Избавление

Вильгельм Пик высказал давно созревшую идею. По его мнению, комитет должен организовывать и направлять борьбу против гитлеровского режима, за скорейшее окончание войны. Предполагалось, что в национальном комитете эмигрировавшие вожди рабочего движения и представители интеллигенции, покинувшие в свое время Германию, будут тесно сотрудничать с пленными генералами, офицерами и солдатами... От нацизма и Гитлера, поставивших на карту судьбы немецкого народа, нельзя прятаться, как улитка в ракушку. Нельзя занимать позицию выжидания. Нужна борьба - активная и открытая! против свирепствующих в Европе сил фашизма... Они оба - коммунистический лидер и фельдмаршал - являются немцами. Их кровно волнует судьба родины, ее будущее.

- Я призываю вас, господин фельдмаршал, открыто выступить против Гитлера и его режима, принять участие в работе будущего комитета, - сказал Пик. - Повторяю: вас никто не принуждает, но подумайте. Примите мой добрый совет и участие в вашей личной судьбе...

Скоро пришедшие покинули комнату, и Паулюс был оставлен один со своими думами. Было уже поздно. Спать фельдмаршалу не хотелось. И мысли в голове теснились, сталкивались, отзывались в висках до боли, до ломоты.

Заглянул в комнату без стука в дверь генерал Щмидт. Изучающе прищурился, словно испытывая. Фельдмаршал пытался рассказать ему о беседе с Вильгельмом Пиком, но он не хотел и слушать.

- Знаем! От этой безродной братии ничего, кроме смуты, и не ждите, отмахнулся Шмидт и начал опять подзуживать, что боже упаси попадаться на удочку большевистской пропаганде, а вступать в какой-то национальный комитет "Свободная Германия" и думать нечего, - все, кто пойдет туда, будут преданы анафеме и прокляты...

Через недолгое время, уже в потемках попросил разрешения зайти Адам и с места в карьер трагическим голосом спросил:

- Слышали, что о нас фюрер вещает?

- Что именно? - поднося зажженную свечу к лицу, спросил Паулюс.

- Сам слышал, германское радио передает, что верные рейху генералы и офицеры 6-й армии - все до единого - погибли. И, что удивительно, вместе с ними погиб и командующий Паулюс.

- Что бы это значило? - удивился фельдмаршал.

- Опять приглашение к самоубийству, - съязвил Адам.

Лицо Паулюса передернулось в нервном тике.

- О, бог мой!.. Что они от меня хотят? - схлестнув на груди руки и горбясь, фельдмаршал заходил по комнате так, что от движения воздуха мигало пламя свечи, поставленной в плошку. Почудилось, будто его хоронят при свече.

А Шмидт, подзуживая, ловко ввернул:

- Прошлый раз мои слова были пророческими.

- Какие слова?

- Командующий должен подать пример... покончить с собой!

- Шмидт! - громко окликнул Паулюс. Он подскочил к генералу, схватил его за мундир и едва не вышвырнул из комнаты. - Если еще раз напомните мне об этом, то я прикажу пока верящим мне немецким офицерам повесить вас вон на той осинке, возле которой вы копаетесь... Уходите отсюда вон!

Шмидт изменился в лице до синевы и, пятясь, вышел.

Фельдмаршал не переставал ходить по комнате, прижав ладонями щеки, как при зубной боли.

- Что же делать, Адам? - стонал он.

- Во всем трезво разобраться. И видимо, господин фельдмаршал, без политики не прожить! - сорвалось с уст Адама. - Вильгельм Пик правильно говорит, что без политики нельзя жить. Это, если хотите, компас, которым вы пользовались в походах, и будет вашей бедою, если вы не смените этот компас на тот, который предлагает Пик. - И он вышел.

Наконец оставшись один, Паулюс мог взвесить все "за" и "против". Тяжелый был день - голова воспалена, мысли путаются... "Чем кончается политика немецких вожаков? Миллионами убитых своих и чужих людей на полях войны, сами обесславили себя и народ втянули в кровавую авантюру. Да, политика ровным счетом ничего не значит. Это простая погоня за властью, жажда ее обрести. Любой ценой. Но власть - всякая власть - зло, потому как порабощает волю человека и навязывает свою волю... Зло же бессмысленно, а значит, и политика тоже... Но какая политика? Политика войны, агрессии, которую навязал Гитлер немцам. И это привело к национальной катастрофе. Есть и другая политика - политика жизни, мира без войн... Она, видно, и откроет путь к избавлению немецкого народа от фашизма и возрождению демократических свобод нации", - думал Паулюс.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Из низкорослого, обтрепанного войною подлеска в окрестностях Винницы, где были устроены подземные убежища ставки, Гитлер уезжал в тревожное для него время. Каждый его шаг, тем паче выезд из ставки, держался в глубокой тайне. Ближайшие подручные знали о переезде, но даже они пока не ведали, когда и на чем Гитлер выедет: то ли на специальном поезде, то ли полетит самолетом.