Из внешнего мира (СИ)

Зелгадис осторожно положил Амелию на это подобие кровати. Она перестала дрожать, но жар не спадал.

- Дайте воды и какое-нибудь одеяло, - потребовал Зелгадис.

Все это появилось немедленно, словно по волшебству. Зелгадис заботливо укутал Амелию в одеяло, смочил ее губы и лоб холодной водой.

Амелия разлепила веки, посмотрела на него мутными глазами.

- Я... тренировала... "Висфаранк", - неразборчиво промямлила она. - Как... ты говорил...

- Ты молодчина, - так мягко, как только мог, проговорил Зелгадис. - Попей немного.

Он поднес к ее губам бутыль с водой, Амелия послушно сделала несколько глотков. Все вокруг нее расплывалось, она едва могла различить лицо Зелгадиса. Мысли путались. Ей казалось, что она во дворце, в своих покоях. Но почему тогда ее постель такая жесткая? Затем ей пришло в голову, что она на корабле. Тогда понятно, откуда ощущение качки. Волны уносили ее все дальше и дальше, и Амелия провалилась в тяжелый сон.

Зелгадис призывал "Рекавери", пока жар не спал. К этому времени он сам чувствовал себя, как выжатая губка. Исцеляющая магия отнимала много сил. Он остался сидеть рядом с постелью Амелии, облокотившись о стену хижины.

Мамбала, все это время наблюдавший за Зелгадисом, неслышной тенью скользнул ближе. Внимательно всмотрелся в изможденное лицо Амелии.

- Твою жену мучает белый демон, - Мамбала не спрашивал, а утверждал.

Зелгадис не стал возражать, что Амелия ему не жена. Важнее было другое.

- Белый демон? Что ты знаешь об этом? - требовательно спросил он.

- Мой младший брат не желал жить по законам предков, - медленно заговорил Мамбала.

Он нахмурился, в свете горевшего в очаге огня стали заметны прорезающие его лицо глубокие морщины.

- Брат хотел увидеть земли за джунглями, его манили тамошние чудеса. Однажды он ушел вместе с купцами, с которыми мы встречаемся раз в год у большой дороги. Он вернулся через десять лет и принес в крови демона. Его заразили в большом городе, через белый порошок. Города - зло, там живут лишь демоны.

- Твой брат вылечился? - по мрачному лицу Мамбалы нетрудно было прочесть ответ, но вместо ожидаемого "Нет" Зелгадис услышал "Не знаю".

- Брат отправился за исцелением к священному источнику, но так и не вернулся.

Зелгадис весь подобрался, как гончая, почуявшая лису, и едва удержался, чтобы не схватить Мамбалу за грудки.

- Источник? Где?

- Где-то на Великой Горе из рук Богини течет источник, исцеляющий любые болезни. Но все, кто искал его, не вернулись. Жуткие чудовища стерегут покой богини.

- Я перебью их всех, - процедил Зелгадис.

Надо же, какая удача! Когда он принимал приглашение куава, то и не надеялся, что в их деревеньке узнает нечто такое. Видимо, это вознаграждение за добрый поступок. Есть все-таки в мире справедливость, как сказала бы Амелия.

Но тут же на смену отчаянной надежде пришли сомнения.

- Откуда ты знаешь об источнике, если никто из отправившихся к нему не вернулся? - Зелгадис настороженно взглянул на Мамбалу исподлобья.

Тот задумчиво потер подбородок и уставился куда-то за спину Зелгадиса, будто видел там что-то необыкновенное. Его взгляд подернулся задумчивой пеленой, и он произнес нараспев, как заклинание:

- Давным-давно, когда куава правили землями от подножия Великой Горы до самого Звенящего Озера, каждый из наших воинов мог переломить хребет леопарду и обогнать быстроногую антилопу. Тогда боги спускались к нам и вкушали с нами пищу. Воины куава поднимались к источнику и ничто не могло их удержать... Но те времена давно прошли...

"Понятно. Древние легенды", - Зелгадис вздохнул.

Легенды могли оказаться как правдой, так и ложью. Чаще всего описанное в них лишь слабо совпадало с реальностью. Зелгадис понимал, что хватается за соломинку, но стоило попробовать. Какое-то шестое чувство, которому не было названия, подсказывало, что раз недуг Амелии родом с южного континента, то и лекарство от него можно найти только здесь.

- Кто-нибудь из твоих людей может проводить нас к источнику? С нами ему нечего бояться, мы защитим его от любых чудовищ.

- Воины куава ничего не боятся, - горделиво подбоченился Мамбала. - Но Великая Гора обитель богов, нельзя подниматься туда без серьезной причины. Мой воин проводит вас до подножия, дальше не пойдет. Важные дела лучше решать утром, на глазах у солнца. Пока спите.

Подавив нетерпение, Зелгадис согласился. Не стоит срываться и нестись куда-то прямо сейчас. Амелии нужно отдохнуть, а куава - протрезветь.

Утром у Амелии раскалывалась голова. Чувство, ставшее теперь частью ее жизни, как и слабость, и боль в мышцах. Она с трудом села на постели. Примостившийся у стены Зелгадис казался спящим, но, когда Амелия пошевелилась, он открыл глаза.

- Доброе утро, - она выдавила улыбку, хотя очень хотелось присесть рядом с Зелгадисом, прижаться к нему и поплакать. Пожаловаться на боль, усталость. Почувствовать, прикосновения его пусть и жестких, но ставших за годы такими родными рук.

Нет, нельзя. Она должна быть сильной.