Из жизни в жизнь тропинкой странствий

День проходил за днём и её жизнь мало по мало входила в новое русло. Она ловила себя на том, что всё реже и реже вспоминает бывших хозяев. День она всегда проводила в аптеке – там она сделалась всеобщей любимицей – не только у работающих там женщин, но и у покупателей – её брали на руки, гладили и приносили что-нибудь вкусное. Она не возражала – ей были приятны все эти знаки внимания. За день она отъедалась и отсыпалась, а вечером после закрытия аптеки, сначала немного прогуливалась по окрестностям, а затем по дереву, крыше и трубе пробиралась в подъезд дома, где и проводила ночь. Ночь от ночи её прогулки становились всё короче и короче, потому что на улице становилось всё холоднее и холоднее. Мыши ей больше не попадались, как, впрочем, и другая добыча. Но она настолько хорошо наедалась днём в аптеке, что в охоте не было необходимости. Собак её тоже удавалось успешно избегать. После того случая во дворе она удесяерила свою осторожность. Днём в аптеке, всматриваясь в лица покупателей, она вспоминала слова Зверя о новых хозяевах. Кто они? Как выглядят и когда придут? «Слушайся своё сердце – оно подскажет», – сказал тогда Зверь. Но сердце пока молчало.

На четвёртый или пятый день пребывания в аптеке она увидела знакомое лицо – пожилую женщину – соседку хозяев. Она иногда приходила к ним домой. Они узнали друг друга. "Как ты попала сюда?" – удивлённо спросила женщина, – "нужно будет сказать Татьяне (это было имя её хозяйки)". В ней вспыхнула надежда. Женщина всё расскажет хозяйке, и она заберёт её отсюда. И всё будет, как раньше! Женщина купила, что ей было нужно и ушла. А весь следующий день она прожила в преддверии встречи с хозяйкой. Вот сейчас она зайдёт в аптеку, возьмёт её на руки и начнёт гладить так, как это умела только она одна. А затем она возьмёт её на руки и унесёт домой. Но хозяйки всё не было. Вместо неё уже под вечер опять пришла соседка её хозяев. Она принесла с собой варёной рыбы. Покормив её, соседка долго о чём-то разговаривала с работницами аптеки. Она понимала, что речь шла о ней. Краем уха она ловила слова "бросили", "нужно пристроить" и другие в этом же роде. Затем пожилая женщина ушла так ничего и не купив.

Прошёл ещё один день. А за ним ещё. Она поняла, что старая хозяйка не будет приходить её забирать. Но теперь она это воспринимала совершенно спокойно. Что-то умерло в ней. Умерло тогда, когда она никому не нужная скиталась по вечерним улицам, когда убегала от собак и искала безопасный уголок, чтобы провести ночь. Что было – то было! К прошлому возврата нет.

Недостатка в пище она не испытывала. Во внимании – тоже. Однако, никто не спешил забирать её и сердце её пока тоже оставалось глухим. Но вот однажды вечером в аптеку зашли двое – молодой человек и девушка. Что-то всколыхнулось у неё внутри – они были похожи на людей-тигров, виденных ей в большом тёмно-синем внедорожнике в тот первый день. Девушка была также рыжеволоса, а молодой человек носил такой же короткий светлый ёжик. Только за их лицами не просматривались рыжие и полосатые тигриные головы. Это они! – молнией пронеслось у неё в голове. И в эту же секунду её заметили. На лицах молодого человека и девушки изобразился неподдельный восторг. А она неспешно поднялась со своего ложа, выгнула спину, потянулась к ним и тихо замурлыкала.

– Посмотри, какая красавица! – восхищённо произнёс молодой человек, обращаясь девушке.

– А ты давно хотел завести кошку, – сказала она.