Из железного плена

В лифте он ехал один. Кабина была отделана под дерево. В огромном зеркале на Володина смотрело его отражение — молодой мужчина с густыми черными волосами и внимательным взглядом темно-карих глаз. Григорий поправил прическу и галстук. Ну что ж, вид вполне нормальный. Темный костюм, белая рубашка. Он отвернулся от зеркала и увидел, как наверху, над дверью, загораются маленькие светящиеся цифры: 7, 8, 9.

Прибыв на нужный этаж, лифт притормозил, и это ощущение напомнило Григорию недавний полет. Он усмехнулся и вышел в бесшумно раздвинувшиеся двери. Свернул налево и пошел по коридору, устланному мягкой ковровой дорожкой, приглушающей шаги.

Откуда-то родилась робость. Володин почувствовал странную неуверенность. Вот он, безвестный доцент из Чувашии, попал в святая святых советской науки — в здание Президиума Академии Наук СССР! Имеет ли он моральное право отвлекать загруженных работой людей своими вопросами? Однако Григорий тут же пересилил внезапную слабость. Дело, с которым он прибыл сюда, не требовало отлагательств, оно было крайне важным, и не только для него и страны, но для всего мира.

Вот, наконец, массивная дубовая дверь с медной табличкой:

«Академик И. А. Говоров, пред, комиссии по ВЦ при АН СССР».

Он решительно потянул за ручку.

В комнате за столом с несколькими телефонами сидела полная пожилая женщина со светлыми волосами.

— Вы — Володин? — осведомилась она.

— Да.

— Проходите. Иван Антонович ждет вас.

Секретарша вышла из-за стола и открыла перед ним дверь.

Григорий прошел вперед и оказался в большом кабинете с книжными шкафами, широкими окнами и массивным рабочим столом, за которым восседал академик.

Едва Володин вошел, он вскинул голову и пристально посмотрел на него.

— Товарищ Володин?

Григорий кивнул.

— Давайте знакомиться. Говоров, Иван Антонович, — он поднялся и вышел из-за стола, протянул ему сухую твердую ладонь.

— Володин, Григорий.

— Присаживайтесь, — академик указал на ряд кожаных кресел у стены, — присаживайтесь и рассказывайте, товарищ Володин. Вы говорите, что вас сюда привело что-то связанное с профессором Ивашовым?.

Григорий сел в одно из кресел, и академик опустился рядом.

— Да, — сказал Григорий, — чтобы не отрывать у вас драгоценное время, я постараюсь изложить сразу суть дела.

Говоров кивнул, не сводя с него внимательных глаз.

— Мы с Александром, — начал Володин, — знакомы давно, с университетской скамьи. Вместе учились в МГУ.

С тех пор прошло уже более десяти лет. Александр жил в Москве, я — в родной Чувашии, но это не мешало нам оставаться друзьями. Мы обменивались письмами, несколько раз за это время я приезжал к нему в Москву, а вот он большей частью отделывался обещаниями и оговорками: мол, пока недосуг, работы много, но когда-нибудь приеду.

— Последнее время профессор Ивашов действительно был чрезвычайно занят, — вставил Говоров.

— Да, я в курсе всех событий, связанных с Александром. Однако вот что наиболее примечательно: семь месяцев назад, в феврале, он все-таки нашел свободное время и приехал ко мне в Чебоксары.

— Семь месяцев назад? — пробормотал Иван Антонович, — то есть как раз перед тем, как у него начались контактные сновидения.

— Вот именно. Сейчас я постараюсь подробнее изложить вам версию, которая сложилась у меня по поводу местонахождения объекта Икс.

— Что? — насторожился академик, — вы предполагаете какое-то определенное место?

— Да. И это место находится в Чувашии.

— Почему вы так думаете? — академик поднялся и начал расхаживать по кабинету.

— Однажды я рассказал Александру одну древнюю поэтичную легенду нашего народа о богатыре Чемене, доблестно защищавшем родную землю. Перед смертью могучий богатырь сказал, что если возникнет опасность нового вторжения чужеземцев, то пусть люди придут на курган и громко позовут его. Тогда Чемень появится из кургана и поможет своему народу.

— Но при чем здесь эта легенда?

— Слушайте дальше. В детстве бабушка говорила мне, что знает, где находится легендарный курган. Перед кончиной она его показала мне, взяв слово, что я не стану без нужды говорить о нём другим людям.

— Отчего же? — удивился Говоров.

— Потом объясню, это связано с легендой. Так вот, я рассказал легенду Александру, и он загорелся желанием посмотреть на заветный курган Чеменя. Он находится недалеко от Чебоксар, и я согласился. Мы поехали на машине и через полтора часа были на месте. Не буду пересказывать нашу беседу, однако Александру в конце концов захотелось позвать таинственного богатыря. Не скрою: забыв заветы своей бабушки, я тоже присоединился к Ивашову. Мы несколько раз крикнули: «Чемень! Чемень!» Но, конечно, ничего не произошло. Немного разочарованные, мы вернулись обратно, а через два дня Александр уехал в Москву.

— Удивительные сны появились у Ивашова на обратней дороге из Чувашии, — задумчиво сказал академик, нахмурив брови. — Так вы, товарищ Володин, полагаете, что это связано с вашим легендарным курганом?

— Несомненно.