирована. Но вот за мостом... Там разведчики выявили два вражеских дзота, державших дамбу под перекрестным огнем. Пехоты мало, до взвода, не больше. Зато справа от моста три орудия, которые тоже нацелены на дорогу.

Но и это было еще не все. Как сообщили разведчики, на мосту, ближе к правому его краю, навалом лежала целая куча толовых шашек, подготовленных к подрыву в нужный момент.

Делать нечего, пришлось отказаться от соблазна ворваться в Страхолесье с юго-западной окраины. Но и две атаки, предпринятые с севера, успеха не принесли. Бригада лишь оставила на поле боя пять своих танков.

Тут-то Петр Трайнин и обратился к старшему лейтенанту Назаренко (тому только что было присвоено очередное воинское звание) с предложением:

— Командир, а что, если все-таки попытаться прорваться в село через мост?

— Через мост, — грустно усмехнулся Назаренко. — Ну и чудак же ты, Петро. Через мост... А как к нему подступишься? Сам же знаешь, что там нас ожидает.

— Да уж знаю. И все-таки есть у меня одно предложение. Не знаю, стоящее ли, но есть. Правда, решиться на него...

Уже вечерело. Они, всем экипажем, сидели на теплой трансмиссии и курили. Даже Назаренко предпочел «Беломору» махорку — крепче, злее. Как раз под момент...

— Ну что еще за предложение такое?

В голосе старшего лейтенанта слышалось неверие. И Петр понимал командира. Действительно, все уже вроде бы обдумано, выверено. Каждый узелок распутан. Нет возможности воспользоваться мостом, нет! А тут — на-ко тебе! — предложение...

И все же...

— Я тут к разведчикам после второй атаки забежал. — Начал Трайнин, придвигаясь ближе к Назаренко. — Схемку с их слов набросал. — Достал из кармана листочек бумажки, разгладил его на колене. — Так, для себя... А потом стал прикидывать так и эдак... Получается, командир, что по мосту все-таки пройти можно. Хоть и рискованно, едва ль не на одной гусенице, но — можно.

— Ой ли! — покачал головой Назаренко. — Там ведь тол почти на середине навален.

Но он все же вгляделся в нацарапанную Петром схему. Петр Бережнев и Виктор Ляхов тоже заинтересовались, подвинулись ближе.

— Да нет, не совсем на середине, — уточнил Трайнин. — Он правее. Поэтому левую гусеницу нужно пускать вот так, по самому что ни на есть краю...

— Ты, старшина, говоришь так, будто фашисты тебя беспрепятственно к мосту подпустят, — усмехнулся ефрейтор Бережнев. — Сам ведь сказал, что три орудия на прямой наводке. Да они на дальних подступах к мосту сожгут.

— А если эти орудия огнем с места уничтожить? Их же, говорят, даже видно, — предложил стрелок-радист Ляхов.

— Нет, это не дело, — отрицательно мотнул головой Петр. — Уничтожить их — не проблема. Но фашисты тут же взорвут мост. А нам он нужен!

— Ну так что же ты тогда предлагаешь? — посмотрел на своего механика-водителя старший лейтенант Назаренко. — Прямо в открытую к мосту идти?

— И обязательно днем, — подтвердил Петр.

— Да ты что, Петро, в своем уме? — Назаренко пристально посмотрел на Трайнина. — На верную смерть парадным маршем!

— Так я ж сразу и предупредил — на это решиться надо. Шансов — из ста один. А может, и того меньше! Здесь, командир, все от психологии немцев будет зависеть.

— Ничего не понимаю, — с досадой отбросив окурок, сказал старший лейтенант. — Теперь еще и психологию приплел... — Подался к Петру. — Слушай, не мудри, выкладывай, что надумал.