Из света во тьму

– Как раз это я и собираюсь делать, – невозмутимым голосом ответил Харакаш, не открывая глаз. – А что?

– Вредно на голом каменном полу сидеть, вот что, – с ворчащими нотками в голосе ответил магистр Ирвин и легко стукнул кончиком трости мастера меча по бедру. – Вставай, нечего тут заболевания разные приманивать. Раз тебя отсюда и за волосы, хе-хе-хе, не оттащить, то я, пожалуй, составлю тебе компанию.

Островитянин все же посмотрел на магистра, не скрывая недовольства шуткой о его «прическе», и встал, бросив на старающегося сохранить невозмутимый вид Альвина косой взгляд.

– Вот и славно. Альвин. – Магистр повернулся к временно оставшемуся без работы оруженосцу принцессы. – Сходи в мой кабинет и принеси оттуда три кресла. Мне, себе и уважаемому мастеру меча. И захвати книгу со стола, она там одна. А вот Равьи и Соло, они тебе как раз и помогут. – Сухой палец указал на пытающихся прошмыгнуть мимо незамеченными служителей, и те замерли, словно примерзнув к месту. – Мальчики, помогите гостю, ну же…

Когда коридор опустел, магистр Ирвин снова глянул на Харакаша, но на этот раз взгляд его был серьезен и суров.

– Ты не сможешь всегда ее защищать, Харакаш. Ее судьба…

– Ее судьба – вернуться домой и поставить точку во всей этой истории раз и навсегда, – коротко и зло отрубил островитянин.

– Ты прав, конечно, ты прав… Но для этого она должна пройти определенный путь. – Магистр, устало опершись на трость, бросил взгляд в темноту потайного хода. – Тот, что предначертан ей свыше.

– Ну, раз он предначертан ей свыше, то я сам являюсь частью этого пути, разве нет?

Настоятель вздохнул, не желая отвечать на откровенно провокационный вопрос Харакаша и вступать в бессмысленный и долгий спор о материях, что им обоим были знакомы лишь отчасти.

– Если она та, кем должна быть, то она справится, – в конце концов тихо сказал магистр Ирвин, выдержав последующий долгий взгляд мастера меча.

– Та. – Островитянин отвернулся от собеседника и бросил обеспокоенный взгляд в темноту коридора. Зная всю историю «принцессы», Харакаш не был на самом деле в этом уверен настолько, насколько хотел.

Огонек свечи горел ярко и ровно, чуть колыхаясь от моих шагов. Иногда приходилось идти боком – коридор сужался, а после расширялся, подчиняясь какой-то неведомой мне логике. Возможно, в местах расширения были спрятаны другие двери? Я не могла этого знать.

Дойдя до первой развилки, я остановилась, закусив губу. Сунувшись в каждый коридор буквально на полшага, я вернулась на развилку, а потом, поудобнее взяв свечу в правую руку, положила пальцы левой на рукоять клинка.

– Где ты? – Я спросила это вслух, стараясь сосредоточиться на оружии. Ответ пришел мгновенно, отзываясь глубокой вибрацией где-то в солнечном сплетении, выбивая из меня дыхание и заставляя опереться плечом на стену. – Тише, тише! Не так громко, успокойся!

Дожила, я еще и разговариваю с ним, как с живым. А с ним ли?

Оружие, впрочем, действительно словно бы послушалось, и в том водопаде чувств, который выплеснулся на меня, появилась некоторая осмысленность. Я ощутила чужую усталость и удовлетворение. Ощутила, как пальцы сводит от перенапряжения и как на зубах скрипит каменная пыль. Ощутила решимость и уже знакомое мне «колебание струны».

– Лучше, но это не помогает мне. Куда мне идти: направо или налево?

Связь с божественным оружием пропала на миг, а затем вернулась четким ответом – чувством глубины, давящей на уши тишины и легкой сырости.

Куда-то вниз, видимо… Уф…

Я снова подошла по очереди к каждому коридору, прислушиваясь к себе, но ничего не менялось. Вокруг царила мягкая тишина, темнота рассеивалась чуть подрагивающим огоньком свечи, что иногда наклонялся…

Стоп.

Я приблизилась к правому коридору и сделала несколько шагов вглубь – огонек свечи тут же наклонился в мою сторону. Дабы избежать ошибки, я лизнула подушечку указательного пальца и подняла его над головой. Легкий холодок, пощекотав кожу, уверил меня, что из правого коридора есть приток свежего воздуха. Вернувшись, я зашла в левый коридор, остановившись также в паре шагов от развилки. Свеча горела ровно.

Вытащив кусочек мела, я нарисовала на стене озадаченный смайлик и, указав стрелкой в проход, пошла в левый коридор, рассудив, что «куда-то вниз» плохо сочетается с идущим свежим воздухом.

Постепенно я стала замечать, что пол под ногами выложен с небольшим наклоном – коридор, очевидно, вел куда-то под крепость. Мне то и дело попадались небольшие отводы в сторону, оканчивающиеся запертыми на замок дверями; играть в Лару Крофт совершенно не хотелось, потому я игнорировала их, лишь подмечая, что на многих замки не снимались много-много лет, судя по насевшему слою пыли. Ситуация с развилкой повторилась снова, и опять я выбрала тот коридор, из которого не тянуло, на этот раз – правый, не забыв оставить отметину мелом на стене.

Левый коридор, правый, правый, левый, правый…