Из жизни кукол

– Когда там твой папа приедет? К Рождеству или к Новому году?

– Он отпразднует с нами Рождество.

Мерси завинчивает крышечку на флаконе с маслом, достает резинку, надевает ее пока на запястье и начинает заплетать Нове косу. Волосы у Новы снова светлые, как и должно быть. Вот бы ей самой такие прямые мягкие волосы.

– А твои когда приедут нас навестить? – спрашивает Мерси. Коса заплетена, и Мерси закрепила ее резинкой.

– Из всего вышесказанного я заключаю, что девушка скончалась в момент удара транспортного средства о водную поверхность.

Судмедэксперт Иво Андрич выключил диктофон. Пристегнул желтую пластмассовую табличку к серому мешку с трупом и написал: Нова Стридсберг.

– Сейчас дело сдвинулось с мертвой точки. – Нова поворачивает голову, и они смотрят друг другу в глаза. – Конечно, с Юсси все оказалось не настолько серьезно. Из комы он вышел здоровым и ничего не помнил. Суд решил, что доказательств недостаточно, и Налле и маму должны отпустить. Они приедут сюда где-нибудь в январе.

– И Юсси приедет?

Нова зевает и снова закрывает глаза.

– Я почти уверена, что приедет. Если сможет взять отпуск в конторе, где он печатает деньги, это в Тумбе… Ты, кстати, знаешь, что он отвечает за бумагу, на которой будут печатать нигерийские доллары?

– Нигерийские доллары! Нет, не знала. Забавно.

Прежде чем застегнуть мешок, Иво Андрич посмотрел девушке в лицо. Рот открыт, но не в крике, с которым из нее вылетела жизнь. Девушка казалась умиротворенной и немного усталой.

Как будто просто зевнула напоследок, подумал Иво.

Мерси чешет плечо под майкой. Немножко щипет, наверное, какое-то насекомое укусило. Зуд начинает раздражать ее.

Мерси вспоминает черную мамбу, лесоруба, которому отпилили ногу. Мысли бегут дальше. Кухня залита бензином. На мужчине, который сейчас подожжет дом, из всей одежды одни трусы, мошонка висит, как два клементина. В долю секунды все вокруг охвачено пламенем, делается неописуемо жарко.

Грудь жжет, и Мерси понимает, что это, наверное, шнурок амулета.

Эмилия Свенссон стояла у кровати в больнице Сёдера. Мерси лежала на спине, вся в страшных ожогах. Глядя на девушку, Эмилия заметила между третьим и четвертым ребром углубление. Похоже, в кожу вплавился какой-то предмет. Выше шеи ожоги были не такими страшными – наверное, девушка пыталась закрывать лицо руками.

Девушку, лежавшую в больничной постели, зовут Мерси Абиона.

Ее фамилия означает “рожденная в пути”.

Дыхание девушки было спокойным и размеренным, пульс и давление пришли в норму.

Скоро она увидит своего отца.

Но Нова Стридсберг, 1996 г. р., навсегда останется сидеть на веранде дома, о котором они мечтали. В свете заходящего солнца, в Сансет-Бич.

Если хочешь вынести жизнь, готовься к смерти

Тропа семи источников, январь 2013 года

Новогодние обещания вышли на пробежку. Мимо Луве протрусили двое мужчин среднего возраста, в спортивных костюмах бледных цветов, и он подумал: нормально ли заниматься физкультурой на кладбище, при двадцати трех градусах мороза? Бегуны свернули направо и скрылись за соснами. Луве достал телефон, убедился, что не опоздал, и выключил звук.