Из шпаны – в паханы

Сверчинский трижды грохнул кулаком в дверь. Выдержал небольшую паузу, а затем постучал еще раз. Настойчивее и требовательнее. Из глубины донеслись неторопливые шаркающие шаги, лязгнула задвижка, и на пороге появился маленький заспанный мужичок с длинными, закрученными на прусский манер усами. Из одежды на нем была одна только телогрейка, надетая на голое тело. Ноги мужчины были босыми.

– Чем могу?.. – традиционно начал хозяин «Лагуны» Альберт Всеволодович Лещев, но тут же осекся.

Глаза его испуганно округлились. Четверо рослых чекистов на пороге его заведения и стоящие чуть поодаль красноармейцы со вскинутыми винтовками произвели на Лещева должное впечатление.

Сверчинский не дал ему времени опомниться.

– Чрезвычайный Комитет, – коротко представился он и, потеснив Альберта Всеволодовича, быстро перешагнул порог трактира.

Оружие Кондрат Сергеевич держал наизготове, но, как выяснилось, необходимости в нем не возникло. Сделав буквально два-три шага, чекист остановился. В заведении не было ни единой души. Перевернутые стулья лежали на столах, проход в подсобное помещение задернут занавеской, под потолком тускло горела одна единственная лампочка. Трое других сотрудников комитета замерли в ожидании за спиной Сверчинского. Лещев по-прежнему в растерянности топтался на пороге. Красноармейцы, не опуская винтовок, остались на улице.

Кондрат Сергеевич нахмурился, опустил револьвер и стремительно прошел в направлении подсобного помещения. Резко отдернул занавеску. В кухне тоже никого не было. Чекист обернулся.

– Вы здесь один? – спросил он Лещева.

Альберт Всеволодович судорожно сглотнул набежавшую в горло слюну, коротко оглянулся на красноармейцев, а затем только сподобился ответить на поставленный вопрос.

– Да... один. Ремонт со вчерашнего дня затеял. Пришлось временно закрыть заведение, – он немного помялся. – А это?.. Можно мне дверь затворить? По ногам дует.

– Можно, – Сверчинский перевернул один из стульев и сел. Положил револьвер себе на колено. – Второй этаж есть? Подвал?

– Нет. Это все, – Лещев сделал широкий жест рукой. – Более ничем не располагаем.

Он закрыл дверь и потер одну замерзшую ногу об другую. Садиться по примеру чекиста Альберт Всеволодович не решился. Не знал, как Сверчинский может отнестись к подобному поступку. Вид у последнего был крайне недовольный.

– Произвести обыск, Кондрат Сергеевич? – обратился к Сверчинскому один из подчиненных.

– Произведите.

Кондрат Сергеевич не сомневался, что в этом не будет никакого толку. Но присутствие топтавшихся у него на глазах сотрудников действовало угнетающе. Сверчинскому требовалось некоторое время на то, чтобы привести мысли в порядок.

С облавой в «Лагуне» произошел прокол. И случиться это могло только по двум причинам. Либо Паленый обманул чекиста, либо жиганы ввели в заблуждение самого Паленого. А второй вариант означал, что информатор Сверчинского оказался раскрытым.

Кондрат Сергеевич рывком встал на ноги и вплотную приблизился к Лещеву. Тот попытался было отступить, но чекист жестко схватил его свободной от оружия рукой за отворот телогрейки. Глубоко посаженные глазки Альберта Всеволодовича забегали из стороны в сторону.

– Это ваше заведение? – спросил Сверчинский.

– Мое...

– Имя? Фамилия?

Лещев, заикаясь, представился.

– Значит, так, Альберт Всеволодович, – взгляд Сверчинского был очень колючим, и он сам прекрасно видел, как магнетически действует это на хозяина «Лагуны». – Полагаю, вы в полной мере осознаете, кто перед вами? И предупреждаю, что заведомая ложь – так же есть неподчинение власти. Будете отвечать на мои вопросы честно и откровенно, останетесь спать в своей мягкой постели.

– Да, конечно... Я готов.

– Почему ваше заведение закрыто?

– Ремонтные работы...

– Про ремонт я уже слышал, – оборвал Лещева Кондрат Сергеевич. – Мне повторить вопрос или вас сразу проводить до машины, Альберт Всеволодович?

Лещев снова сглотнул. Его буквально трясло от страха. Но вот кого он боялся больше: чекистов или жиганов – за это Сверчинский не поручился бы. Наконец здравый смысл проснулся у Альберта Всеволодовича. Он посчитал, что чекисты на данный момент угроза для него более реальная.

– Вчера ко мне приходил Шмель, – опустил глаза Лещев. – Это один из тех, кто входит в шайку Рекрута. Имен и фамилий я не знаю... Так вот, Шмель и попросил меня закрыть заведение. На пару деньков, как он выразился. Жиганы сбирались устроить здесь сегодня сбор. Но пару часов назад мне позвонили и сообщили, что сбор отменятся. А я что? Ну, отменяется и ладно. Вот я и прилег, вздремну, думаю...

– Почему они отменили сбор? – на этот раз Сверчинский чувствовал, что собеседник говорит вполне искренне.

– Этого мне не сказали.

– Ясно.